1, 2. a) Hur känner Jehova för dem som syndar allvarligt och inte ångrar sig? b) Vad hoppas Jehova att de som syndar ska göra?

 JEHOVA godkänner inte att man lever hur som helst. Vi vet att han hatar synd. (Ps. 5:4–6) Han förväntar att vi ska hålla de befallningar han har gett oss i Bibeln. Han förväntar såklart inte att vi ska göra allt perfekt, för han vet att vi är ofullkomliga. (Ps. 130:3, 4) Men samtidigt sägs det i Bibeln att han inte tolererar dem som är ogudaktiga och som använder ”Guds generösa omtanke som ursäkt för skamlöst uppförande”. (Jud. 4) Bibeln berättar att ”de ogudaktiga människorna ska förintas” i Harmageddon. (2 Petr. 3:7; Upp. 16:16)

² Men Jehova vill inte att någon ska drabbas av förintelse. Som vi har sett i artiklarna i den här tidskriften vill han att ”alla ska få möjlighet att ändra sig”. (2 Petr. 3:9) De äldste försöker efterlikna Jehova och ha tålamod med dem som har syndat allvarligt. De försöker hjälpa dem att ångra sig och få en nära relation till Jehova igen. Men alla som har syndat ångrar sig inte. (Jes. 6:9) En del fortsätter att göra det som är fel, trots att de äldste flera gånger har försökt hjälpa dem. Vad behöver de äldste göra i en sådan situation?

”AVLÄGSNA DEN SOM ÄR OND UR FÖRSAMLINGEN”

3. a) Vad säger Bibeln att de äldste måste göra om någon som har syndat allvarligt inte ångrar sig? b) Varför kan man säga att den som har syndat själv väljer att bli avlägsnad ur församlingen?

³ När någon som har syndat inte ångrar sig måste de äldste följa anvisningen i 1 Korinthierna 5:13: ”Avlägsna den som är ond ur församlingen.” Den som har syndat vet att det här blir konsekvensen om man inte ångrar sig. Så på sätt och vis kan man säga att han själv väljer att bli avlägsnad ur församlingen. a Det är som det står i Galaterna 6:7: ”Det man sår får man också skörda.” Han har själv valt att inte ångra sig, trots att de äldste har försökt hjälpa honom flera gånger. (2 Kung. 17:12–15) Hans sätt att leva visar att han inte vill följa Jehovas normer. (5 Mos. 30:19, 20)

4. Varför görs det en pålysning när någon blir avlägsnad ur församlingen?

⁴ När någon blir avlägsnad ur församlingen görs det en pålysning i församlingen att han inte längre är ett Jehovas vittne. b Syftet med den pålysningen är inte att förnedra den personen. Den görs för att vännerna i församlingen ska kunna följa anvisningen i Bibeln om att ”sluta umgås med” med en sådan person och att ”inte ens äta med en sådan”. (1 Kor. 5:9–11) Det finns en bra anledning till att Jehova har gett oss den befallningen. Paulus skrev: ”Lite surdeg får hela degen att jäsa.” (1 Kor. 5:6) Om den som har syndat allvarligt och inte ångrar sig skulle få vara kvar i församlingen, skulle andra kunna tänka att det inte är så viktigt att leva efter Jehovas normer. (Ords. 13:20; 1 Kor. 15:33)

5. Hur ska vi se på någon som har blivit avlägsnad ur församlingen, och varför det?

⁵ Hur ska vi se på någon som har blivit avlägsnad ur församlingen? Även om vi inte umgås med honom så vet vi att han kan ändra sig. Han är som ett får som har gått vilse. Ett får som har kommit bort från hjorden kan hitta tillbaka till den. Tänk på att den här personen är överlämnad åt Jehova. Just nu lever han tyvärr inte på ett sätt som Jehova godkänner, och det gör att han är i en farlig situation. (Hes. 18:31) Men så länge det finns tid och Jehova visar barmhärtighet så kan han komma tillbaka. Hur kan de äldste efterlikna Jehova och visa att de inte har gett upp hoppet om honom?

HUR HJÄLPER DE ÄLDSTE NÅGON SOM AVLÄGSNATS UR FÖRSAMLINGEN?

