Den 15 december 2023 fick syster Simone Arnold-Liebster Tyska Förbundsrepublikens förtjänstorden. Det är tyska statens högsta officiella utmärkelse, och den delas ut för att belöna särskilda insatser i samhället. Simone fick priset av generalkonsul Thomas Pröpstl vid en ceremoni i Chambéry i Frankrike. Simone är nu 93 år. Hon belönades för sitt arbete med att sprida kunskap om nazistregimens grymheter och om dem som vägrade stötta våldet och hatet.

Hittills har Simone föreläst för många grupper i 25 länder. Nästan 65 000 har hört henne berätta sin historia, och många av dem är elever och lärare. Trots sin höga ålder fortsätter hon att föreläsa via videokonferens. Hon tar ofta emot frågor från ungdomarna som är med och berättar för dem vad hon lärt sig av det hon var med om när hon var i deras ålder. En elev skrev så här efter en sådan föreläsning: ”Simones historia har hjälpt mig att förstå hur stark man kan vara om man verkligen tror på något av hela sin själ.”

När generalkonsul Thomas Pröpstl gav Simone utmärkelsen sa han: ”Det är enastående att se vilken styrka du har fått av att berätta om ditt personliga lidande. Du har gjort det med ett öppet hjärta och en positiv inställning, och dessutom med ett hopp om en fredlig framtid. För detta har du min djupaste respekt.”

Simone och hennes familj hade det otroligt svårt under nazistregimen, precis som tusentals andra Jehovas vittnen. När Simone var 12 blev hon tagen från sitt hem och sattes på en uppfostringsanstalt i Konstanz i Tyskland. Där försökte nazisterna ”omskola” henne, men de lyckades inte. Simone vägrade stötta deras ideologi, så de förödmjukade henne, gav henne för lite mat, tvingade henne till arbete och förbjöd henne att prata i nästan två år. När Simone tänkte tillbaka på den tiden sa hon: ”Jehova hjälpte mig, så jag kunde vara lojal.”

Vi blir så uppmuntrade av att läsa om Simones lojalitet och att hon fortsätter att upphöja Jehova. (Matteus 5:16)