DAR ES SALAAM, Tanzania. Tanzanias appellationsdomstol, landets högsta domstol, fastslog enhälligt den 12 juli 2013 att skolor i Mbeyaområdet kränkt rätten till religionsfrihet för 127 elever. De hade blivit avstängda från skolan, eller bestraffade på annat sätt, för att de av samvetsskäl vägrat sjunga nationalsången.

Fem Jehovas vittnen blev 2007 avstängda från sin skola för att de vägrat sjunga nationalsången. Av samma anledning bestraffades dessutom 122 andra unga vittnen av låg- och högstadieskolor i regionen. De 127 eleverna vädjade till skolmyndigheterna och premiärministern utan framgång och sökte därför upprättelse hos den näst högsta domstolen i landet. Men domstolen understödde avstängningen, även om beslutet inte var enhälligt. Eleverna vände sig därför den 2 december 2010 till appellationsdomstolen. Enligt rättshandlingarna ogiltigförklarade appellationsdomstolen den näst högsta domstolens beslut och upphävde alla konsekvenser av domen.

Zadok Mwaipwisi, presstalesman för Jehovas vittnen i Tanzania, säger: ”Vi är mycket glada för domstolens beslut och det stöd den har visat för dessa ungdomars ståndpunkt. Den här segern fastställer den konstitutionella rätten till religionsfrihet, inte bara för Jehovas vittnen utan för alla invånare i Tanzania.”

Presstalesmän:

Internationellt: J. R. Brown, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Tanzania: Zadok Mwaipwisi, tel. +255 22 2650592