NEW YORK. Tisdagen den 26 april 2016 sålde Jehovas vittnen sin fastighet på Columbia Heights 124 i Brooklyn. Bostadshuset, som har den karakteristiska vakttornssymbolen på taket, är på 14 000 kvadratmeter och ligger i norra änden av strandpromenaden i Brooklyn Heights. Fastigheten lades ut till försäljning i december 2015, och efter en mycket intensiv budgivningsprocess stod det klart vem den nya ägaren skulle bli.

I det ursprungliga fyravåningshuset på Columbia Heights 124 bodde Henry Ward Beecher, som var förkämpe för slavarnas frigörelse och pastor i Plymouth Church. Han bodde i detta sandstenshus från år 1856 till 1881. I The New York Times sades det att den här fastigheten har ett historiskt värde eftersom ”det var i det här huset som president Lincoln lär ha besökt mr Beecher kort före han skrev under emancipationsproklamationen”, som gjorde alla slavar fria. Jehovas vittnen köpte huset i maj 1909, varefter de också köpte flera anslutande fastigheter för att bygga det tiovåningskomplex som i dag tar upp ett helt kvarter.

Richard Devine, talesman för Jehovas vittnen, berättar: ”Fastigheten på Columbia Heights 124 är en viktig del av vår historia. Byggnaden har tjänat som bostadshus för volontärerna vid vårt huvudkontor ända sedan 1909. Ett tag hade vi också vår tidigare radiostation, WBBR, i Columbia Heights 124. Mellan år 1929 och 1957 sände man bibliska föreläsningar och andra program därifrån, så när som på fyra års uppehåll.”

Jehovas vittnen har varit en del av stadsbilden i Brooklyn Heights i över 100 år. Men sammanslutningen Watch Tower Bible and Tract Society upprättades på 1880-talet och hade sitt ursprungliga huvudkontor i Allegheny (som i dag är en del av Pittsburgh) i Pennsylvania. David Semonian, talesman vid Jehovas vittnens huvudkontor, säger om flytten till Brooklyn 1909: ”Det var ett nödvändigt steg att flytta till en hamnstad som Brooklyn. Därifrån var det lättare att utvidga och få upp farten på vårt internationella bibliska undervisningsarbete.”

Jehovas vittnen kommer snart att flytta hela sin verksamhet i Brooklyn till ett komplex på 20 hektar som snart står färdigt i Warwick i staten New York. Försäljningen av Columbia Heights 124 är det senaste steget mot det målet. David Semonian tillägger: ”Vårt nya komplex är byggt för just våra behov, och den här flytten är precis vad vi behöver nu. Brooklyn har varit vårt hem i över ett århundrade, men Warwick är vårt nya hem och markerar början på en ny era.”

Presstalesman:

David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 718 560 5000