1, 2. (a) Paulo anajikuta mu hali gani? (b) Tunaweza kujiuliza ulizo gani?

 MAASKARI wako wanamuchunga sana Paulo katika Kaisaria. Miaka mbili mbele ya pale wakati alirudia Yudea kwa siku mbili tu, Wayahudi walijaribu kumuua karibu mara tatu. (Mdo. 21:27-36; 23:10, 12-15, 27) Mupaka sasa, maadui wake hawajaweza kumuua, lakini hawachoke. Wakati Paulo anatambua kama inawezekana aangukie tena mu mikono ya maadui wake, anaambia hivi Festo, gavana Muroma: “Ninapeleka kesi yangu ya hukumu kwa Kaisari!”−Mdo. 25:11.

² Yehova aliunga mukono uamuzi wa Paulo wa kupeleka kesi yake kwa mutawala wa Roma? Jibu ya ile ulizo ni ya maana kwetu, juu tuko tunatoa ushahidi kwa ukamili kuhusu Ufalme wa Mungu mu hizi siku za mwisho. Tuko na lazima ya kujua ikiwa Paulo alituachia mufano wa kufuata “katika kutetea habari njema na kuifanya ikubaliwe kisheria.”​—Flp. 1:7.

3, 4. (a) Juu ya nini Wayahudi waliomba Paulo apelekwe Yerusalemu, na namna gani Paulo aliponyoka kifo? (b) Namna gani Yehova anategemeza watumishi wake leo sawa vile alitegemeza Paulo?

³ Siku tatu kisha Festo kuwa gavana wa Yudea, alienda Yerusalemu. a Kule, alisikia makuhani na wanaume wenye vyeo kati ya Wayahudi wakimushitaki Paulo makosa mazito. Walijua kama Waroma walipenda ule gavana afanye amani pamoya nao na Wayahudi wote. Kwa hiyo, walimuomba awafanyie jambo fulani, walimuambia hivi: Umulete Paulo Yerusalemu, na umuhukumu huku. Lakini, walikuwa na mupango mubaya wakati waliomba vile. Walikuwa wanapanga kumuua Paulo mu njia ya kutoka Kaisaria kuenda Yerusalemu. Festo hakukubali ombi yao, aliwaambia hivi: “Basi wale wenye kuwa na mamlaka kati yenu washuke pamoja na mimi [katika Kaisaria] na wamushitaki, kama kwa kweli mwanaume huyu amefanya kosa fulani.” (Mdo. 25:5) Kwa hiyo, mara ingine Paulo aliponyoka kifo.

⁴ Mu magumu yote ya Paulo, Yehova alitumia Yesu Kristo ili kumutegemeza. Kumbuka kama, mu maono, Yesu aliambia hivi ule mutume wake: “Usiogope!” (Mdo. 23:11) Leo pia, watu wa Mungu wanapambana na magumu mingi na wanateswa. Yehova hawaepushe na magumu yote, lakini  anawapatia hekima na nguvu ya kuivumilia. Tunaweza kuwa hakika kama Mungu wetu mwenye upendo ataendelea kutupatia “nguvu zenye kupita zile za kawaida.”​—2 Ko. 4:7.

5. Namna gani Festo alishugulikia kesi ya Paulo?

⁵ Kisha siku fulani, Festo ‘alikaa kwenye kiti cha hukumu’ katika Kaisaria. b Mbele yake kulikuwa Paulo na wenye walikuwa wanamushitaki. Juu walimushitaki mambo yenye hakufanya, Paulo alisema hivi: “Sikutenda zambi yoyote juu ya Sheria ya Wayahudi ao juu ya hekalu ao juu ya Kaisari.” Ule mutume hakukuwa na kosa na alistahili kuachiliwa. Festo angetenda namna gani? Juu alitafuta kukubaliwa na Wayahudi, alimuuliza hivi Paulo: “Je, ungependa kupanda kuenda Yerusalemu uhukumiwe kule mbele yangu juu ya mambo haya?” (Mdo. 25:6-9) Ile haikukuwa wazo ya muzuri kabisa! Kama Paulo angerudishwa Yerusalemu, watu wenye walimushitaki njo wangemuhukumu na bila shaka angeuawa. Mu hii hali, Festo alikuwa anahangaikia sana kufurahisha watu kuliko kutenda kwa haki. Pontio Pilato, mwenye alikuwaka pia gavana, alitendaka vilevile wakati alikuwa anashugulikia kesi ya mufungwa fulani wa maana sana. (Yoh. 19:12-16) Leo pia, waamuzi wanaweza kututendea bila haki juu tu ya kufurahisha watu. Kwa hiyo, hatupaswe kushangala wakati tribinali zinatuhukumu hata kama kuko ushuhuda wenye unaonyesha kama hatuna kosa.

