Den 11 december 2014 behandlar den regionala domstolen i Rostov överklagan i brottmålet mot 16 Jehovas vittnen i Taganrog i Ryssland. De åtalades för att ha organiserat och deltagit i fridsamma religiösa möten.

Problemen för de här vittnena började 2011 då lokala myndigheter gjorde razzior i deras hem och i hemlighet spelade in deras religiösa möten. Det här ledde så småningom till att de åtalades. Den 30 juli 2014, efter en 15 månader lång rättegång, fälldes sju av de åtalade av domstolen i Taganrog. Alla sju fick höga böter och fyra av dem dömdes till långa fängelsestraff, men domaren beslutade att bötesstraffet inte skulle verkställas och att fängelsestraffen skulle vara villkorliga. Domaren frikände de övriga nio åtalade av rättstekniska skäl, men han hävdade ändå att de ägnat sig åt extremistisk verksamhet. Alla 16 har överklagat domen och krävt att de rentvås från alla misstankar om brott.

Åklagaren har också överklagat. Han kräver att de fyra Jehovas vittnen som undervisat vid deras möten ska gripas direkt efter förhandlingarna och sättas i fängelse. Han kräver också att de nio Jehovas vittnen som tidigare frikänts ska dömas för ”extremistisk verksamhet”.

Vasilj Kalin, representant för Jehovas vittnens administrativa centrum i Ryssland, säger: ”Jag hoppas att den regionala domstolen i Rostov inser att det de här 16 offren för religiös förföljelse utsatts för hittills är en ren parodi på rättvisa och rentvår dem från alla anklagelser.”