1. Hur skulle du beskriva en barmhärtig person?

NÄR vi tänker på en barmhärtig person kanske vi ser framför oss någon som är snäll, omtänksam, medkännande och hjälpsam. Vi kanske kommer att tänka på Jesus liknelse om den barmhärtige, eller medmänsklige, samariern. Den här samariern visade medkänsla mot en jude som hade blivit överfallen av några rövare. Han ”fylldes ... av medkänsla” och såg till att juden fick den vård och hjälp han behövde. (Luk. 10:29–37) Den här liknelsen lyfter fram en vacker egenskap hos Jehova – barmhärtighet. Den egenskapen är en fasett av hans kärlek, och han visar den mot oss på många sätt varje dag.

2. Vad är en annan aspekt av barmhärtighet?

² Men ordet barmhärtighet kan också föra tanken till att frikänna från straff när det finns goda skäl till det. Även i den betydelsen är Jehova verkligen barmhärtig mot oss. En av psalmisterna sa: ”Han behandlar oss inte som vi förtjänar, han lönar oss inte för vår synd.” (Ps. 103:10) Men i vissa situationer kan Jehova välja att ge sträng tillrättavisning till någon som syndar.

3. Vilka frågor ska vi få svar på i den här artikeln?

³ I den här artikeln ska vi få svar på tre frågor: Varför är Jehova barmhärtig? Finns det någon koppling mellan barmhärtighet och tillrättavisning? Och vad kan hjälpa oss att vara barmhärtiga? Vi ska låta Bibeln besvara de här frågorna.

4. Varför visar Jehova barmhärtighet?

⁴ Jehova älskar att vara barmhärtig. Paulus blev inspirerad att skriva att Jehova är ”rik på barmhärtighet”. I det här sammanhanget förklarade han att Jehova är barmhärtig som ger sina ofullkomliga, smorda tjänare hoppet om himmelskt liv. (Ef. 2:4–7) Men han är inte bara barmhärtig mot de smorda. Psalmisten David skrev: ”Jehova är god mot alla, hans barmhärtighet syns tydligt i allt han gör.” (Ps. 145:9) Jehova älskar oss människor, och därför visar han gärna barmhärtighet om det bara finns grund för det.

5. Hur har Jesus sett att Jehova är barmhärtig?

⁵ Jesus vet bättre än någon annan hur mycket Jehova älskar att visa barmhärtighet. De var tillsammans i himlen under tusentals år av mänsklighetens historia. (Ords. 8:30, 31) Så innan Jesus kom till jorden hade han sett många exempel på hur Jehova var barmhärtig mot syndfulla människor. (Ps. 78:37–42) Jesus lyfte ofta fram den här fina egenskapen hos Jehova när han undervisade andra.

6. Hur hjälpte Jesus oss att förstå att Jehova är barmhärtig?

⁶ Som det nämndes i förra artikeln berättade Jesus liknelsen om den förlorade sonen för att ge oss en bild av hur mycket Jehova älskar att visa barmhärtighet. Sonen reste till ett avlägset land, och där ”festade han upp hela sitt arv”. (Luk. 15:13) Senare ångrade han sina dåliga val, ödmjukade sig och bestämde sig för att återvända hem. Hur skulle pappan reagera? Det behövde sonen inte undra över särskilt länge. Jesus sa: ”Redan på långt håll fick hans far syn på honom, och han fylldes av medkänsla och sprang fram och kramade och kysste sin son.” Pappan var inte hård och nedlåtande mot honom. I stället förlät han sin son och välkomnade honom tillbaka till familjen. Sonen hade syndat allvarligt, men eftersom han visade äkta ånger var pappan barmhärtig och förlät honom. Pappan i liknelsen är en bild av Jehova. På det här vackra sättet illustrerade Jesus hur gärna Jehova förlåter syndare som uppriktigt ångrar sig. (Luk. 15:17–24)

7. Vad finns det för samband mellan Jehovas vishet och hans barmhärtighet?

⁷ Jehovas ojämförliga vishet får honom att vara barmhärtig. Jehovas vishet är inte någon kall, teknisk egenskap, utan Bibeln säger att ”visheten från ovan” är ”full av barmhärtighet och goda gärningar”. (Jak. 3:17) Som en kärleksfull förälder är Jehova barmhärtig mot oss, eftersom han vet att det är bra för oss. (Ps. 103:13; Jes. 49:15) Det gör att vi kan ha ett hopp, trots att vi är ofullkomliga. Så Jehovas oändliga vishet motiverar honom att vara barmhärtig närhelst han ser att det finns grund för det. Men samtidigt är Jehova balanserad och vet när han inte ska visa barmhärtighet. Han låter aldrig barmhärtigheten gå så långt att han blir släpphänt.

8. Vad kan de äldste behöva göra ibland, och varför det?

⁸ Tänk om ett Jehovas vittne väljer att leva på ett sätt som går emot Jehovas normer. Vad händer då? Jehova inspirerade Paulus att skriva att man skulle ”sluta umgås med” en sådan person. (1 Kor. 5:11) Den som inte ångrar sig blir utesluten ur församlingen. Det behövs för att skydda de andra vännerna och för att visa att vi håller fast vid Jehovas normer. Men en del kan ha svårt att se att uteslutningsanordningen skulle vara barmhärtig. Är den verkligen det? Vi ska se.

