Bibeln förändrade deras liv

VAD fann en man från Skottland som kändes mer tillfredsställande än en karriär inom affärsvärlden? Vad hjälpte en man i Brasilien att upphöra med en omoralisk livsstil och att sluta röka crack? Vad fick en man i Slovenien att lägga av vanan att dricka kopiöst? Läs vad de berättar.

”Jag tyckte att jag hade ett bra liv.” – JOHN RICKETTS

FÖDD: 1958

HEMLAND: SKOTTLAND

BAKGRUND: FRAMGÅNGSRIK AFFÄRSMAN

MITT FÖRFLUTNA: Jag hade en bra barndom. Min pappa var officer i brittiska armén, så familjen flyttade ofta. Vi bodde i England, Tyskland, Kenya, Malaysia, Irland och på Cypern förutom i Skottland. Från det jag var åtta år gick jag i olika internatskolor i Skottland. Slutligen tog jag examen vid Cambridge University.

När jag var 20 började jag arbeta i oljebranschen och höll på med det i åtta år. Först arbetade jag i Sydamerika, sedan i Afrika och slutligen i Western Australia. Sedan jag flyttat till Australien startade jag ett investmentbolag som jag till sist sålde.

Vinsten från försäljningen gjorde att jag kunde gå i pension när jag var 40. Jag använde min tid till att resa. Jag körde motorcykel Australien runt två gånger, och jag gjorde en jordenruntresa. Jag tyckte att jag hade ett bra liv.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Redan innan jag gick i pension ville jag komma på något sätt att tacka Gud för det liv jag hade. Jag började gå till anglikanska kyrkan, där jag hade gått som barn. Men där fick jag inte lära mig särskilt mycket från Bibeln. Sedan studerade jag med mormonerna, men jag tappade intresset eftersom de inte rättade sig efter Bibeln.

En dag knackade Jehovas vittnen på min dörr. Jag kunde genast se att det de lärde var helt grundat på Bibeln. Ett bibelställe de visade mig var 1 Timoteus 2:3, 4. Där sägs det att det är Guds vilja att ”alla slags människor skall bli räddade och komma till exakt kunskap om sanningen”. Det gjorde intryck på mig att vittnena inte bara betonade kunskap, utan exakt kunskap grundad på Bibeln.

Att jag studerade Bibeln med Jehovas vittnen hjälpte mig att få sådan exakt kunskap. Jag lärde mig till exempel att Gud och Jesus inte är någon del av en mystisk treenighet. De är två skilda personer. (Johannes 14:28; 1 Korinthierna 11:3) Jag blev glad över att få lära mig den här enkla sanningen. Men det retade mig att jag hade ansträngt mig så mycket för att försöka begripa det obegripliga!

Jag började snart besöka Jehovas vittnens möten. Vittnenas vänlighet och deras höga moraliska värderingar gjorde starkt intryck på mig – jag tyckte alla var som helgon. Deras äkta kärlek övertygade mig om att jag hade funnit den sanna religionen. (Johannes 13:35)

HUR DET HAR HJÄLPT MIG: Sedan jag blivit döpt träffade jag en underbar kvinna som hette Diane. Hon hade uppfostrats som ett Jehovas vittne, och hon hade många fina egenskaper som jag uppskattade. Med tiden gifte vi oss. Dianes vänskap och stöd har varit en stor välsignelse från Jehova.

Diane och jag började fundera på att flytta till ett område där det var större behov av förkunnare, och 2010 flyttade vi till Belize i Centralamerika. Här förkunnar vi för människor som älskar Gud och törstar efter kunskap i Bibeln.

Det ger mig sinnesfrid att till sist ha fått veta sanningen om Gud och lära känna hans ord, Bibeln. Som heltidsförkunnare har jag haft glädjen att undervisa många i Bibeln. Det finns inget som är mer tillfredsställande än att få se hur sanningen från Bibeln ger människor ett bättre liv – precis som i mitt fall. Till sist har jag funnit det bästa sättet att tacka Gud för det liv jag har.

”De var mycket vänliga mot mig.” – MAURÍCIO ARAÚJO

FÖDD: 1967

HEMLAND: BRASILIEN

BAKGRUND: OMORALISK LIVSSTIL

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i Avaré, en lugn liten stad i staten São Paulo. De flesta där tillhör arbetarklassen.

Min pappa dog när mamma väntade mig. Som liten brukade jag klä mig i mammas kläder när hon var borta. Jag lade mig till med en feminin stil, och människor började betrakta mig som homosexuell. Med tiden började jag ha sex med andra pojkar och män.

När jag kom upp i övre tonåren började jag söka sexpartner (både män och kvinnor) lite varstans – på barer och nattklubbar och till och med i kyrkor. När det var karneval klädde jag mig som kvinna och dansade i sambaskolornas trupper. Jag var mycket populär.

Bland mina vänner fanns homosexuella, prostituerade och narkomaner. Några av dem fick mig att pröva crack, och snart var jag fast. Ibland rökte jag hela natten. Vid andra tillfällen isolerade jag mig och rökte crack hela dagen. Jag blev så mager och utmärglad att människor trodde att jag hade aids.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Vid den här tiden kom jag i kontakt med Jehovas vittnen. De var mycket vänliga mot mig. En av de bibelverser de läste för mig var Romarna 10:13, där det står: ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad.” De här orden fick mig att inse att det är viktigt att använda Jehovas namn. Många gånger, när jag hade rökt crack hela natten, öppnade jag fönstret och bad gråtande Jehova om hjälp.

