LONDON. Jehovas vittnen bygger ett nytt administrativt centrum i Storbritannien. Det har certifierats och fått högsta betyg för sin design och konstruktion enligt BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method), ett världsledande miljöcertifieringssystem. Anläggningen byggs i Chelmsford i Essex, 7 mil öster om London, och är det andra byggprojektet någonsin som uppnått högsta certifieringsnivån.

BREEAM är utvecklat av Building Research Establishment (BRE), ett världsledande center för byggnadsforskning. Syftet med systemet är att bedöma hållbarheten på byggprojekt, infrastruktur och byggnader inom flera olika kategorier: energi, hälsa och innemiljö, innovation, mark och ekologi, material, ledning och styrning, föroreningar, transport, avfall samt vatten. Certifieringen har fem nivåer (Pass, Good, Very Good, Excellent och Outstanding). För att godkänna vittnenas byggnadsplaner krävde stadsfullmäktige i Chelmsford att vissa miljökrav skulle uppfyllas, bland annat att bygget skulle certifieras som minst ”Very Good” enligt BREEAM. Neil Jordan, som sitter i stadsfullmäktige och arbetar med hållbarhetsfrågor, säger: ”Det var glädjande att se att Jehovas vittnen verkligen gick in för att uppfylla kraven. De har till och med gjort mer än vi förväntade.” Han säger också att byggprojektet ”verkligen är något som staden kan vara stolt över, en ledstjärna som visar hur man uppfyller de högsta miljökriterierna”.

Förutom betyget ”Outstanding” fick projektet ytterligare lovord för olika miljövänliga lösningar. Vittnena kunde till exempel minska sina koldioxidutsläpp med 2 250 ton genom att låta byggarbetarna bo nära byggplatsen och använda minibussar och andra miljövänliga fordon för att köra dem dit. För detta erhöll vittnena en särskild innovationsutmärkelse från BREEAM, en utmärkelse ingen tidigare fått. Neil Jordan säger att projektet har ”banat väg för nya sätt att minska koldioxidavtryck. Under tidens gång har projektet nått helt nya höjder inom vissa områden av BREEAM-systemet.”

Pallab Chatterjee, som arbetar för BREEAM, sa följande om hur han upplevt vittnena och deras samarbete med olika myndigheter: ”Jag tyckte om den glada och trevliga stämningen på bygget. En sådan atmosfär är ovanlig på en byggarbetsplats. Vittnena har försökt uppfylla så många av BREEAM:s miljökriterier som möjligt. Deras främsta mål har dock inte varit att få BREEAM-utmärkelser, utan de har uppriktigt velat vara så miljövänliga som möjligt. Jag är imponerad över hur bra kommunikationen har fungerat mellan de lokala myndigheterna och dem som ska nyttja byggnaderna. Det här har varit ett av mina favoritprojekt.”

Andrew Schofield, talesman för Jehovas vittnen i Storbritannien, säger: ”Avdelningskontoret i Storbritannien har legat i London i nästan 60 år. Men efterfrågan på biblisk litteratur ökar, och därför behöver vi en större anläggning. I april 2015 satte vi i gång bygget på den 34 hektar stora tomten, och vi räknar med att vara klara i slutet av 2019.”

Presstalesmän:

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000

Storbritannien: Andrew Schofield, tel. +44 20 8906 2211