6, 7. Juu ya nini Paulo aliomba kesi yake isikilizwe na Kaisari, na aliachia Wakristo wa kweli mufano gani?

 ⁶ Tamaa ya Festo ya kufurahisha Wayahudi ingefanya Paulo auawe. Kwa hiyo, Paulo alitumia haki yenye alikuwa nayo akiwa raia wa Roma. Aliambia hivi Festo: “Nimesimama mbele ya kiti cha hukumu cha Kaisari, kwenye ninapaswa kuhukumiwa. Sikutendea Wayahudi kosa, kama vile wewe pia unaelewa muzuri sasa. . . . Ninapeleka kesi yangu ya hukumu kwa Kaisari!” Kwa kawaida, wakati mutu alifanya ile ombi hangeweza kurudia nyuma. Festo alionyesha ile kwa kusema hivi: “Umeomba kesi yako ya hukumu isikilizwe na Kaisari; utaenda kwa Kaisari.” (Mdo. 25:10-12) Kwa kuomba kesi yake isikilizwe na mwenye kuwa na mamlaka zaidi, Paulo aliachia mufano Wakristo wa kweli leo. Wakati wapinzani wanajaribu kutuletea “matatizo kwa kutumia sheria,” Mashahidi wa Yehova wanatafuta musaada kwenye tribinali ili kutetea haki yetu ya kuhubiri habari njema. c​—Zb. 94:20.

⁷ Kwa hiyo, kisha kufungwa kwa miaka mbili juu ya makosa yenye hakufanya, Paulo alipewa nafasi ya kujitetea katika Roma. Lakini, mbele aende kule, mutu mwingine mwenye mamlaka alipenda kumuona.

8, 9. Juu ya nini Mufalme Agripa alitembelea Kaisaria?

⁸ Siku fulani kisha Paulo kuomba kesi yake ipelekwe kwa Kaisari, Mufalme Agripa na dada yake Bernike ‘walimutembelea Festo [gavana wa mupya] ili kumusalimia’. d Zamani mu Utawala wa Roma, watu wenye mamlaka walikuwa na zoea ya kutembelea magavana wapya. Bila shaka, wakati Agripa alienda kumutembelea Festo ili kumupongeza kwa sababu aliwekwa kuwa gavana, alikuwa anatafuta kuanzisha naye urafiki wenye ungemuletea faida wakati wenye kuya.​—Mdo. 25:13.

⁹ Festo alimuambia Mufalme Agripa kuhusu Paulo. Ile ilifanya Agripa apende kuzungumuza na Paulo. Siku yenye ilifuata, wale wanaume wawili wenye mamlaka waliikala kwenye kiti ya hukumu. Lakini, mamlaka yao haikukuwa kitu ikilinganishwa na maneno yenye nguvu yenye Paulo alikuwa karibu kusema.​—Mdo. 25:22-27.

10, 11. Namna gani Paulo alimuonyesha Agripa heshima, na alimuambia nini kuhusu maisha yake ya zamani?

¹⁰ Kwa heshima, Paulo alimushukuru Mufalme Agripa kwa nafasi yenye alipewa ya kujitetea mbele yake, zaidi sana juu Mufalme Agripa alijua muzuri desturi za Wayahudi na mabishano yao. Kisha Paulo alianza kueleza maisha yake ya zamani: “Niliishi nikiwa Mufarisayo kulingana na musimamo mukali wa ibada katika zehebu letu.” (Mdo. 26:5) Wakati Paulo alikuwa Mufarisayo, alikuwa anangoya kuya kwa Masiya. Na sasa juu alikuwa Mukristo, alionyesha kwa uhodari kama Yesu Kristo njo ule Masiya mwenye  walikuwa wanangoya kwa muda murefu. Kwa hiyo, Paulo alifasiria Agripa kama alikuwa anahukumiwa kwa sababu alikuwa anahubiri kama ahadi ya Mungu, yenye yeye na wapinzani wake waliamini, ilikuwa natimia. Ile ilifanya Agripa apende hata zaidi kumusikiliza Paulo. e

¹¹ Kisha, Paulo alifasiria namna alikuwa anatesa sana Wakristo zamani. Alisema hivi: “Mimi kwa upande wangu, niliamini kwamba nilipaswa kufanya matendo mengi ili kupinga jina la Yesu Munazareti. . . . Kwa sababu nilikuwa nimewakasirikia sana [wafuasi wa Kristo], nilifikia kuwatesa hata katika miji ingine.” (Mdo. 26:9-11) Paulo hakukuwa anatia chumvi. Watu wengi walijua namna alitesa sana Wakristo. (Gal. 1:13, 23) Pengine Agripa alijiuliza: ‘Nini njo ilifanya huyu mwanaume abadilike?’

