1. Hur påverkades en ung man av ett tal som hölls vid ett konvent 1935?

DEN unge mannen var 18 år när han blev döpt 1926. Hans föräldrar var bibelforskare, som Jehovas vittnen kallades då. Han hade två bröder och två systrar, och deras föräldrar lärde dem att tjäna Jehova och att efterlikna Jesus. Som alla andra bibelforskare på den tiden tog han del av brödet och vinet varje år vid Herrens kvällsmåltid. Men hela hans livssyn förändrades av det epokgörande talet ”Den stora skaran”, som hölls 1935 av broder Joseph Rutherford vid ett konvent i Washington DC i USA. Vad var det som kom fram vid det konventet?

2. Vilken spännande förståelse presenterades i broder Rutherfords tal?

² I sitt tal förklarade broder Rutherford vilka som skulle utgöra den stora skara som nämns i Uppenbarelseboken 7:9. Fram till dess hade man trott att den här gruppen var en himmelsk andrahandsklass som utgjordes av kristna som inte var fullständigt lojala. Med hjälp av Bibeln förklarade broder Rutherford att den stora skaran inte ska leva i himlen, utan att de är Kristus ”andra får”, * som ska överleva ”den stora prövningen” och få leva för evigt på jorden. (Upp. 7:14) Jesus sa: ”Jag har också andra får, som inte tillhör den här fållan. Även dem måste jag föra in, och de ska lyssna till min röst, och de ska alla bli en enda hjord under en enda herde.” (Joh. 10:16) De andra fåren är lojala vittnen för Jehova som har hoppet att få leva för evigt i ett paradis på jorden. (Matt. 25:31–33, 46) Vi ska se hur det här ökade andliga ljuset förändrade livet för många bland Jehovas folk, däribland den unge brodern. (Ps. 97:11; Ords. 4:18)

3, 4. Vad insåg tusentals vid konventet 1935?

³ Det var ett spännande ögonblick när broder Rutherford frågade åhörarna: ”Vill alla de som har hoppet att få leva för evigt på jorden vara vänliga och resa sig?” En broder som var med vid konventet sa att mer än hälften av de omkring 20 000 åhörarna reste sig upp. Sedan sa broder Rutherford: ”Se! Den stora skaran!” De närvarande ropade ut sin stora glädje. De som hade rest sig upp insåg att de inte hade utvalts till himmelskt liv och att de inte hade blivit smorda med Guds ande. Följande dag blev 840 nya bröder och systrar döpta, varav de flesta tillhörde de andra fåren.

⁴ Efter det här talet slutade den unge mannen som nämndes tidigare att ta del av brödet och vinet vid minneshögtiden, och det gjorde även tusentals andra. Många kände på samma sätt som en ödmjuk broder som sa så här: ”År 1935 var sista gången jag tog del av emblemen. Jag insåg att Jehova inte hade gett mig det himmelska hoppet genom sin heliga ande. Jag hade i stället hoppet att få leva på jorden och hjälpa till att göra den till ett paradis.” (Rom. 8:16, 17; 2 Kor. 1:21, 22) Sedan dess har de som tillhör den stora skaran blivit fler och fler och hela tiden arbetat sida vid sida med den smorda kvarlevan. *

5. Hur ser Jehova på dem som har slutat ta del av brödet och vinet?

⁵ Hur såg Jehova på dem som slutade ta del av brödet och vinet efter 1935? Och hur är det om ett döpt vittne i dag i all uppriktighet har tagit del av brödet och vinet men sedan inser att han eller hon faktiskt inte tillhör de smorda? (1 Kor. 11:28) Vissa har tagit del av brödet och vinet för att de felaktigt trott att de haft det himmelska hoppet. Men om de ödmjukt erkänner sitt misstag, slutar ta del och fortsätter att tjäna Jehova troget kommer han helt säkert att räkna in dem bland de andra fåren. Även om de inte längre tar del av brödet och vinet kommer de att fortsätta vara med vid minneshögtiden eftersom de uppskattar det Jehova och Jesus har gjort för dem.

6. Vilken befallning har Jesus gett änglarna?

⁶ Med tanke på att den stora prövningen är så nära kan det vara uppmuntrande att gå igenom vad Uppenbarelseboken, kapitel 7, säger om de smorda och den stora skaran av andra får. Jesus befaller änglarna att fortsätta hålla tillbaka tillintetgörelsens fyra vindar. De får inte släppa lös dem över jorden förrän alla smorda har blivit märkta med sigill, alltså fått Jehovas slutliga godkännande. (Upp. 7:1–4) Som belöning för sin trohet blir Kristus smorda bröder kungar och präster tillsammans med honom i himlen. (Upp. 20:6) Alla som tillhör den himmelska delen av Jehovas familj kommer att vara mycket glada när de 144 000 smorda får sin himmelska belöning.

