LVIV, Ukraina. Jehovas vittnen i Ukraina anordnade ett särskilt möte den 14 februari 2015 för att ge andlig uppmuntran till de mer än 17 000 vittnen som bor i det krigshärjade området i östra Ukraina. Programmet var två timmar långt och streamades från Jehovas vittnens avdelningskontor i Lviv till östra Ukraina och andra delar av landet. Mötet kom extra lägligt med tanke på den dödliga raketattack som drabbade hamnstaden Mariupol den 24 januari 2015. I attacken skadades 3 hus och 58 lägenheter där det bodde Jehovas vittnen. Ett vittne blev allvarligt skadad, och ett 16-årigt vittne dog i attacken.

Avdelningskontoren i Ryssland och Ukraina samarbetade så att hela programmet även kunde streamas till vittnen i Ryssland och Vitryssland. Totalt 337 099 personer kunde se programmet, 150 841 i Ukraina och 186 258 i Ryssland och Vitryssland.

Gustav Berki, talesman för Jehovas vittnen i Ukraina, berättar: ”Rapporterna om våra hjälpinsatser i Ukraina var till stor uppmuntran för dem som bor i krigszonen. Det var också betryggande att få veta hur hjälpkommittén i Rostov-na-Donu i Ryssland tar hand om våra vänner som har flytt dit.”

Jaroslav Sivulskij, talesman för Jehovas vittnen i Ryssland, säger: ”Jehovas vittnen är kända över hela världen för att vara fridsamma och hålla sig neutrala i politiska frågor. Under det här mötet påmindes vi om den bibliska grunden för vår neutralitet. Det underströk varför vi inte tar parti i väpnade konflikter, oavsett om vi är ryssar, ukrainare eller tillhör någon annan nationalitet.”

Till dags dato har det ukrainska avdelningskontoret organiserat 14 hjälpkommittéer för att ta hand om dem som påverkats av kriget. Tack vare dessa kommittéer har mer än 149 ton mat och 21 ton kläder nått fram till vittnen och andra i området. De har sett till att 7 600 flyktingar har fått tak över huvudet. Man har också renoverat och byggt upp ett antal skadade och förstörda hus och Rikets salar (möteslokaler). Ett exempel är det som hände i staden Mariupol. Bara två dagar efter raketattacken såg en hjälpkommitté till att 160 volontärer började renovera 34 skadade lägenheter.

Gustav Berki berättade också i stora drag om hur avdelningskontoret i Ukraina sörjer för mer än bara de omedelbara fysiska behoven. Han säger: ”Förutom specialmötet har ansvariga bröder fortsatt att besöka Jehovas vittnens 136 församlingar i krigszonen. Och precis som i alla församlingar jorden runt gör äldstebröderna där gemensamma ansträngningar för att ge tröst och andlig uppmuntran till dem som är i deras vård.”

Presstalesmän:

Internationellt: J. R. Brown, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000

Ryssland: Jaroslav Sivulskij, tel. +7 812 702 2691

Ukraina: Gustav Berki, tel. +38 032 240 9323

Vitryssland: Pavel Jadlovskij, tel. +375 17 292 93 78