Uppdatering: Avdelningskontoret i USA har tyvärr bekräftat ytterligare ett dödsoffer på grund av Camp-branden, en 70-årig broder i Paradise i norra Kalifornien.

Tre omfattande bränder i Kalifornien i USA har lett till enorm förödelse och åtminstone 48 dödsfall. Den största av de tre bränderna, som fått namnet Camp-branden, fortsätter rasa i norra Kalifornien. Hittills har den förstört 47 000 hektar (470 km²), och uppskattningsvis 7 100 byggnader, mestadels bostäder, har brunnit ner. I södra Kalifornien har två bränder, Hill-branden och Woolsey-branden, förstört 38 000 hektar (380 km²), och 435 byggnader beräknas ha brunnit ner. Enligt en nyhetsrapport motsvarar den totala markarealen som ödelagts av skogsbränder i Kalifornien i år en yta större än Belgien och Luxemburg.

Tidiga rapporter från avdelningskontoret i USA visar att uppskattningsvis 427 förkunnare har tvingats lämna sina hem i Chico och Paradise på grund av Camp-branden. Sorgligt nog omkom en äldre syster från Ponderosaförsamlingen i den här branden. Dessutom har det bekräftats att minst 94 bostäder som tillhör vittnen har blivit totalförstörda eller fått omfattande skador. En Rikets sal i Paradise har också totalförstörts.

Omkring 420 förkunnare från Oxnard, Simi Valley och Thousand Oaks blev evakuerade på grund av bränderna Hill och Woolsey. Tragiskt nog dog en broder och hans mamma, som inte var ett vittne, när de försökte fly undan lågorna i Malibu. Tidiga beräkningar visar att 21 av våra bröders bostäder och en Rikets sal har blivit brandhärjade.

Avdelningskontoret har upprättat två hjälpkommittéer för att ta hand om våra vänners behov. Under ledning av kretstillsyningsmännen ger de lokala äldstebröderna de drabbade förkunnarna andlig uppmuntran och praktisk hjälp. Lördagen den 10 november hölls ett särskilt möte i Chico för mer än 270 bröder och systrar, där en medlem av avdelningskontorets kommitté och lokala kretstillsyningsmän förmedlade uppmuntrande tankar från Bibeln.

Vi ber att våra bröder och systrar som går igenom den här svåra situationen ska få tröst och styrka av tanken på att Jehova Gud mycket snart ska torka alla tårar och ”uppsluka döden för alltid”. (Jesaja 25:8)