Högt uppsatta politiker och myndigheter världen över har uttalat sig om Rysslands högsta domstols beslut att kriminalisera Jehovas vittnens verksamhet i Ryssland. Man fördömer att Ryssland i lagens namn utsätter en religiös minoritet som är känd för sin fridsamma verksamhet för en så orättvis och hård behandling.

Nedan följer utdrag från uttalanden som gjorts efter det att Rysslands högsta domstols appellationskammare den 17 juli 2017 meddelade att man står fast vid beslutet från den 20 april.

”Vi är väldigt bekymrade över beslutet från Rysslands högsta domstol att avslå Jehovas vittnens överklagan om att ha blivit stämplade som ’extremister’. Detta beslut gör den fredliga tillbedjan hos 175 000 ryska medborgare kriminell och strider mot rätten till religionsfrihet som är införlivad i den ryska konstitutionen.” (Lord Ahmad av Wimbledon, minister för mänskliga rättigheter vid Storbritanniens utrikesministerium) https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-statement-on-russian-supreme-court-ruling

”Beslutet som Rysslands högsta domstol fattade denna vecka mot Jehovas vittnen är det senaste i en oroväckande utveckling av förföljelse mot religiösa minoriteter i Ryssland. Vi vill uppmana de ryska myndigheterna att häva beslutet att förbjuda Jehovas vittnens verksamhet i Ryssland och stänga Jehovas vittnens administrativa centrum och att frige medlemmar av religiösa minoriteter som fortfarande sitter frihetsberövade på orätta grunder för så kallad ’extremistisk’ verksamhet.” (Heather Nauert, talesperson för USA:s utrikesdepartement) https://www.state.gov/r/pa/prs/ps/2017/07/272679.htm

”Jehovas vittnen måste, precis som alla andra religiösa grupper, kunna åtnjuta rätten till mötesfrihet utan störningar, vilket garanteras av den ryska grundlagen och Rysslands internationella åtaganden samt internationella mänskliga rättigheter.” (Talesperson för EU:s utrikestjänst) https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/30022/statement-spokesperson-upheld-ban-activities-jehovahs-witnesses-russia_en

”Högsta domstolens beslut återspeglar tyvärr myndigheternas fortsatta likhetstecken mellan fredlig tillämpning av religionsfriheten och extremism. Vittnena är ingen extremistgrupp, utan borde vara fria att utöva sin tillbedjan öppet utan myndigheters inblandning.” (Daniel Mark, ordförande för USA:s kommission för internationell religionsfrihet) http://www.uscirf.gov/news-room/press-releases/russia-jehovah-s-witnesses-banned-after-supreme-court-rejects-appeals

”Jag är bekymrad över att domstolsbeslutet att förbjuda Jehovas vittnen i Ryssland står fast. Trots att vi har vädjat till flera instanser genomfördes det här beslutet, som gör det olagligt att åtnjuta rätten till religions- och tankefrihet. (Gernot Erler, samordnare för Die zwischengesellschaftliche Zusammenarbeit mit Russland, Zentralasien und den Ländern der Östlichen Partnerschaft, Tysklands utrikesdepartement) http://www.auswaertiges-amt.de/sid_5DAC942B7DE50BCC4AFCDFC864C2E383/EN/Infoservice/Presse/Meldungen/2017/170719-Ko_RUS-Zeugen_Jehovas.html

”Rysslands senaste skandalösa beslut att förbjuda Jehovas vittnens existens som ett erkänt trossamfund i Ryssland är en tydlig kränkning av artikel 18 i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna, som skyddar rätten till religions- och trosfrihet. ... Fördomsfria människor från alla trossamfund samt alla som uppskattar rätten till samvetsfrihet måste solidariskt visa sitt stöd för Jehovas vittnen i Ryssland.” (Doktor Katrina Lantos Swett, ordförande för människorättsorganisationen Lantos Foundation) https://www.lantosfoundation.org/news/2017/7/17/lantos-foundation-condemns-russias-outrageous-decision-to-ban-jehovahs-witnesses

Innan appellationskammarens beslut kom hade flera högt uppsatta myndigheter och politiker fördömt det beslut Högsta domstolen fattade den 20 april:

”Jag har bett president Putin att använda sitt inflytande för att skydda minoriteters rättigheter här liksom Jehovas vittnens.” (Angela Merkel, Tysklands förbundskansler, under ett sammanträde med president Putin) http://uk.reuters.com/article/uk-russia-germany-putin-syria-idUKKBN17Y1JZ