9, 10. Varför kan man säga att det är barmhärtigt att utesluta en person med tanke på det som står i Hebréerna 12:5, 6? Illustrera.

⁹ När vi hör en pålysning på ett möte om att någon vi känner och tycker om inte längre är ett Jehovas vittne blir vi otroligt ledsna. Vi kanske börjar undra om det verkligen var nödvändigt att utesluta den här personen. Är det verkligen barmhärtigt att utesluta någon? Ja, det är det. Att låta bli att tillrättavisa en person som behöver det skulle däremot varken vara vist, barmhärtigt eller kärleksfullt. (Ords. 13:24) Att en person blir utesluten kan hjälpa honom att ångra sig och rätta till sitt liv. Många bröder och systrar har berättat att uteslutningen blev en riktig tankeställare för dem. Den fick dem att inse hur allvarligt de hade syndat och hjälpte dem att ångra sig och komma tillbaka till Jehova. (Läs Hebréerna 12:5, 6.)

¹⁰ Vi kan ta en illustration. Tänk dig en herde som ser att ett av hans får har blivit sjukt. Han vet att för att behandla just den här sjukdomen måste han isolera fåret från resten av hjorden. Men får är sociala djur. De vill gärna vara tillsammans med hjorden och kan bli oroliga när de är borta från den. Betyder det att herden är hård och grym när han isolerar fåret? Absolut inte. Han vet att om han skulle låta fåret vara tillsammans med de andra i hjorden, så skulle sjukdomen sprida sig. När han isolerar det sjuka fåret skyddar han hela hjorden. (Jämför 3 Moseboken 13:3, 4.)

11. a) På vilka sätt liknar en utesluten person ett sjukt får? b) Vad kan uteslutna göra, och vilken hjälp kan de få?

¹¹ En person som har blivit utesluten är lite som ett sådant sjukt får. Han är andligt sjuk. (Jak. 5:14) Andlig sjukdom kan precis som en del fysiska sjukdomar vara väldigt smittsam, så ibland är det faktiskt nödvändigt att isolera en andligt sjuk person från församlingen. Den här tillrättavisningen visar hur mycket Jehova älskar dem som är trogna mot honom, och det kan påverka den uteslutnes hjärta och få honom att ångra sig och komma tillbaka till Jehova. En utesluten person kan ha möjlighet att gå på möten, där han kan få hjälp att bli andligt stark igen. Han kan också läsa vår litteratur och titta på JW Broadcasting^®. Och när de äldste ser att en person börjar göra förändringar kan de då och då ge personliga råd och vägledning som hjälper honom att få tillbaka sin relation till Jehova så att han kan bli återupptagen i församlingen. *

12. Vad är det mest kärleksfulla och barmhärtiga de äldste kan göra för en person som inte ångrar sig?

¹² Det är viktigt att komma ihåg att det bara är de som inte ångrar sig som blir uteslutna. Så de äldste tänker noga igenom situationen, och beslutet att utesluta någon är inget de tar lätt på. De vill efterlikna Jehova och tillrättavisa ”i den omfattning som behövs”. (Jer. 30:11) De älskar sina bröder och systrar och skulle aldrig vilja göra något som skadar deras andlighet. Men att de äldste för en period inte låter en person få vara en del av församlingen är i vissa fall det mest kärleksfulla och barmhärtiga de kan göra.

13. Varför behövde en broder i Korinth bli utesluten?

¹³ Vi kan ta ett exempel från det första århundradet och se hur Paulus hanterade ett fall av allvarlig synd. Det var en broder i Korinth som levde tillsammans med sin fars hustru. Vilken skandal! Längre tillbaka hade Jehova sagt så här till israeliterna: ”En man som ligger med sin fars hustru har dragit skam över sin far. Båda ska straffas med döden.” (3 Mos. 20:11) Paulus kunde naturligtvis inte säga att mannen skulle straffas med döden. Men han sa att han skulle bli utesluten ur församlingen. Den här mannens sätt att leva påverkade vännerna i församlingen negativt. En del av dem såg inte ens något fel i det han gjorde! (1 Kor. 5:1, 2, 13)

14. Hur visade Paulus barmhärtighet mot den uteslutne mannen i Korinth, och varför? (2 Korinthierna 2:5–8, 11)

¹⁴ Efter ett tag fick Paulus höra att den här mannen hade gjort stora förändringar. Mannen ångrade sig djupt. Även om han hade skadat församlingens rykte så sa Paulus till de äldste att han inte ville vara för hård mot honom. Han uppmanade dem att ”villigt förlåta och trösta honom”. Varför var det viktigt? För att han inte skulle bli ”helt överväldigad av sorg”. Paulus kände med den här brodern. Han ville inte att han skulle känna sig så förtvivlad och värdelös att han gav upp och tänkte att han aldrig kunde bli förlåten. (Läs 2 Korinthierna 2:5–8, 11.)

