NEW YORK. Jehovas vittnen svarar på de ryska försöken att förbjuda deras verksamhet i landet. Genom en global brevkampanj ska man nu vädja till högt uppsatta personer inom regeringen och rättsväsendet i Ryssland. Världen över finns det mer än 8 000 000 Jehovas vittnen, och nu inbjuder Jehovas vittnens styrande krets alla dessa att skriva brev.

Den 15 mars 2017 framställde det ryska justitiedepartementet ett yrkande till Rysslands högsta domstol om att förklara Jehovas vittnens administrativa centrum som extremistiskt, upplösa det och förbjuda dess verksamhet. Om Högsta domstolen går på justitiedepartementets linje kommer Jehovas vittnens nationella huvudkontor, som ligger nära Sankt Petersburg, att stängas ner. Det innebär i så fall att cirka 400 lokala religiösa organisationer upplöses, och verksamheten i de över 2 300 församlingarna i Ryssland skulle bli olaglig. Staten skulle kunna beslagta det nationella huvudkontoret och möteslokaler runt om i landet. Dessutom skulle de enskilda medlemmarna av Jehovas vittnen kunna bli åtalade och straffade för att de utövar sin religion. Högsta domstolen förväntas avgöra ärendet den 5 april.

”Jehovas vittnens styrande krets vill uppmärksamma det kritiska läget”, säger David Semonian, talesman för Jehovas vittnens globala huvudkontor. ”Antiextremistlagen missbrukas när man åtalar fredliga, laglydiga medborgare som om de vore terrorister. Sådana här åtal vilar helt och hållet på falska grunder.”

Det här är inte den första brevkampanj som Jehovas vittnen genomför. För nästan 20 år sedan skrev Jehovas vittnen brev för att försvara sina trosfränder i Ryssland då regeringstjänstemän försökte svärta ner vittnenas rykte. Jehovas vittnen har ordnat brevkampanjer också när det gäller andra länder, till exempel Jordanien, Sydkorea och Malawi, för att få regeringstjänstemän att stoppa förföljelsen av Jehovas vittnen där.

”Det är knappast kriminellt att läsa Bibeln, sjunga och be tillsammans med sina trosfränder”, tillägger David Semonian. ”Vi hoppas att brevkampanjen ska få de ryska myndighetspersonerna att sätta stopp för den här lagvidriga behandlingen av våra trosfränder.”

Presstalesmän:

Skandinavien: Dag-Erik Kristoffersen, tel. +45 5945 6000

Ryssland: Jaroslav Sivulskij, tel. +7 812 702 2691

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000