”Även om jag vandrar i den djupa skuggans dal fruktar jag inget ont, för du är med mig, din käpp och din stav är min trygghet.” (Psalm 23:4, Nya världens översättning)

 ”Även om jag vandrar i dödsskuggans dal fruktar jag inget ont, för du är med mig. Din käpp och stav, de tröstar mig.” (Psalm 23:4, Svenska Folkbibeln)

 Gud beskyddar och tar hand om dem som tjänar honom, även när de går igenom riktigt svåra situationer. I den här versen används bilden av en herde som tar hand om ett får för att visa hur Gud tar hand om dem som tjänar honom. b De känner sig inte ensamma, även när de går igenom en situation som i den här psalmen beskrivs som en mörk och skuggig dal där deras liv är i fara. De känner sig lugna och trygga; det är som att Gud är där tillsammans med dem.

 På Bibelns tid använde herden sin käpp eller stav för att skydda fåren från rovdjur. Staven var ofta lång och hade en krok i ena änden, så han kunde också använda den för att leda fåren och dra bort dem från farliga situationer. På liknande sätt skyddar och vägleder Jehova dem som tjänar honom. Även när deras liv är som mörkast tar Jehova hand om dem på flera olika sätt.

•   Han undervisar och tröstar dem genom sitt skrivna ord, Bibeln. (Romarna 15:4)

•   Han lyssnar på deras böner och ger dem inre frid. (Filipperna 4:6, 7)

•   Han uppmuntrar dem genom medtroende. (Hebréerna 10:24, 25)

•   Han ger dem ett säkert hopp om en bättre framtid, då han ska ta bort alla spår av de svårigheter de går igenom nu. (Psalm 37:29; Uppenbarelseboken 21:3–5)

 Psalm 23 skrevs av David. Som ung hade han varit herde, och längre fram blev han kung över den forntida nationen Israel. (1 Samuelsboken 17:34, 35; 2 Samuelsboken 7:8) I början av psalmen beskrivs Jehova som en herde. Precis som en bokstavlig herde tar hand om sina får ger han sina tjänare vägledning, mat och nya krafter. (Psalm 23:1–3)

 I de inledande verserna i psalmen talar David om Gud i tredje person (han), men i vers 4, när han talar om Guds beskydd, går han över till andra person (du). Det här ordvalet visar vilket nära förhållande David hade till Jehova. David visste att Jehova brydde sig om honom och att han såg vilka svårigheter han gick igenom. Därför hade David inget att vara rädd för.

 I de två efterföljande verserna, vers 5 och 6, byter David bildspråk. Jehova beskrivs nu som en generös värd som behandlar David som en fin gäst. Davids fiender kan inte hindra Gud från att ta hand om honom. I slutet av psalmen uttrycker David sin övertygelse om att Gud kommer att visa honom godhet och kärlek under resten av hans liv.

De bildspråk som används i Psalm 23 beskriver hur Gud kärleksfullt fortsätter att ta hand om sina tjänare. (1 Petrus 2:25)