Den 20 juli 2017 beslutade en distriktsdomstol i Orjol att förlänga häktningen av Dennis Christensen till den 23 november 2017. Christensen, som är Jehovas vittne och dansk medborgare, greps den 25 maj när ryska säkerhetstjänsten tillsammans med maskerad och beväpnad polis stormade ett fridsamt religiöst möte där han närvarade.

Hans juridiska ombud yrkade på att han skulle friges mot borgen och hade ordnat med att täcka kostnaden. Men domstolen vägrade bevilja borgen, trots att han inte tidigare blivit dömd för brott eller ansetts våldsbenägen.

Dennis Christensens förlängda häktning kommer i direkt anslutning till Högsta domstolens beslut från den 17 juli att stå fast vid sin tidigare dom som innebar att Jehovas vittnens verksamhet förbjöds och samtliga juridiska sammanslutningar upplöstes i Ryssland. I mer än tio år har ryska myndigheter försökt stämpla Jehovas vittnen som extremister, och nu har de, under juridisk täckmantel, lyckats kriminalisera deras verksamhet.

Kate Byrnes, biträdande chef för den amerikanska OSSE-delegationen (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa), säger angående vittnenas situation: ”Vi är bestörta över Högsta domstolens utslag från den 17 juli att stå fast vid förbudet av Jehovas vittnens verksamhet och upplösningen av Jehovas vittnens administrativa center och dess 395 lokala juridiska sammanslutningar på grund av påstådd ’extremistisk verksamhet’. Det är fasansfullt att mer än 175 000 Jehovas vittnen i Ryssland nu riskerar att åtalas bara för att de utövar sin religion. Det är oroande att lagar mot extremism i allt högre grad felaktigt tillämpas på medlemmar av fredliga religiösa minoriteter i Ryssland.”