12, 13. (a) Paulo alisema nini ili kufasiria namna alifikia kuwa Mukristo? (b) Ni mu maana gani Paulo alikuwa ‘napiga-piga miguu yake kwenye michokoo’?

¹² Maneno ya Paulo yenye ilifuata, ilijibia ile ulizo: “Wakati nilikuwa katika safari ya kuenda Damasko na nilikuwa na mamlaka na maagizo kutoka kwa wakubwa wa makuhani, katikati ya muchana niliona katika barabara, Ee Mufalme, mwangaza kutoka mbinguni wenye kupita mwangaza wa jua ukanizunguka mimi na wale wenye walikuwa wanasafiri pamoja na mimi. Na wakati tulikuwa tumeanguka chini, nikasikia sauti inaniambia katika luga ya Kiebrania: ‘Sauli, Sauli, sababu gani unanitesa? Kuendelea kupiga-piga miguu yako kwenye michokoo kutafanya uumie.’ Lakini  nikasema: ‘Wewe ni nani Bwana?’ Na Bwana akasema: ‘Mimi ni Yesu, mwenye unatesa.’” f​—Mdo. 26:12-15.

¹³ Mbele Paulo apate ile maono, kwa njia ya mufano alikuwa ‘napiga-piga miguu yake kwenye michokoo [ao fimbo yenye chongo yenye inatumiwa ili kumuongoza munyama].’ Sawa vile tu munyama alikuwa anajiumiza mwenyewe kwa kupiga sehemu yenye kuchongoka ya fimbo yenye kumuongoza, Paulo alikuwa anajiumiza mwenyewe kiroho kwa kutenda kinyume na mapenzi ya Mungu. Wakati Yesu, mwenye alikuwa amefufuliwa, alimutokea Paulo mu barabara ya kuenda Damasko, alisaidia ule mwanaume mwenye alikuwa ameongozwa mubaya abadilishe mawazo yake.​—Yoh. 16:1, 2.

14, 15. Paulo alisema nini kuhusu mabadiliko yenye alifanya mu maisha yake?

¹⁴ Kwa kweli, Paulo alifanya mabadiliko makubwa mu maisha yake. Alimuambia hivi Agripa: “Mimi sikukosa kutii maono hayo kutoka mbinguni, lakini kwanza kwa wale wenye kuwa Damasko kisha kwa wale wenye kuwa Yerusalemu, na katika inchi yote ya Yudea, na pia kwa mataifa, nilipeleka ujumbe kwamba wanapaswa kutubu na kugeukia kwa Mungu kwa kufanya matendo yenye yanaonyesha kwamba wametubu.” (Mdo. 26:19, 20) Kwa miaka mingi, Paulo alikuwa anatimiza mugao wenye Yesu alimupatia mu ile maono yenye alimuonyeshaka katikati ya muchana. Matokeo ilikuwa nini? Wale wenye walikubali habari njema yenye Paulo aliwahubiria, walitubu na kuacha tabia zao za mubaya  na wakaanza kufanya mapenzi ya Mungu. Wale watu wakakuwa raia wazuri, wakaanza kutii sheria na kuendeleza amani kila fasi kwenye waliishi.

¹⁵ Lakini, Wayahudi wenye walikuwa wanamupinga Paulo, hawakuona faida yenye habari njema ilikuwa inaletea watu. Paulo alisema hivi: “Ndiyo sababu Wayahudi walinikamata katika hekalu na wakataka kuniua. Lakini, kwa sababu nimepata musaada kutoka kwa Mungu, ninaendelea mupaka leo kutoa ushahidi kwa wadogo na kwa wakubwa pia.”​—Mdo. 26:21, 22.

