SELTERS, Tyskland. Den 24 april 2016 uppmärksammades Jehovas vittnen vid ett event till minne av befrielsen från fängelset i Brandenburg (Görden) för 71 år sedan.

Eventet sponsrades av stiftelsen för Brandenburgs minnesmärken (Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten) och ägde rum på den plats där fängelset låg i Brandenburg an der Havel, cirka 9 mil väster om Berlin (översta bilden). Mer än 200 besökare kom. Daniela Trochowski, ekonomiansvarig statssekreterare i Brandenburg, sa följande i sin föreläsning: ”Här blev många Jehovas vittnen dömda till döden ... för att de av religiösa skäl inte tog orden ’Heil Hitler’ i sin mun, inte deltog i nationella högtider och vägrade att göra militärtjänst.”

Under nazistregimen sa Tysklands dåvarande förbundskansler, Adolf Hitler, att Jehovas vittnen var ”en avföda som skulle utrotas”. Mellan åren 1940 och 1945 avrättades cirka 2 000 personer i fängelset i Brandenburg. Av dem var 127 Jehovas vittnen; de var den största enskilda gruppen som avrättades där.

Vid eventet den 24 april intervjuades Werner Speidel av Jochen Feßenbecker, representant för Jehovas vittnens kontor i Tyskland. Werner Speidel berättade att hans storebror Sigurd var ett av de Jehovas vittnen som avrättades. Sigurd fick en fällande dom i militärdomstolen, och knappt tre månader senare, den 27 januari 1943, blev denne 19-åring halshuggen. Under intervjun läste Jochen Feßenbecker upp det avskedsbrev som Sigurd skrev bara några timmar före sin avrättning. Werner berättade hur familjen reagerade på brevet: ”Vi blev inte helt ifrån oss. Vi kände oss i stället stolta över Sigurd för att han hade hållit fast vid sin tro och varit villig att dö för den.”

Presstalesmän:

Internationellt: David A. Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Tyskland: Wolfram Slupina, +49 6483 41 3110