Broder Eziz Atabaýew har lojalt hållit fast vid sin tro medan han har avtjänat två år i fängelse i Turkmenistan för att ha vägrat militärtjänst av samvetsskäl. Han släpptes den 19 december 2020. De senaste tio åren har 46 bröder i Turkmenistan fängslats på grund av samvetsvägran.

År 2016 blev Eziz inkallad till militärtjänst, men av samvetsskäl kunde han inte tänka sig att gå med i armén. Hans fall skickades till åklagare, och nästan två år senare kallades han till domstolsförhandling. Den 19 december 2018 dömdes han till två års fängelse.

Eziz berättar: ”Innan jag sattes i fängelse pratade jag mycket med andra bröder som upplevt liknande situationer eller som redan suttit fängslade. Det gjorde att jag visste lite vad som väntade. Jag läste också levnadsskildringar i vår litteratur och uppmuntrande tankar från Bibeln.

Samma morgon som rättegången skulle börja visade en broder mig Jesaja 30:15, där det står: ’Ni ska få styrka om ni håller er lugna och visar förtröstan.’ Den här versen hjälpte mig verkligen att vara lugn och lita helt på Jehova. Det har varit otroligt lugnande att begrunda den versen under hela fängelseperioden.”

Förhållandena i fängelset var inte lätta, men det svåraste för Eziz var ändå att vara skild från sin familj. Han säger: ”Jag kom närmare de andra bröderna som också satt i fängelset. Vi blev nära vänner, och de hjälpte mig att hantera saknaden efter familj och vänner.”

Eziz tog också alla chanser att vittna. Han berättar: ”I början var det en del som inte gillade att jag pratade om min tro. Men så småningom ändrade de sig och lyssnade. När det kom nya fångar reagerade de ibland negativt på att jag vittnade. Men då försvarade de andra fångarna mig och började själva berätta om vad de hade fått lära sig.”

Eziz berättar vad som kan hjälpa oss andra att förbereda oss för svåra situationer: ”Jag vill verkligen uppmuntra alla att ha ett djupt personligt studium och be ofta till Jehova. Berätta allt för honom – vad som oroar dig, vad du är rädd för och vad du känner innerst inne – berätta verkligen allt.

Jag kunde hålla ut tack vare Jehova, och jag är övertygad om att han kommer att hjälpa mig igen. Jag är inte rädd för vad som ligger framför mig.” (Psalm 118:6)