SEOUL, Sydkorea. Enligt en färsk gallupundersökning är det allt fler koreaner som vill att regeringen ska införa alternativ för dem som av samvetsskäl vägrar militärtjänstgöring. Undersökningen gjordes mellan den 4 och 7 november 2013 och totalt deltog 1 211 koreanska män och kvinnor. Den visade att 68 procent hellre såg att samvetsvägrare utför alternativ samhällstjänst än att de döms till fängelse. De nya rönen visar på en avsevärd förändring hos den allmänna opinionen, eftersom det i en liknande undersökning från 2008 bara var 29 procent som föredrog alternativ tjänstgöring.

Även inom det sydkoreanska rättsväsendet verkar det finnas personer som anser att ett alternativ borde införas. Han In-seop undervisar i juridik vid Seoul National University. Han skrev följande i en artikel om dilemmat med vägran av militärtjänst: ”Det finns troligen inte en enda domare som ser vapenvägrare som samhällsförbrytare eller anser att de begår något moraliskt fel. Man utfärdar inte ens häktningsorder eftersom det inte finns några skäl att tro att de ska försöka fly. Domare känner sig illa till mods när de måste fälla de negativa utslagen.”

Den här frågan behandlades nyligen i en independentfilm som Sydkoreas nationella kommission för mänskliga rättigheter producerade. I filmen finns ett avsnitt där man följer ett Jehovas vittne som vägrar att göra militärtjänst. Regissören förklarade att han bestämde sig för att göra filmen när han fick veta att det varje år fängslas hundratals Jehovas vittnen på grund av deras vapenvägran. FN:s kommitté för mänskliga rättigheter gav i juni 2013 ut en rapport som visade att 93 procent av alla Jehovas vittnen som sitter fängslade på grund av vapenvägran finns i Sydkorea.

Presstalesmän:

Internationellt: J. R. Brown, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Sydkorea: Dae-il Hong, tel. +82 31 690 0055