15. Hur kan de äldste vara både principfasta och barmhärtiga?

¹⁵ Precis som Jehova så älskar de äldste att vara barmhärtiga. De tillrättavisar när det är nödvändigt, men de är barmhärtiga när det är möjligt. Att se mellan fingrarna med allvarlig synd skulle verkligen inte vara barmhärtigt. Men är det bara de äldste som måste vara barmhärtiga?

16. Hur behandlar Jehova dem som inte är barmhärtiga enligt Ordspråksboken 21:13?

¹⁶ Vi försöker alla efterlikna Jehova och vara barmhärtiga. En av anledningarna till det är att Jehova inte kommer att lyssna på oss om inte vi är barmhärtiga mot andra. (Läs Ordspråksboken 21:13.) Ingen av oss skulle vilja hamna i det läget att Jehova vägrar lyssna på våra böner. Därför gör vi allt för att inte bli hårda. I stället för att slå dövörat till så vill vi finnas där för vänner i församlingen som har det tufft och behöver någon som lyssnar. Vi tar till oss av den här varningen: ”Domen blir obarmhärtig över den som inte är barmhärtig.” (Jak. 2:13) Om vi är ödmjuka och inser hur mycket vi själva behöver barmhärtighet är det troligare att vi kommer att visa barmhärtighet. Och det är extra viktigt att vi kommer ihåg det när någon som är utesluten kommer tillbaka till församlingen.

17. Hur visade David barmhärtighet?

¹⁷ Exempel från Bibeln kan hjälpa oss att vara barmhärtiga och inte hårda. Tänk till exempel på kung David. Han var för det mesta bra på att visa barmhärtighet. Fast Saul ville döda honom var David barmhärtig. Han kom ihåg att Saul var Jehovas smorde kung och försökte aldrig hämnas på honom. (1 Sam. 24:9–12, 18, 19)

18, 19. Vid vilka två tillfällen var David inte barmhärtig?

¹⁸ Men David var inte alltid barmhärtig. När Nabal, som var en hård man, var respektlös mot David och vägrade ge honom och hans män mat, blev han rasande och tänkte döda Nabal och alla i hans hushåll. Det var bara tack vare att Nabals tålmodiga hustru, Abigajil, snabbt ingrep som David kunde undvika blodskuld. (1 Sam. 25:9–22, 32–35)

¹⁹ Vid ett annat tillfälle berättade profeten Natan för David om en rik man som tog sin fattige grannes älskade får. David reagerade starkt och sa: ”Så sant Jehova lever, den mannen förtjänar att dö!” (2 Sam. 12:1–6) David var väl insatt i lagen och visste att en tjuv som stal ett får skulle ersätta det med fyra får. (2 Mos. 22:1) Men dödsstraff? Det var en hård dom. Men Natan använde den här tänkta situationen för att hjälpa David att förstå att han hade begått synder som var mycket värre! Och Jehova var mycket mer barmhärtig mot David än vad David var mot den rike mannen i Natans liknelse. (2 Sam. 12:7–13)

20. Vad kan vi lära oss av David?

²⁰ När David var arg tyckte han att Nabal och alla hans män förtjänade att dö. Och längre fram tyckte han att det var rimligt att mannen i Natans liknelse skulle straffas med döden. Men David var ju en snäll och god människa, så hur kommer det sig att han dömde mannen i liknelsen så hårt? Tänk på sammanhanget. Det här var vid en tidpunkt då David själv hade dåligt samvete. En hård och dömande attityd är ett tecken på att man inte mår bra andligen. Jesus gav en tydlig varning: ”Sluta upp med att döma, så att ni själva inte blir dömda. För som ni dömer andra ska ni själva bli dömda.” (Matt. 7:1, 2) Vi vill verkligen inte vara hårda, utan vara som Jehova, som är ”rik på barmhärtighet”.

21, 22. Hur kan vi visa barmhärtighet i praktiken?

²¹ Barmhärtighet är inte bara en känsla. Det har beskrivits som medkänsla i praktiken. Så vi kan alla fundera på om det är någon i vår familj, i vår församling eller i vår närhet som kan behöva vår hjälp. Det finns många tillfällen att hjälpa andra. Behöver någon ett lyssnande öra eller en axel att luta sig mot? Behöver någon lite praktisk hjälp? Kan vi hjälpa till med något i hemmet, kanske laga lite mat? Finns det någon i din församling som har blivit återupptagen som kanske behöver en vän som finns där för honom? Kan vi dela med oss av de goda nyheterna till andra? Det är ett av de allra bästa sätten att visa barmhärtighet. (Job 29:12, 13; Rom. 10:14, 15; Jak. 1:27)

²² Om vi håller ögonen öppna så kommer vi att märka att det finns otroligt många möjligheter att visa barmhärtighet mot andra. Tänk vad vår himmelske Far, Jehova, måste bli stolt och glad när han ser att vi försöker efterlikna honom, som är ”rik på barmhärtighet”!