16. Namna gani tunaweza kumuiga Paulo wakati tunazungumuza na waamuzi na watawala kuhusu mambo yenye tunaamini?

¹⁶ Juu tuko Wakristo wa kweli, tunapaswa ‘sikuzote kuwa tayari kutetea’ imani yetu. (1 Pe. 3:15) Wakati tunazungumuza na waamuzi na watawala kuhusu mambo yenye tunaamini, inaweza kuwa muzuri tuige njia yenye Paulo alitumia wakati alizungumuza na Agripa na Festo. Kwa heshima, tuwaambie namna kweli za Biblia zinabadilisha maisha ya watu, inaweza kuwa maisha yetu ao maisha ya wale wenye walikubali ujumbe wetu. Kwa kufanya vile, tunaweza kugusa mioyo ya watu wenye mamlaka.

17. Festo alitenda namna gani kisha kusikia maneno ya Paulo, na namna gani watu wengi leo wanatenda vile?

¹⁷ Wakati walikuwa wanasikiliza ushuhuda wenye kusadikisha wa Paulo, wale wanaume wawili wenye mamlaka walishindwa kubakia kimya. Biblia inasema hivi juu ya mambo yenye ilitokea: “Sasa wakati Paulo alikuwa anajitetea kwa kusema mambo hayo, Festo akasema kwa sauti kubwa: ‘Unapoteza akili, Paulo! Kusoma sana kunakufanya upoteze akili!’” (Mdo. 26:24) Namna Festo alitenda, njo vile watu wengi wanatendaka leo. Wanaonaka kama wale wenye wanafundisha mambo yenye Biblia inasema kabisa, wamepoteza akili. Watu wenye walisoma sana mu hii dunia, wanaona kama ni nguvu kukubali mambo yenye Biblia inasema kuhusu ufufuo wa wafu.

18. Paulo alimujibia namna gani Festo, na ile ilifanya Agripa aseme nini?

¹⁸ Paulo hakunyamaza, alimujibia hivi ule gavana: “Mimi sipoteze akili, Ee Mutukufu Festo, lakini ninasema maneno ya kweli na ya akili ya muzuri. Kwa maana, kwa kweli, mufalme mwenye ninazungumuza naye kwa uhuru anajua muzuri mambo haya . . . Mufalme Agripa, je, unaamini Manabii? Ninajua unawaamini.” Agripa alimujibia hivi: “Kwa wakati kidogo ungenishawishi nikuwe Mukristo.” (Mdo. 26:25-28) Ikuwe ile maneno ilitoka ku moyo ao hapana, inaonyesha kama ushuhuda wa Paulo uligusa sana ule mufalme.

19. Festo na Agripa walikamata uamuzi gani kuhusu Paulo?

¹⁹ Kisha Agripa na Festo wakasimama. Ile ilionyesha kama ilikuwa mwisho wa kumusikiliza Paulo. “Wakati walikuwa wanaondoka, wakaanza kuambiana: ‘Mutu huyu hafanye jambo lolote lenye linastahili kifo ao vifungo vya gereza.’ Kisha Agripa akamuambia Festo: ‘Mutu huyu angeachwa huru kama hangekuwa ameomba kesi yake ya hukumu isikilizwe na Kaisari.’” (Mdo. 26:31, 32) Walijua kama Paulo hakukuwa na kosa. Pengine ile ingefanya waanze kutendea muzuri zaidi Wakristo.

20. Ushahidi wa Paulo mbele ya wale watu wawili wenye mamlaka ulikuwa na matokeo gani?

²⁰ Inaonekana kuwa, wale watu wawili wenye mamlaka hawakukubali habari njema ya Ufalme wa Mungu. Ni kusema Paulo alichokea bure wakati alitetea habari njema mbele yao? Jibu ni hapana. Paulo alipata nafasi ya kuhubiria “wafalme na magavana” katika Yudea, wenye pengine ingekuwa nguvu wahubiriwe mu njia ingine yoyote. (Lu. 21:12, 13) Pia, uaminifu wake na namna alivumilia magumu ilitia moyo ndugu na dada zake.​—Flp. 1:12-14.

21. Wakati tunaendelea kuhubiri tunapata matokeo gani ya muzuri?

²¹ Leo pia mambo iko vile. Wakati tunaendelea kuhubiri hata kama tunapata magumu na wengine wanatupinga, tunapata matokeo ya muzuri. Tunaweza kutolea ushahidi watu wenye mamlaka, wenye pengine ingekuwa nguvu kupata. Uaminifu wetu na uvumilivu wetu unaweza kutia Wakristo wenzetu moyo, na kuwachochea wao pia wakuwe hodari zaidi mu kazi ya kutoa ushahidi kwa ukamili kuhusu Ufalme wa Mungu.