6. Vad gör de äldste för att hjälpa någon som har avlägsnats ur församlingen?

⁶ Slutar de äldste att hjälpa någon som har avlägsnats ur församlingen? Absolut inte. När de äldste berättar för honom att han kommer att avlägsnas ur församlingen kommer de också att förklara vad han behöver göra för att komma tillbaka. Men de gör mer än så. I de flesta fall kommer de också att berätta att de gärna vill träffa honom igen efter några månader för att se om han har ändrat inställning. Om han går med på att träffas så kommer de att försöka uppmuntra honom att ångra sig och komma tillbaka till församlingen. Och även om han inte ångrat sig vid det tillfället så kommer de att vilja träffa honom igen framöver för att på ett kärleksfullt sätt försöka hjälpa honom att komma tillbaka till Jehova.

7. Hur kan de äldste efterlikna Jehova och vara barmhärtiga mot någon som har blivit avlägsnad ur församlingen? (Jeremia 3:12)

⁷ De äldste försöker efterlikna Jehova och vara barmhärtiga mot dem som har blivit avlägsnade ur församlingen. Jehova väntade till exempel inte på att israeliterna skulle ångra sig innan han försökte hjälpa dem. Han skickade sina profeter till dem redan innan de hade gjort några förändringar. Som vi såg i den andra artikeln i den här tidskriften så sa Jehova till Hosea att han skulle förlåta sin fru och ta henne tillbaka, trots att hon fortfarande syndade allvarligt. Det exemplet var en bild av hur barmhärtig Jehova är. (Hos. 3:1; Mal. 3:7) De äldste känner som Jehova och vill verkligen att någon som har lämnat församlingen ska komma tillbaka, och de gör det inte svårt för honom att göra det. (Läs Jeremia 3:12.)

8. Vad kan liknelsen om den förlorade sonen lära oss om Jehova? (Lukas 15:7)

⁸ Tänk på Jesus liknelse om den förlorade sonen som vi gick igenom i den andra artikeln i den här tidskriften. Så fort pappan fick syn på sonen sprang han fram och ”kramade och kysste sin son”. (Luk. 15:20) Pappan stod alltså inte och väntade på att hans son skulle be om förlåtelse, utan sprang fram till honom eftersom han älskade honom. De äldste försöker ha samma inställning till dem som har lämnat församlingen. De vill att de som har lämnat Jehova ska komma tillbaka till honom. (Luk. 15:22–24, 32) När någon återvänder till församlingen blir Jehova, Jesus, änglarna och hela församlingen väldigt glada. (Läs Lukas 15:7.)

9. Vad vill Jehova att de som har lämnat församlingen ska göra, och varför det?

⁹ Det vi gått igenom hittills visar tydligt att Jehova inte tillåter att de som inte ångrar sig får vara kvar i församlingen. Men samtidigt gör han allt han kan för att hjälpa dem. Han vill att de ska komma tillbaka. I Hosea 14:4 ser vi hur Jehova känner för dem som ångrar sig: ”Jag ska bota deras trolöshet. Jag ska älska dem av hjärtat, för min vrede har vänt sig ifrån dem.” När de äldste vet hur Jehova känner kan det hjälpa dem att verkligen leta efter tecken på att en person har börjat göra förändringar och ångra sig. Den här versen kan också hjälpa dem som har lämnat Jehova att känna att han verkligen älskar dem och vill att de ska komma tillbaka.

10, 11. Hur kan de äldste hjälpa någon som blev avlägsnad ur församlingen för länge sedan?

¹⁰ Hur kan de äldste hjälpa någon som blev avlägsnad ur församlingen för många år sedan? En del av dem kanske har slutat göra det som var orsaken till att de blev avlägsnade. Och några kanske inte ens minns varför de blev det. Men oavsett hur länge någon har varit borta kommer de äldste att försöka få kontakt med honom. Och när de äldste träffar honom kan de erbjuda sig att be tillsammans med honom och uppmuntra honom att komma tillbaka till församlingen. Men någon som har varit borta från församlingen många år är antagligen väldigt svag andligt sett. Så om han säger att han vill komma tillbaka kan de äldste ordna med att någon studerar Bibeln med honom även innan han har blivit återupptagen. Men det är alltid de äldste, och inte enskilda förkunnare, som ordnar med ett sådant studium.

¹¹ De äldste försöker efterlikna Jehova och vara barmhärtiga, så de gör allt de kan för att hjälpa så många som möjligt att känna att de är välkomna att komma tillbaka till församlingen igen. Så fort någon har gjort förändringar i livet och visat att han ändrat inställning kan han bli återupptagen. (2 Kor. 2:6–8)

12. a) I vilka situationer behöver de äldste vara extra försiktiga? b) Varför ska vi inte tänka att det är omöjligt för vissa att få förlåtelse av Jehova? (Se också fotnoten.)

