Den 3 september 2019 meddelade Europadomstolen en kammardom till förmån för Jehovas vittnen i staden Kryvyj Rih i Ukraina. Man bedömde att kommunfullmäktige i Kryvyj Rih medvetet hade underlåtit att ge Jehovas vittnen det godkännande de behövde för att kunna bygga en Rikets sal.

Enligt domen måste kommunfullmäktige betala 7 000 euro (cirka 75 000 kronor) i skadestånd och rättegångskostnader till de två församlingar som äger fastigheten. Domstolen menar att man brutit mot internationell rätt, nämligen mot artikel 9 (skydd av tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet) och artikel 1 av protokoll nr 1 (skydd för egendom) i Europakonventionen. Ukraina har tre månader på sig att bestrida kammarbeslutet genom att begära att fallet ska tas upp av Europadomstolens högsta instans, den stora kammaren.

Det har gått mer än 15 år sedan de två församlingarna i Kryvyj Rih första gången ansökte om att få bygga en Rikets sal. Den 9 augusti 2004 köpte de ett bostadshus på mark som förvaltades av kommunen, och i samband med det ansökte man om att få arrendera marken under fem år för att kunna bygga en Rikets sal. Den 28 september 2005 gav kommunfullmäktige bröderna ett preliminärt godkännande. Samtidigt påminde de bröderna om att några statliga myndigheter behövde granska det planerade projektet innan de kunde få ett slutgiltigt godkännande och börja bygga.

Bröderna förberedde alla handlingar, som godkändes av de statliga myndigheterna, och lämnade den 23 augusti 2006 in en ansökan till kommunfullmäktige för att få det slutgiltiga godkännandet. Trots att kommunfullmäktige enligt lag måste meddela ett beslut inom en månad kom det aldrig något besked. En lokal domstol bekräftade att kommunfullmäktiges förfarande var olagligt, men kommunfullmäktige vägrade ändå att ge ett slutgiltigt godkännande. Bröderna drev fallet vidare i domstol utan framgång. Så den 13 april 2010 lämnade man in ett klagomål till Europadomstolen.

Vi är verkligen glada för att Europadomstolen dömde till brödernas fördel. Vår bön är att det här beslutet kommer att kunna användas som ett prejudikat så att våra vänner ska kunna bygga möteslokaler i länder där våra rättigheter kränks. (Psalm 118:5–9)