7. Vilka såg Johannes i sin syn enligt Uppenbarelseboken 7:9, 10, och vad gjorde de? (Se bilden på framsidan.)

⁷ Efter att Johannes har berättat om dessa 144 000 kungar och präster ser han något mycket spännande – ”en stor skara” som överlever Harmageddon. Till skillnad från de smorda är den här gruppen mycket större och består inte av ett bestämt antal. (Läs Uppenbarelseboken 7:9, 10.) Det står att de är ”klädda i långa vita dräkter”, och det visar att de har hållit sig borta från det orena i Satans värld och varit lojala mot Gud och Kristus. (Jak. 1:27) De ropar ut att det är Jehova och Jesus, Guds lamm, som de har att tacka för sin räddning. Dessutom har de palmkvistar i händerna, vilket visar att de med glädje erkänner Jesus som Jehovas utvalde kung. (Jämför Johannes 12:12, 13.)

8. Hur reagerar Jehovas himmelska familj enligt Uppenbarelseboken 7:11, 12?

⁸ Läs Uppenbarelseboken 7:11, 12. Hur reagerar Jehovas himmelska familj? Johannes ser att alla i himlen blir mycket glada och att de lovprisar Gud när de ser den stora skaran. Ja, det kommer verkligen att bli stor glädje i himlen när den här synen uppfylls och den stora skaran överlever den stora prövningen.

9. Vad gör den stora skaran i dag, enligt Uppenbarelseboken 7:13–15?

⁹ Läs Uppenbarelseboken 7:13–15. Johannes skriver att den stora skaran har ”tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i lammets blod”. Det här visar att de har ett rent samvete och är godkända av Jehova. (Jes. 1:18) De är överlämnade och döpta kristna som har en stark tro på Jesus lösenoffer och ett nära förhållande till Jehova. (Joh. 3:36; 1 Petr. 3:21) Det är därför de får stå inför Guds tron och utföra ”helig tjänst för honom dag och natt” på den jordiska förgården till hans andliga tempel. Redan i dag tjänar de Gud på ett sådant sätt. De är fullt engagerade i arbetet med att predika om Guds rike och göra lärjungar och utför merparten av det arbetet. De visar att Guds rike är det viktigaste i deras liv. (Matt. 6:33; 24:14; 28:19, 20)

10. Vad är den stora skaran övertygad om, och vilket löfte kommer de att få se uppfyllas?

¹⁰ Den stora skara som överlever den stora prövningen är övertygade om att Gud kommer att fortsätta ta hand om dem, för ”han som sitter på tronen ska spänna ut sitt tält över dem”. Det löfte som de andra fåren har längtat efter att få se uppfyllelsen av ska äntligen bli verklighet: ”Gud ... ska torka alla tårar från deras ögon. Döden ska inte finnas mer, inte heller sorg, skrik eller smärta.” (Upp. 21:3, 4)

11. Vilka välsignelser kan den stora skaran se fram emot enligt Uppenbarelseboken 7:16, 17?

¹¹ Läs Uppenbarelseboken 7:16, 17. I dag är det en del av Jehovas tjänare som måste gå hungriga på grund av ekonomiska kriser eller på grund av krig och oroligheter. Andra sitter i fängelse för sin tro. Trots det kan de som tillhör den stora skaran känna sig väldigt glada, för de vet att när de har överlevt slutet för den här onda världen kommer de alltid att ha ett överflöd av fysisk och andlig mat. När Jehova släpper lös sin vredes ”brännande hetta” över Satans värld kommer han att beskydda dem. Efter den stora prövningen kommer Jesus att ”vägleda dem till källor med livets vatten”, det vill säga hjälpa dem att få evigt liv. Tänk vilket unikt framtidsperspektiv den stora skaran har. Till skillnad från alla de miljarder som har levt under historiens gång kanske de här människorna aldrig behöver dö. (Joh. 11:26)

12. Vad kan de andra fåren göra vid minneshögtiden, och vad motiverar dem att göra det?

¹² De andra fåren är mycket tacksamma mot Jehova och Jesus för sitt underbara hopp. Även om de inte har blivit utvalda till att leva i himlen, så betyder inte det att de är mindre värda i Jehovas ögon. Både de smorda och de andra fåren kan lovprisa Jehova och Jesus. Det kan de till exempel göra genom att vara med vid Herrens kvällsmåltid.

13, 14. Varför vill även de andra fåren vara med vid minneshögtiden?