¹² I vissa lägen behöver de äldste vara extra försiktiga innan de återupptar någon. Om personen till exempel har gjort sig skyldig till övergrepp mot barn eller avfällighet eller om personen har handlat på ett beräknande sätt för att upplösa ett äktenskap behöver de äldste vara säkra på att han verkligen ångrar sig. (Mal. 2:14; 2 Tim. 3:6) De måste skydda vännerna i församlingen. Samtidigt inser de att Jehova förlåter alla som visar äkta ånger och slutar göra det som är fel. Så även om de äldste är extra försiktiga när det handlar om någon som har agerat förrädiskt skulle de inte tänka att vissa personer aldrig kan bli förlåtna av Jehova. c (1 Petr. 2:10)

VAD KAN DE I FÖRSAMLINGEN GÖRA?

13. Vilken skillnad är det mellan hur vi behandlar någon som har blivit tillrättavisad och någon som har blivit avlägsnad ur församlingen?

¹³ Som vi såg i förra artikeln görs det ibland en pålysning när någon har blivit tillrättavisad, och då kan vi fortsätta att umgås med honom eftersom vi vet att han har ångrat sig och slutat göra det som är fel. (1 Tim. 5:20) Han är fortfarande en del av församlingen och behöver uppmuntran från sina bröder och systrar. (Hebr. 10:24, 25) Men när en person har blivit avlägsnad ur församlingen är situationen annorlunda. Bibeln säger att vi ska ”sluta umgås med” en sådan person och ”inte ens äta med” honom. (1 Kor. 5:11)

14. Vad kan man välja att göra när någon som har blivit avlägsnad ur församlingen kommer till ett möte? (Se också bilden.)

¹⁴ Betyder det som vi har gått igenom att vi absolut inte får kontakta någon som har blivit avlägsnad ur församlingen? Nej, det behöver det inte göra. Vi umgås såklart inte med någon som inte längre är ett Jehovas vittne. Men vi kan använda vårt väl övade samvete för att avgöra om vi vill bjuda in honom till ett möte, kanske om det är en släkting eller någon vi var nära vän med tidigare. Hur ska vi behandla honom om han kommer till mötet? Förut har vi sagt att vi inte ska hälsa på en sådan person. Men det är samma sak här. Det är upp till var och en att tänka på vad som står i Bibeln och sedan fatta ett beslut utifrån sitt eget samvete. En del känner att de kan hälsa på honom eller välkomna honom till mötet. Men vi skulle såklart inte ha ett längre samtal med honom eller umgås med honom.

15. Vilka handlar 2 Johannes 9–11 om? (Se också rutan ” Pratade Johannes och Paulus om samma sorts synd?”.)

¹⁵ En del kanske undrar: Säger inte Bibeln att vi inte ska hälsa på någon som inte längre är en del av församlingen, eftersom det skulle göra att vi blev delaktiga ”i hans onda gärningar”? (Läs 2 Johannes 9–11.) Sammanhanget till den versen visar att det handlar om hur vi ska behandla avfällingar och andra som aktivt försöker få andra att göra sådant som enligt Bibeln är fel. (Upp. 2:20) Därför skulle de äldste inte försöka träffa en person som lever på det sättet. Det finns såklart fortfarande möjlighet för honom att ändra sig. Men så länge det inte har hänt hälsar vi inte på honom och bjuder inte heller in honom till mötena.

VAR BARMHÄRTIG SOM JEHOVA

16, 17. a) Vad vill Jehova att de som har syndat ska göra? (Hesekiel 18:32) b) Vilken förmån har de äldste?

¹⁶ Vad har vi lärt oss i artiklarna i den här tidskriften? Jehova ”finner inte glädje i någons död”. (Läs Hesekiel 18:32.) Han vill att de som har syndat allvarligt ska få en nära relation till honom igen. (2 Kor. 5:20) Det är därför han alltid har vädjat till dem som har lämnat honom att ångra sig och komma tillbaka. De äldste har förmånen att få samarbeta med Jehova och hjälpa någon som har syndat att ångra sig. (Rom. 2:4; 1 Kor. 3:9)

¹⁷ Det blir en otrolig glädje i himlen när någon som har syndat ångrar sig. Jehova ser varje individ som kommer tillbaka till församlingen, och det gör honom jätteglad. När vi tänker på hur otroligt medkännande och barmhärtig Jehova är älskar vi honom ännu mer. (Luk. 1:78)