”Jag kan inte!” säger din son. ”Det är för svårt! Jag kommer aldrig att lära mig!” Han har precis börjat med något som han tycker är svårt, och nu är han på väg att ge upp. Det känns hemskt att se honom ha det så jobbigt. Men du vill ju att han ska lära sig att hantera utmaningar, så du har några alternativ. Ska du skynda dig att hjälpa honom? Ska du låta honom ge upp? Eller kan du lära honom att bli mer uthållig?

 Uthållighet påverkar hela livet. När föräldrar hjälper sina barn att jobba hårt för att bli bättre på någonting, är det mer sannolikt att barnen klarar sig bra i skolan, får bättre fysisk och känslomässig hälsa och får närmare och bättre vänskapsrelationer. Men om föräldrar skyddar sina barn från svåra saker och misslyckanden är det mer sannolikt att de blir deprimerade, känner att de inte klarar av saker och får ett mindre tillfredsställande liv som vuxna.

 Uthållighet kan tränas upp. Även väldigt små barn kan bli mer målmedvetna och ta sig an utmaningar och försöka lösa problem. En studie visar att barn som är så unga som 15 månader kan bli mer uthålliga. De ansträngde sig mer för att utföra en viss uppgift om de först hade sett en vuxen som fått kämpa för att klara av en uppgift snarare än att klara det utan ansträngning. a

 ”Jag kommer ihåg när jag skulle lära mina tjejer att knyta skorna. Det är ingenting man lär sig på en dag. Varje gång de skulle knyta skorna satt de i 10–15 minuter och försökte komma ihåg hur man gjorde, och sedan brukade jag hjälpa dem. Men det krävdes några månader och en del tårar också. Men till slut klarade de det. Det är klart att mitt liv hade blivit enklare om jag hade köpt skor utan snören till dem. Men ibland behöver vi föräldrar vara uthålliga om vi ska kunna lära våra barn att också vara uthålliga.” (Colleen)

 Uthållighet kan försvagas. En del föräldrar kanske omedvetet försvagar sina barns uthållighet. Hur då? En del föräldrar är snabba att ”rädda” sina barn från misslyckanden eller att känna sig frustrerade, för att de inte vill att barnen ska bli ledsna. Men det skulle kunna få negativa konsekvenser. Författaren Jessica Lahey säger: ”Varje gång vi räddar våra barn från en utmaning skickar vi ett väldigt tydligt budskap: vi tror inte på dem och vi litar inte på att de klarar av saker.” b Vad kan det leda till? Barnen kanske ger upp snabbt när de får svåra uppgifter längre fram och har känslan av att de behöver bli räddade av en vuxen.

 Uppmuntra till arbete. Föräldrar kan hjälpa sina barn att bli mer uthålliga genom att ge dem uppgifter som passar för deras ålder. Redan innan barn har börjat skolan kan de sortera tvätt och plocka undan sina leksaker. Lite större barn kan hjälpa till att packa upp matkassar, duka och duka av, ta ut soporna och städa upp om någon har spillt. Tonåringar klarar av mer avancerade uppgifter, som att städa och underhålla och laga saker hemma. Barnen kanske inte vill göra sådana uppgifter, men det är bra för dem att föräldrarna förväntar det av dem redan när de är små. På vilket sätt är det bra för dem? Det hjälper dem att utveckla arbetsmoral som gör att de klarar av svåra men viktiga uppgifter när de blir vuxna.

 Biblisk princip: ”Hårt arbete för något gott med sig.” (Ordspråksboken 14:23)

 ”Ge inte barnen uppgifter bara för att de ska fördriva tiden. Det tycker ingen om, inte barn heller. Ge dem något meningsfullt att hjälpa till med. Om du har ett litet barn kanske han kan damma de möbler han kan nå. Om du ska tvätta bilen kanske han kan hjälpa till att tvätta nertill, där du har svårt att komma åt. Var sedan noga med att bekräfta barnet för hans hårda arbete.” (Chris)

 Guida ditt barn genom svåra uppgifter. Barn kan ibland ge upp för att de inte vet hur de ska utföra en uppgift. Så när du ska lära ditt barn något nytt kan du prova den här metoden: 1) Gör uppgiften själv medan barnet ser på. 2) Gör uppgiften tillsammans. 3) Låt ditt barn göra uppgiften medan du ser på och ger konstruktiva förslag. 4) Låt ditt barn göra uppgiften på egen hand.

 Biblisk princip: ”Jag har nämligen gett er ett mönster för att ni ska göra precis som jag har gjort mot er.” (Johannes 13:15)

 ”Enligt min erfarenhet så behöver vi föräldrar vara bra exempel om vi vill att våra barn ska bli uthålliga. Vi måste själva visa de egenskaper vi vill att barnen ska visa.” (Doug)

 Hjälp ditt barn att inse att alla måste anstränga sig och att alla misslyckas ibland. Berätta om tillfällen när du har haft svårt för någonting och vilken nytta du hade av att inte ge upp. Förklara också att det är helt normalt att tycka att nya saker är svåra och att man kan lära sig mycket av att misslyckas. Var också tydlig med att du älskar ditt barn precis lika mycket även om han skulle misslyckas. En muskel växer ju när man tränar den, och ett barns uthållighet kan också tränas. Hur då? Jo, genom att barnet får hantera utmaningar. Så om ditt barn möter en utmaning, försök att inte hjälpa honom på en gång. Låt honom försöka lite själv, även om han blir frustrerad. I boken Hur barn lyckas står det att ”det bästa sättet för en ung person att utveckla sin karaktär är att försöka sig på någonting där det finns en reell och betydande risk att misslyckas”. c

 Biblisk princip: ”Det är bra att kämpa hårt när man är ung.” (Klagovisorna 3:27, Contemporary English Version)

 ”Det är bra för barn att få kämpa för vissa saker om de vet att mamma och pappa finns i närheten och kan hjälpa till. Efter ett tag kommer det att bli lättare, och då kommer de både att ha lärt sig något nytt och känna att det är värt det att kämpa och vara uthållig.” (Jordan)

 Beröm ansträngningar, inte intelligens. Istället för att säga: ”Bra jobbat på provet! Du är så smart”, skulle du kunna säga: ”Bra jobbat på provet! Jag är verkligen imponerad av att du pluggade så mycket.” Varför är det viktigt att berömma ansträngningar istället för intelligens? Jo, därför att när man berömmer barns intelligens får det dem ”att tvivla på sig själva så fort något är svårt eller blir fel”, säger psykologiprofessor Carol Dweck. Hon fortsätter: ”Om föräldrar vill ge sina barn en gåva är det bästa de kan göra att lära barnen att älska utmaningar, se misstag som intressanta, tycka om att anstränga sig och fortsätta att lära sig. På så sätt behöver barn inte bli beroende av att alltid få beröm.” d

 Biblisk princip: ”En människa [prövas] av beröm.” (Ordspråksboken 27:21)