1., 2. Prečo je apoštol Pavol pre starších vynikajúcim príkladom?

 APOŠTOL Pavol miloval svojich bratov a sestry a neúnavne im pomáhal. (Sk. 20:31) Aj oni ho mali veľmi radi. Napríklad keď sa starší z Efezu dozvedeli, že už ho viac neuvidia, „začali veľmi plakať“. (Sk. 20:37) Aj naši starší milujú bratov a sestry a robia, čo môžu, aby im pomáhali. (Fil. 2:16, 17) Ale niekedy sa stretávajú s prekážkami. Ako ich môžu prekonať?

² Vynikajúcim príkladom pre našich obetavých starších je Pavol. (1. Kor. 11:1) Nebol to žiadny superman. Bol nedokonalý a niekedy sa musel veľmi namáhať, aby robil to, čo je správne. (Rim. 7:18–20) Zažíval aj rôzne ťažkosti. Ale nevzdával sa a nestratil radosť. Keď budú starší napodobňovať Pavla, môžu prekonať prekážky, s ktorými sa stretávajú, a slúžiť Jehovovi s radosťou.

3. Čo všetko si rozoberieme v tomto článku?

³ V tomto článku budeme hovoriť o štyroch veciach, ktoré môžu byť pre starších náročné: (1) nájsť vyrovnanosť medzi zvestovateľskou službou a inými úlohami, (2) byť dobrými pastiermi, (3) vyrovnávať sa s vlastnými nedostatkami a (4) vyrovnávať sa s nedostatkami druhých. Ukážeme si, ako si s každou z týchto vecí poradil Pavol a ako ho môžu starší napodobňovať.

4. Prečo môže byť pre starších náročné ísť príkladom vo zvestovateľskej službe?

⁴ Prečo to môže byť náročné. Starší majú ísť príkladom vo zvestovateľskej službe. Ale majú aj veľa iných úloh. Napríklad predsedajú na zhromaždení v týždni, vedú zborové štúdium Biblie a majú aj ďalšie prejavy a úlohy na zhromaždení. Školia služobných pomocníkov a s láskou povzbudzujú bratov a sestry. (1. Petra 5:2) Niektorí starší sa zapájajú do výstavby a údržby sál Kráľovstva a iných našich budov. Ale tak ako všetci v zbore, aj starší musia byť v prvom rade zvestovateľmi dobrej správy. (Mat. 28:19, 20)

5. Aký príklad nám dal Pavol vo zvestovateľskej službe?

⁵ Pavlov príklad. Vo Filipanom 1:10 nás Pavol nabáda, aby sme „[rozlišovali], čo je dôležité“. A to bol aj jeho kľúč k úspechu. Zvestovateľskú službu považoval za jednu z najdôležitejších úloh, ktorá mu bola zverená. A horlivo sa jej venoval desiatky rokov. Zvestoval „verejne i z domu do domu“. (Sk. 20:20) Nevyhradil si na službu iba určitú časť dňa alebo jeden deň v týždni. Využíval každú príležitosť, ktorá sa mu naskytla. Napríklad keď v Aténach čakal na svojich spolupracovníkov, povedal o dobrej správe rôznym významným ľuďom a niektorí na to pekne zareagovali. (Sk. 17:16, 17, 34) Dokonca aj keď bol vo väzení, zvestoval tým, ktorí boli okolo neho. (Fil. 1:13, 14; Sk. 28:16–24)

6. V čom Pavol školil druhých?

⁶ Pavol dobre využíval čas. Často v službe spolupracoval s inými. Napríklad na svoju prvú misionársku cestu vzal so sebou Jána Marka a na druhú Timoteja. (Sk. 12:25; 16:1–4) Určite využíval tieto príležitosti na to, aby ich školil, ako viesť zbor a ako byť láskavými pastiermi a dobrými učiteľmi. (1. Kor. 4:17)

7. Ako môžu byť starší pripravení hovoriť o pravde vždy, keď je to možné?

⁷ Poučenie. Starší môžu napodobniť Pavla nielen v tom, že zvestujú z domu do domu, ale aj v tom, že sú pripravení hovoriť o pravde vždy, keď je to možné. (Prečítajte Efezanom 6:14, 15.) Takáto príležitosť sa im možno naskytne pri nakupovaní alebo v práci. Alebo keď spolupracujú na výstavbe sály Kráľovstva, môžu sa porozprávať s dodávateľmi alebo s ľuďmi, ktorí bývajú v okolí. A tak ako Pavol môžu využiť čas v službe na to, aby školili druhých vrátane služobných pomocníkov.

8. Čo musí starší niekedy urobiť?

