SANKT PETERSBURG, Ryssland. Den 7 augusti 2013 beslutade Tsentralnijs distriktsdomstol i Tver, drygt 15 mil norr om Moskva, att hemsidan jw.org, som innehåller information om Bibeln, skulle förbjudas i hela Ryssland.

Trots att jw.org används av hundratusentals runt om i världen och är uppskattad av forskare, gav domstolen sitt stöd till de myndighetspersoner som vill förbjuda hemsidan. Domstolen fällde domen utan att meddela eller höra hemsidans utgivare, Watchtower Bible and Tract Society of New York. Jehovas vittnen har överklagat domen till en högre instans, den regionala domstolen i Tver. Överklagan kommer att behandlas den 22 januari 2014.

Om överklagan avslås kommer jw.org inte längre att vara tillgänglig för de mer än 160 000 Jehovas vittnen som bor i Ryssland och som regelbundet använder den till sina gudstjänster, personligt studium och familjestudium. Att introducera andra för hemsidan kommer i så fall att ses som en kriminell handling. Dessutom kommer inte de 142 miljoner invånarna i Ryssland att kunna använda hemsidan för att få gratis information om Bibeln. Jekaterina Elbakyan, som är filosofie doktor och expert på religiösa studier och professor vid ett universitet i Moskva, säger att jw.org är ”en resurs för alla som är intresserade av religiösa studier. Hemsidan innehåller omfattande och lättförståeligt material. Andliga och moraliska frågor behandlas på ett enkelt sätt. När man använder hemsidan känns det som att man blir varmt välkomnad hem till Jehovas vittnen.”

Grigorij Martynov, en talesman i Sankt Petersburg för Jehovas vittnen i Ryssland, säger: ”Hemsidan jw.org är ett underbart redskap för dem i vårt land som söker information om Bibeln, och den har varken några politiska eller kommersiella intressen. Vi hoppas att den regionala domstolen i Tver kommer att se till att den här användbara utbildningskällan får fortsätta vara tillgänglig för alla ryska invånare.”

J. R. Brown, en talesman för Jehovas vittnens huvudkontor i New York, kommenterar: ”Hemsidan jw.org är uppskattad både i utbildningssyfte och som en tillförlitlig informationskälla för familjer över hela världen. Den är så omtyckt att i genomsnitt 900 000 besöker sidan varje dag för att få tag i uppbyggande information på omkring 600 språk. Ett förbud mot hemsidan är klart oberättigat.”

Presstalesmän:

Internationellt: J. R. Brown, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Ryssland: Grigorij Martynov, tel. +7 812 702 2691