En av de viktigaste händelserna i vår nutida historia inträffade för 100 år sedan, den 5–13 september 1922. Då höll Jehovas vittnen en nio dagar lång sammankomst på Cedar Point i Ohio i USA. Delegaterna kom från olika delar av USA, Kanada och Europa. Varje dag var i genomsnitt 10 000 personer närvarande, och talen hölls på så många som elva språk samtidigt.

I museet på Jehovas vittnens huvudkontor har det öppnat en ny utställning om den här historiska sammankomsten. Utställningen lyfter fram vad den här sammankomsten har betytt för predikoarbetet. I nuläget är utställningen bara öppen för betelfamiljen, men när huvudkontoret börjar ta emot besökare igen kommer även andra att kunna besöka utställningen.

Sammankomsten på Cedar Point nådde sin höjdpunkt den 8 september. Den dagen strömmade omkring 8 000 personer in i hörsalen på den vackra platsen vid Lake Erie. De kom för att lyssna på broder Joseph Rutherfords tal ”Riket”.

90 minuter in når talet sin höjdpunkt, när broder Rutherford frågar åhörarna om de tror att Kristus har börjat regera. Utan att tveka svarar de med ett rungande ”Ja!”. Rutherford säger att åhörarna är Kristus offentliga budbärare och utropar sedan: ”Därför annonsera, annonsera, annonsera.” I samma ögonblick släpps en banderoll ner, där det står: ”Annonsera Konungen och hans rike”.

Den här uppmaningen fyllde åhörarna med entusiasm och en iver att predika de goda nyheterna. Många av dem tog redan del i predikoarbetet, men broder Rutherfords tal sporrade dem att gå in för det ännu mer under den här perioden då tjänsten från hus till hus blev mer organiserad. Syster Ethel Bennecoff, som var i trettioårsåldern då, berättade att Rutherfords motiverande tal fick bibelforskarna att predika med större nit och kärlek i sina hjärtan än någonsin tidigare. Syster Odessa Tuck, som var 18 år 1922, sa: ”Jag ville vara som Jesaja, som sa: ’Här är jag! Sänd mig.’”

Två dagar efter broder Rutherfords tal antog Internationella Bibelstudiesällskapet en resolution, som delvis löd: ”Såsom en korporation av kristna, invigda till att lyda och efterfölja vår Herre och Frälsare, Jesus Kristus, äro vi motståndare till allt deltagande i krig, revolutioner, anarki eller våld i vilken som helst form, och vi äro motståndare till den falskhet och det bedrägeri som utövas mot folken genom att Guds ord blir förvrängt eller på annat sätt. Vi hysa en allvarlig önskan om frid.” Den här resolutionen skilde bibelforskarna ytterligare från andra religioner, som nyligen hade gett sitt stöd åt striderna under första världskriget och som några år senare, under andra världskriget, skulle göra det igen.

I The Watch Tower för 15 juni 1922 stod det: ”Vi gör alla tänkbara förberedelser för att se till att 1922 års generalkonvent ska bli det bästa som någonsin hållits. … Vi hoppas att det ska bli en minnesvärd händelse för alla de tusentals vänner som kommer att närvara.”

Det råder ingen tvekan om att det målet nåddes. Hundra år senare är det fortfarande tydligt att Jehova välsignar arbetet med att ”annonsera Konungen och hans rike”. (Matteus 24:14)