⁸ Starší by nikdy nemali byť takí zaneprázdnení úlohami v zbore alebo v kraji, že by nemali čas na dôležitejšie veci. Patrí k nim pravidelne chodiť do služby, školiť v nej svoje deti a každý týždeň mať rodinné uctievanie. Keďže starší nechce zanedbávať tieto dôležité veci, možno na modlitbách zváži, že ďalšiu úlohu by už nebolo správne prijať. Pre niektorých starších môže byť ťažké odmietnuť nejakú úlohu. Ale môžu si byť istí, že Jehova to chápe, lebo vie, že chcú byť vo všetkom vyrovnaní.

9. Čo môže byť pre starších náročné?

⁹ Prečo to môže byť náročné. V týchto posledných dňoch sa Jehovovi služobníci musia vyrovnávať s rôznymi problémami. Preto každý z nás potrebuje, aby ho občas niekto povzbudil, podporil a utešil. A niektorí možno potrebujú pomoc, aby neurobili niečo nesprávne. (1. Tes. 5:14) Samozrejme, starší nedokážu odstrániť všetky problémy, s ktorými bratia a sestry bojujú. Ale Jehova si praje, aby sa zo všetkých síl snažili povzbudzovať a chrániť jeho ovečky. Kde na to majú vziať čas, keď majú toľko práce?

10. Ako sa Pavol správal k bratom a sestrám podľa 1. Tesaloničanom 2:7?

¹⁰ Pavlov príklad. Pavol rád chválil a povzbudzoval svojich bratov a sestry. Správal sa k nim veľmi láskavo a v tom dal dobrý príklad starším. (Prečítajte 1. Tesaloničanom 2:7.) Hovoril im, že ich miluje, a uisťoval ich o tom, že aj Jehova ich veľmi miluje. (2. Kor. 2:4; Ef. 2:4, 5) Bratov a sestry bral ako svojich priateľov a trávil s nimi čas. Otvorene im hovoril o svojich obavách a slabostiach, a tak mohli vidieť, že im dôveruje. (2. Kor. 7:5; 1. Tim. 1:15) Ale nebol zameraný na svoje problémy. Chcel pomáhať svojim spolukresťanom.

11. Prečo dával Pavol spolukresťanom rady?

¹¹ Občas musel dať Pavol spolukresťanom radu. Nerobil to preto, že by sa na nich hneval, ale preto, že ich mal rád a chcel ich chrániť. Snažil sa o to, aby boli jeho rady zrozumiteľné, a záležalo mu na tom, ako ich druhí prijmú. Napríklad Korinťanom napísal list, v ktorom ich otvorene pokarhal. Potom k nim poslal Títa, lebo si robil starosti, ako na jeho list zareagovali. Určite bol veľmi rád, keď sa dozvedel, že si jeho rady vzali k srdcu. (2. Kor. 7:6, 7)

12. Ako môžu starší posilňovať bratov a sestry?

¹² Poučenie. Starší môžu napodobniť Pavla tak, že trávia s bratmi a sestrami čas. Na to sú vynikajúcou príležitosťou zhromaždenia. Keď na ne prídu skôr, môžu sa s bratmi a sestrami porozprávať. Na to, aby niekoho povzbudili, často stačí iba pár minút. (Rim. 1:12; Ef. 5:16) Starší môžu Pavla napodobňovať aj tak, že pomocou Biblie posilňujú spolukresťanov a uisťujú ich o tom, že Jehova ich má rád. Záleží im na tom, aby bratia a sestry vedeli, že aj oni ich majú radi. Často sa s nimi rozprávajú a chvália ich. A keď musia dať niekomu radu, vždy ju založia na Božom Slove. Sú konkrétni, ale láskaví, lebo im nie je jedno, ako druhí ich rady prijmú. (Gal. 6:1)

13. Ako môžu starší vnímať svoje nedostatky?

¹³ Prečo to môže byť náročné. Starší sú nedokonalí a tak ako my všetci, aj oni robia chyby. (Rim. 3:23) Niekedy môže byť pre nich ťažké mať vyrovnaný pohľad na svoje nedostatky. Niektorých ich chyby až príliš skľučujú. Iní si ich vedia ospravedlniť, sú so sebou spokojní a myslia si, že na sebe nemusia nič meniť.

14. Ako sa Pavol vďaka pokore vyrovnal so svojimi nedostatkami?

¹⁴ Pavlov príklad. Pavol si pokorne uvedomoval, že so svojimi nedostatkami nedokáže bojovať sám. Potreboval na to silu od Boha. Kedysi kruto prenasledoval kresťanov, ale neskôr pochopil, že to nebolo správne, a zmenil sa. (1. Tim. 1:12–16) S Jehovovou pomocou sa z neho stal láskavý, súcitný a pokorný pastier. Veľmi ho trápili jeho chyby, ale príliš sa nimi nezaoberal. Bol presvedčený, že Jehova mu odpustil. (Rim. 7:21–25) Nečakal od seba dokonalosť. Ale tvrdo pracoval na svojej kresťanskej osobnosti a pokorne sa spoliehal na Jehovu, že mu pomôže zvládnuť prácu, ktorú mu zveril. (1. Kor. 9:27; prečítajte Filipanom 4:13.)

