Rysslands justitiedepartement har lämnat in en begäran till Högsta domstolen om att ”förklara den religiösa organisationen, Jehovas vittnens administrativa centrum, extremistisk, förbjuda dess verksamhet och upplösa den”. Den 15 mars 2017 meddelade Högsta domstolen på sin officiella hemsida att de hade tagit emot den här begäran från justitiedepartementet. Det administrativa centrumet blev senare informerat om att Högsta domstolen ska behandla fallet. Förhandlingen är planerad att hållas den 5 april 2017, kl. 10:00.

Om Högsta domstolen skulle gå på justitiedepartementets linje skulle det få hemska konsekvenser för Jehovas vittnen i Ryssland. Vittnena skulle kunna förlora sina möteslokaler, och nästan 400 juridiska sammanslutningar skulle kunna upplösas. Dessutom skulle alla de 170 000 Jehovas vittnen som finns i landet riskera att bli åtalade bara för att de träffas för att tillbe, läser Bibeln tillsammans eller pratar med andra om sin tro.

Vasilij Kalin, representant för Jehovas vittnens administrativa centrum i Ryssland, säger: ”Alla Jehovas vittnen i Ryssland har en innerlig önskan om att kunna tillbe vår Gud i frid och harmoni. I mer än 100 år har de ryska myndigheterna ignorerat sina egna lagar, som garanterar oss den här rätten. Jag var bara en liten pojke när Stalin skickade min familj till Sibirien bara för att vi var Jehovas vittnen. Det vore tragiskt och helt fruktansvärt om mina barn och barnbarn skulle behöva gå samma öde till mötes. Jag trodde aldrig att vi, i dagens Ryssland, skulle behöva drabbas av religiös förföljelse igen.”