Jehovas vittnen och andra över hela världen var väldigt chockade över skjutningen på en Rikets sal i Hamburg den 9 mars 2023. Mark Sanderson, som är medlem av den styrande kretsen, Gajus Glockentin, som är medhjälpare till utgivarkommittén och flera medlemmar av det centraleuropeiska avdelningskontorets kommitté reste till Hamburg för att trösta och stötta våra bröder och systrar. Den 25 mars hölls en minnesstund för offren i en sportarena i Hamburg. De som såg programmet blev väldigt rörda, och det var tydligt att Bibeln kan trösta och hjälpa dem som sörjer. En broder som överlevde skjutningen sa: ”Det kändes som att vi fick en stor kram från Jehova i dag.” Många andra kände precis som han.

Mer än 3 000 var på plats på arenan, och mer än 90 000 kopplade upp sig och såg programmet över nätet.

Det var inte bara Jehovas vittnen på minnesstunden. Representanter från staden och regeringen, polisen, sjukvården och brandkåren var också där. Några av dem som var där var Hamburgs förste borgmästare och andre borgmästare, ministerpresidenten för Hamburgs delstatsregering, USA:s konsul i Hamburg, senatens inrikesminister, senatens borgmästare, chefen och vicechefen för Hamburgs poliskår.

Minnesstunden började med att en stråkorkester med bara bröder och systrar spelade en av våra sånger. Broder Joachim Szewczyk, som är medlem av det centraleuropeiska avdelningskontorets kommitté, var ordförande. Han lämnade över ordet till broder Dirk Ciupek, som är medlem av samma kommitté, och han höll minnestalet. Sedan introducerade broder Ciupek broder Sanderson, och han höll ett kort tal som var baserat på Bibeln. När han var klar kom broder Ciupek upp på podiet igen och höll den sista delen av minnestalet. Minnesstunden avslutades med en innerlig bön av broder Glockentin och en till sång.

Broder Sanderson förklarade att det inte är Gud som ligger bakom olika tragedier. Sådant händer på grund av ”tid och tillfälligheter”, som det står i Predikaren 9:11. Broder Sanderson sa: ”Vi ska inte leta efter en mening i meningslösa och tragiska händelser. … Vårt hopp, vår tro och vår kärlek står över sådana här tragedier. Det hjälper oss att klara av hat och våld.” Han tackade polisen, sjukvården och brandkåren för deras otroliga insats och den hjälp de gett våra bröder och systrar.

Broder Ciupek sa i sitt rörande tal: ”Attacken den 9 mars var inte bara en attack på några få människor – det var en attack på oss alla. Vi har kommit hit i dag som en reaktion på hatet och våldet. Men vår reaktion andas kärlek, medkänsla och empati. Den är en reaktion som väcker hopp och tro. I Bibeln står det: ’Låt dig inte övervinnas av det onda utan övervinn alltid det onda med det goda.’ De orden vill vi följa. Och det är därför vi är här i dag.” (Romarna 12:21)

En särskilt stark stund var när broder Ciupek nämnde alla offren och sa: ”Vi är här för att minnas och ta avsked till Stephan, till Sebastian, till James och Marie, till Stephanie, till Dan och till vår lilla Romy (det ofödda barnet som dödades i attacken).” Sedan vände han sig till vänner och familj till offren och sa: ”Vi vill finnas där för er.”

I slutet av talet nämnde han olika saker om offren som deras närstående kommer att sakna. Han läste Uppenbarelseboken 21:4, 5 och sa: ”Vi saknar dem som har gått bort. Vi sörjer. De kommer att fortsätta vara en del av oss. Det kommer en dag när Gud kommer att ta bort allt som gör att vi sörjer. … Döden kommer inte att finnas mer. Det var det som Jesus och hans apostlar förkunnade, och det är det vi ser fram emot. Döden kan besegras. Döden ska inte få sista ordet. Gud kommer att få sista ordet. … Stephan, Sebastian, James och Marie, Stephanie, Dan och lilla Romy har inte sagt sina sista ord än.”

Efter minnesstunden gjordes några av officiella uttalanden av olika befattningshavare. Peter Tschentscher, som är Hamburgs förste borgmästare, och Carola Veit, som är ministerpresident för Hamburgs delstatsregering, framförde sina kondoleanser. Peter Tschentscher sa att de överlevande ”hanterade sina skador och sin sorg med stort mod” tack vare ”sin starka kristna tro”. Han läste också ett brev från Tysklands förbundspresident, Frank-Walter Steinmeier.

Det var ett stort pressuppbåd som rapporterade från minnesstunden. En tv-anställd sa: ”Det är otroligt att alla är så vänliga.” Han sa vidare: ”Vi har varit med på många event, men vi har aldrig upplevt en sådan här atmosfär eller sådana här tal.”

Ett par som överlevde attacken sa: ”Det är så fint att vi kan tänka på vårt hopp och att vi kan få sörja tillsammans med så många vänner.”

En broder i en annan församling som har möten i Rikets salen där attacken skedde säger: ”Det har varit en lång sorgeprocess. Jag är helt slut. Men det var en otroligt fin minnesstund. … Det fanns så mycket medkänsla, både i talen av bröderna och av befattningshavarna.”

Minnesstunden visade hur mycket Jehova älskar oss och tar hand om oss. Han är ”all trösts Gud”, och han kommer att fortsätta att ta hand om alla som har påverkats av skjutningen i Hamburg. (2 Korinthierna 1:3)