15. Ako by sa mali starší pozerať na svoje nedostatky?

¹⁵ Poučenie. Bratia nie sú vymenovaní za starších preto, že by boli dokonalí. Ale Jehova od nich očakáva, že uznajú svoje chyby a budú pracovať na svojich vlastnostiach. (Ef. 4:23, 24) Keď si starší študuje Bibliu, mal by sa zamerať na to, v čom sa potrebuje zlepšiť, a potom by sa o to mal aj snažiť. Tak mu Jehova pomôže, aby mal radosť a bol dobrým starším. (Jak. 1:25)

16. Čo by sa mohlo stať, keby sa starší zameriaval na chyby druhých?

¹⁶ Prečo to môže byť náročné. Starší spolupracujú s bratmi a sestrami a trávia s nimi veľa času, a tak si môžu všimnúť aj ich chyby. Keby si nedali pozor, mohlo by ich to rozčuľovať a boli by k druhým kritickí a neláskaví. Pavol upozornil kresťanov, že presne o to ide Satanovi. (2. Kor. 2:10, 11)

17. Ako sa Pavol pozeral na bratov a sestry?

¹⁷ Pavlov príklad. Pavol mal na svojich bratov a sestry pozitívny pohľad. Vedel o ich chybách, lebo niekedy mu tým, čo urobili, ublížili. Ale uvedomoval si, že keď niekto urobí niečo zlé, ešte to neznamená, že je aj zlý človek. Mal spolukresťanov rád a zameriaval sa na ich dobré vlastnosti. Keď sa im nedarilo robiť to, čo je správne, veril, že majú dobré pohnútky a že iba potrebujú pomoc.

18. Čo sa učíme z toho, ako Pavol pomohol Evodii a Syntyche? (Filipanom 4:1–3)

¹⁸ Pouvažujme napríklad o tom, ako Pavol pomohol dvom sestrám zo zboru vo Filipách. (Prečítajte Filipanom 4:1–3.) Zdá sa, že Evodia a Syntycha mali medzi sebou nezhody, ktoré narušili ich priateľstvo. Pavol sa k nim nesprával neláskavo ani ich neodsudzoval. Zameral sa na ich dobré vlastnosti. Vedel, že sú to verné sestry, ktoré už celé roky slúžia Jehovovi, a Jehova ich miluje. To, že sa Pavol pozeral na tieto sestry pozitívne, ho viedlo k tomu, že ich povzbudil, aby sa udobrili. Vďaka tomu, že Pavol hľadal na druhých to dobré, nestratil radosť a so spolukresťanmi v tom zbore mal dobré vzťahy.

19. a) Ako si môžu starší udržať pozitívny pohľad na spolukresťanov? b) Čo sa môžeš naučiť z obrázka, na ktorom starší upratuje sálu Kráľovstva?

¹⁹ Poučenie. Starší, všímajte si na bratoch a sestrách ich dobré vlastnosti. Každý je nedokonalý, ale každý má vlastnosti, ktoré môžeme obdivovať. (Fil. 2:3) Je pravda, že niekedy musia dať starší spolukresťanovi radu. Ale keď ich len dráždi niečo, čo hovorí alebo robí, mali by sa snažiť nad to povzniesť. Mali by sa zameriavať na to, že ich spolukresťan miluje Jehovu, vytrvalo mu slúži a môže urobiť ešte veľa dobrého. Starší, ktorí majú pozitívny pohľad na druhých, vytvárajú v zbore príjemnú atmosféru.

20. Čo môže byť pre starších užitočné?

²⁰ Pre vás, starší, môže byť užitočné, ak si o Pavlovi preštudujete viac. Napríklad v Internetovej knižnici Strážnej veže si môžete vyhľadať materiál uvedený pod heslom „Pavol starší“. (Napríklad w21.07 28:17 – 18, w20.02 9:11 – 15, w18.04 4:7 – 8) Uvažujte pri tom, ako vám môže Pavlov príklad pomôcť, aby ste si vo svojej práci udržali radosť.

21. Čím si môžu byť starší istí?

²¹ Starší, pamätajte na to, že Jehova od vás neočakáva, že budete dokonalí. Očakáva, že budete verní. (1. Kor. 4:2) Vernosť a usilovnú prácu si cenil aj u Pavla. A buďte si istí, že si veľmi cení aj to, čo robíte vy. Jehova nikdy nezabudne „na vašu prácu a lásku, ktorú ste prejavovali jeho menu, keď ste slúžili svätým a naďalej slúžite“. (Hebr. 6:10)