”Det beslut som Högsta domstolen nyligen fattade, att förklara Jehovas vittnens administrativa centrum som en extremistisk organisation och att upplösa den och 395 andra religiösa sammanslutningar som Jehovas vittnen använt, väcker allvarliga betänkligheter angående Rysslands religionsfrihet. Detta är ytterligare ett exempel på hur man missbrukar lagen om extremism som en täckmantel för att inskränka mötes- och uttrycksfriheten.” (Theodora Bakoyannis och Liliane Maury Pasquier, rapportörer om Ryssland åt Europarådets parlamentariska församlings övervakningsutskott) http://assembly.coe.int/nw/xml/News/News-View-EN.asp?newsid=6599

”Rysslands bristande respekt för religionsfriheten är ännu ett oförsvarbart brott mot de överenskommelser Moskva har med OSSE [Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa]. Personer som utövar sin tro fredligt ska aldrig behöva riskera att bli trakasserade, bötfällda eller satta i fängelse. Domstolens beslut att beslagta egendom som tillhör Jehovas vittnen gör bara ont värre. Jag hoppas att det här fallet kommer att behandlas av Europadomstolen.” (Senator Roger Wicker, ordförande för OSSE) http://csce.emailnewsletter.us/mail/util.cfm?gpiv=2100141660.2454.614

”Gårdagens beslut från Rysslands högsta domstol att förbjuda Jehovas vittnens administrativa centrums verksamhet i Ryssland på grund av ”extremism” kan leda till att man väcker åtal mot Jehovas vittnen bara för att de utövar sin religion. Jehovas vittnen måste, precis som alla andra religiösa grupper, kunna åtnjuta rätten till mötesfrihet utan störningar, vilket garanteras av den ryska grundlagen och Rysslands internationella åtaganden samt internationella mänskliga rättigheter.” (Talesperson för EU:s utrikestjänst) https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/24870/statement-ban-activities-jeho

”Jag är djupt bekymrad över den grundlösa kriminaliseringen av den fridsamma verksamhet som medlemmar av Jehovas vittnens församlingar ägnar sig åt i Ryssland, en kriminalisering som hindrar samfundet från att fungera i landet. Högsta domstolens beslut utgör ett hot mot de värderingar och normer som demokratiska, fria, öppna, pluralistiska och toleranta samhällen bygger på.” (Michael Georg Link, generaldirektör för OSSE:s kontor för demokratiska institutioner och mänskliga rättigheter) http://www.osce.org/odihr/313561

”Det här förbudet, som innebär förföljelse av fredliga människor som bara utövar sin religion, går rakt emot den grundläggande rätten till religionsfrihet och de internationella människorättsprinciper som också finns garanterade i den ryska grundlagen. Det behöver därför revideras så snart som möjligt.” (Professor Ingeborg Gabriel, representant för OSSE:s ledning i kampen mot rasism, främlingsfientlighet och diskriminering) http://www.osce.org/odihr/313561

”Jag oroas av Rysslands högsta domstols beslut att stämpla Jehovas vittnen som ”extremister”. Den här domen kriminaliserar i praktiken 175 000 ryska medborgares fridsamma religionsutövning och strider mot rätten till religionsfrihet, som finns föreskriven i den ryska grundlagen. Storbritannien uppmanar de ryska myndigheterna att hålla sig till den internationella överenskommelse som gäller den här grundläggande rättigheten.” (Baronessa Joyce Anelay, tidigare Minister of State for the Commonwealth and the UN at the Foreign and Commonwealth Office) https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-criticises-russian-supreme-court-ruling-for-labelling-jehovahs-witnesses-as-extremist

Den 20 juli 2017 ställde OSSE:s permanenta råd sig bakom EU:s utlåtande som uppmanar Ryssland att låta Jehovas vittnen ”åtnjuta rätten till mötesfrihet utan störningar, vilket garanteras av den ryska grundlagen och Rysslands internationella åtaganden samt internationella mänskliga rättigheter.” Alla EU:s 28 medlemsländer ställde sig enhälligt bakom uttalandet, och det gjorde även andra länder, som Australien, Kanada och Norge. https://eeas.europa.eu/sites/eeas/files/pc_1155_eu_jehovahs_witnesses_in_russia.pdf

Jehovas vittnen världen över är djupt besvikna över Högsta domstolens godtyckliga beslut, som i praktiken förbjuder deras tillbedjan i hela Ryssland. Högt uppsatta politiker och myndighetspersoner världen över fördömer att Ryssland orättvist stämplat Jehovas vittnen som extremister och att landet gått emot sin egen grundlag och de internationella överenskommelser som ska skydda religionsfriheten. Europadomstolen har ännu inte behandlat fallet, men förhoppningsvis kommer den att uppmana Ryssland att häva det nationella förbudet.