Den 28 januari 2021 meddelade Sydkoreas högsta domstol att det inte är ett brott att vägra tjänstgöra i försvarsmaktens reserv av samvetsskäl. De av våra bröder som tjänstgjorde i det militära innan de blev vittnen riskerar alltså inte längre att dömas när de inkallas som reservister.

Alla sydkoreanska män som gjort militärtjänst får regelbundna inkallelser för vidare militärutbildning under de kommande åtta åren. Det betyder att bröder som tidigare varit soldater kunde bli inkallade och straffade vid ett flertal tillfällen för att de vägrat ta del i den här utbildningen. En broder var till exempel tvungen att inställa sig hos polisen, åklagarmyndigheten och domstolen 60 gånger under ett år!

År 2018 konstaterade Sydkoreas två högsta domstolsinstanser, författningsdomstolen och Högsta domstolen, att det inte är ett brott att vägra militärtjänst av samvetsskäl. Det öppnade också möjligheten för våra bröder att få göra civil tjänstgöring. Men domstolarna behandlade inte lagen om reservisttjänstgöring, som redogör för hur de som vägrar reservistutbildning av religiösa skäl ska straffas.

Den senaste domen i Högsta domstolen slår äntligen fast att man har rätt att vägra tjänstgöring som reservist av samvetsskäl. Bröder som har utsatts för utdragna rättsprocesser kan nu göra civiltjänstgöring i stället för att dömas till böter och fängelsestraff. Nam Tae-Hee, en av bröderna som omfattas av rättsfallet, säger: ”Mina rättigheter har äntligen blivit respekterade efter åtta års kamp mot myndigheten i rätten. Det känns som en tyngd har fallit från mina axlar.”

Vi tackar Jehova och gläds med våra koreanska bröder och deras familjer, som hållit ut under svårigheter och blivit orättvist behandlade för att de ”vill ha ett rent samvete inför Gud”. (1 Petrus 2:19)