I mars 2020 stoppades alla fysiska sammankomster på grund av covid-19-pandemin. Men i år kommer över 6 000 regionala sammankomster med temat ”Visa tålamod” att hållas världen över på mer än 500 språk. De första sammankomsterna hölls den 12–14 maj 2023.

Det hölls en regional sammankomst i sammankomsthallen i Newburgh i delstaten New York med över 1 800 närvarande. Syster Khrystine Torres var där, och hon sa så här: ”När ordföranden hälsade alla välkomna, så utbröt en rungande applåd. Alla var så glada över att äntligen få vara tillsammans igen!” Broder Duane Smith var också där, och han sa: ”Man kunde nästan ta på stämningen, och det syntes lång väg hur glada alla var att få träffas.”

Jessica Dolcemascolo döpte sig under pandemin, och hon hade aldrig varit på en fysisk sammankomst tidigare. Hon säger så här: ”Det var som en explosion av kärlek, lycka och glädje – lite som när man får träffa sin bästa vän efter väldigt lång tid.” 18-åriga Noemi Tinajero, som döpte sig tidigare i år, sa: ”Överallt ser man glada familjer och vänner. … Det känns som att vi redan är i den nya världen.”

Många tyckte också om temat för programmet. Broder Sam Huh sa så här: ”Vi är nog många som tycker att det är svårt att visa tålamod. Så det var väldigt bra påminnelser om att efterlikna Jehovas fantastiska tålamod.” Syster Frenchie Smith sa: ”Den här sammankomsten lärde mig hur tålamod berör alla sidor av livet. Det var stor igenkänningsfaktor genom hela programmet.”

Alla som hade möjlighet att vara med på den här första sammankomsten i Newburgh blev oerhört uppmuntrade! Vi är många miljoner som längtar efter att få vara med på den här andliga festen under de kommande månaderna. (Psalm 122:1)