¹³ De senaste åren har det varit ungefär 1 på 1 000 av de närvarande vid minneshögtiden som har tagit del av brödet och vinet. I de flesta församlingar är det ingen som tar del. De flesta som är med vid minneshögtiden har ett jordiskt hopp. Så varför är de med vid minneshögtiden? Av samma anledning som man går på en väns bröllop. Man vill visa dem som gifter sig sin kärlek och sitt stöd. På liknande sätt är de andra fåren med vid minneshögtiden för att visa sin kärlek och sitt stöd för Kristus och de smorda. De andra fåren är också med vid minneshögtiden för att visa att de är tacksamma för Jesus lösenoffer – ett offer som gör det möjligt för dem att få leva för evigt här på jorden.

¹⁴ En annan viktig anledning till att de andra fåren är med vid minneshögtiden är att de vill lyda Jesus befallning. När Jesus instiftade den här speciella måltiden med sina trogna apostlar sa han till dem: ”Fortsätt göra detta till minne av mig.” (1 Kor. 11:23–26) Så de andra fåren fortsätter att vara med vid Herrens kvällsmåltid så länge det finns smorda kvar här på jorden. Och de bjuder faktiskt in alla att vara med vid minneshögtiden tillsammans med dem.

15. Hur kan vi alla lovprisa Gud och Jesus vid minneshögtiden?

¹⁵ Vid minneshögtiden har vi möjlighet att lovprisa Gud och Jesus i sång och bön. Temat på talet i år är ”Visa att du uppskattar det som Gud och Jesus har gjort för dig”. Det kommer att öka vår tacksamhet mot dem. När brödet och vinet skickas runt blir vi påminda om vad de här symbolerna representerar – Jesus kropp och hans blod. Högtiden får oss att tänka på den kärlek Jehova visade när han lät sin son dö för vår skull så att vi kan få evigt liv. (Matt. 20:28) Alla som älskar vår himmelske Far och hans son kommer att vilja vara med vid minneshögtiden.

16. Vilka likheter finns det mellan de smorda och de andra fåren?

¹⁶ Skillnaden mellan de smorda och de andra fåren är inte vilket värde de har i Guds ögon. Båda grupperna är precis lika värdefulla för honom. Han har ju betalat samma pris – sin käre sons liv – för både de smorda och de andra fåren. Skillnaden är helt enkelt att de har olika hopp. Båda grupperna måste vara lojala mot Gud och Kristus. (Ps. 31:23) Och Jehova ger alla sina tjänare så mycket helig ande de behöver, oavsett om de tillhör de smorda eller de andra fåren.

17. Vad ser de smorda som är kvar på jorden fram emot?

¹⁷ De smorda föds inte med det himmelska hoppet, utan det är något de får av Jehova. De tänker på sitt hopp, ber om det och ser verkligen fram emot att få sin himmelska belöning. De kan inte föreställa sig hur det kommer att vara att ha en andlig kropp. (Fil. 3:20, 21; 1 Joh. 3:2) Men de ser verkligen fram emot att få vara tillsammans med Jehova, Jesus, änglarna och de övriga av de smorda. De längtar efter att få inta sina platser i det himmelska riket.

18. Vad ser de andra fåren fram emot?

¹⁸ De andra fåren har ett hopp som är helt naturligt för oss människor – hoppet om att få leva för evigt på jorden. (Pred. 3:11) De ser fram emot den dag då de kommer att få hjälpa till att göra hela jorden till ett paradis. De längtar efter den tid då de ska få bygga sina egna hus, anlägga trädgårdar och fostra barn i en miljö helt fri från sjukdomar. (Jes. 65:21–23) De ser fram emot att få utforska jorden – alla berg, skogar och hav – och få tid att studera allt fantastiskt som Jehova har skapat. Och framför allt, tänk att få lära känna Jehova bättre och bättre evigheten igenom!

19. Vilken möjlighet får vi vid minneshögtiden, och när kommer den att hållas i år?

¹⁹ Jehova har gett var och en av sina överlämnade tjänare ett fantastiskt hopp för framtiden. (Jer. 29:11) Vid högtiden till minne av Jesus död har vi alla en fin möjlighet att lovprisa Gud och Jesus för det de har gjort för oss så att vi kan få evigt liv. Minneshögtiden är utan tvekan årets viktigaste möte för sanna kristna. Den kommer att hållas efter solnedgången lördagen den 27 mars 2021. Många kommer att kunna vara med vid det här viktiga mötet i relativ frihet. Andra kommer att vara med trots motstånd. Och en del kommer att behöva fira minneshögtiden i fängelse. Jehova, Jesus och den himmelska delen av Jehovas familj kommer med intresse att se på när vi firar den här högtiden som församling, som grupp eller som enskilda individer. Vi hoppas att alla ska få en riktigt fin minneshögtid!