Min mamma led mycket när hon såg hur jag förstörde mig med droger. Min oro för henne fick mig att bestämma mig för att sluta med drogerna. Kort därefter erbjöd vittnena mig ett bibelstudium, och jag tackade ja. Vittnena försäkrade att studiet skulle göra mig mer motiverad att sluta med drogerna – och det gjorde det!

När jag studerade Bibeln insåg jag att jag behövde ändra livsstil. Det var särskilt svårt att sluta med det homosexuella livet, eftersom jag hade levt som homosexuell så länge jag kunde minnas. Men en sak som hjälpte mig var att jag skaffade mig ett annat umgänge. Jag slutade vara tillsammans med mina gamla vänner och höll mig borta från barer och nattklubbar.

Det var inte lätt att göra de här förändringarna, men jag fick tröst av att veta att Jehova brydde sig om mig och att han förstod hur jag kämpade. (1 Johannes 3:19, 20) År 2002 hade jag slutat helt med det homosexuella, och det året blev jag döpt som ett Jehovas vittne.

HUR DET HAR HJÄLPT MIG: Mamma blev så imponerad av de förändringar jag gjorde att hon också började studera Bibeln. Tyvärr fick hon sedan en stroke, men hon har fortsatt att utveckla kärlek till Jehova och till sanningen i Bibeln.

De senaste åtta åren har jag varit i heltidstjänsten och har använt det mesta av min tid till att undervisa andra från Bibeln. Jag måste medge att jag ibland har fått kämpa mot orätta begär. Men jag får kraft av att veta att jag kan behaga Jehova när jag inte ger efter för begären.

Att jag har fått ett gott förhållande till Jehova och lever på ett sätt som han godkänner har gett mig bättre självkänsla. I dag är jag en lycklig man.

”Jag var en bottenlös tunna.” – LUKA ŠUC

FÖDD: 1975

HEMLAND: SLOVENIEN

BAKGRUND: MISSBRUKADE ALKOHOL

MITT FÖRFLUTNA: Jag föddes i Ljubljana, Sloveniens huvudstad. Jag hade en lycklig barndom tills jag var fyra år. Då tog pappa livet av sig. Efter den tragedin var mamma tvungen att arbeta hårt för att få ihop till mat för dagen åt två växande pojkar, min äldre bror och mig.

När jag var 15 flyttade jag till mormor. Jag tyckte om att bo hos henne, eftersom många av mina kompisar bodde i närheten. Jag hade också större frihet där än jag hade när jag bodde hemma. När jag var 16 började jag umgås med människor som gick ut och festade på veckosluten. Jag lät håret växa långt och började klä mig som en rebell. Senare började jag också röka.

Jag prövade olika droger, men samtidigt fortsatte jag dricka, eftersom jag tyckte att det gav den största njutningen. Snart hade jag övergått från att dricka några glas vin till att dricka mer än en flaska åt gången. Jag blev expert på att dölja hur berusad jag egentligen var. Ofta var det bara min andedräkt som röjde att jag hade druckit. Även då var det ingen som anade att jag kanske hade druckit flera liter vin eller öl – och vodka dessutom!

Många gånger var det jag som hjälpte mina kompisar att hålla sig på benen efter en kväll på disco, fast jag förmodligen hade druckit dubbelt så mycket som de. En dag hörde jag en av mina kompisar säga att jag var en bottenlös tunna – ett nedsättande uttryck som man använder i Slovenien om någon som kan dricka mer än alla andra. Den kommentaren sårade mig verkligen.

Jag började tänka efter vad jag gjorde med mitt liv. Jag kände mig helt värdelös. Jag tyckte allt jag gjorde var meningslöst.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Ungefär vid den här tiden lade jag märke till att en av mina klasskompisar hade blivit annorlunda. Han hade blivit vänligare och mer hänsynsfull. Jag var nyfiken på förändringen och bjöd ut honom på ett kafé. När vi satt och pratade förklarade han att han hade börjat studera Bibeln med Jehovas vittnen. Han berättade lite av det han fått lära sig. Allt var fullständigt nytt för mig, eftersom jag inte hade fått någon religiös fostran alls. Jag började vara med vid vittnenas möten och studera Bibeln med dem.

Att jag studerade Bibeln öppnade mina ögon för många kraftfulla, uppfordrande sanningar. Jag lärde mig till exempel att vi lever i det Bibeln kallar ”de sista dagarna”. (2 Timoteus 3:1–5) Jag lärde mig också att Gud snart kommer att ta bort de onda människorna från jorden och ge de goda möjlighet att få leva för evigt i ett paradis. (Psalm 37:29) Jag kände verkligen att jag ville ordna upp mitt liv så att jag kunde vara bland de goda människorna.

Jag började tala med mina kompisar om det jag lärde mig från Bibeln. De flesta hånade mig, men deras reaktion hjälpte mig på ett oväntat sätt. Jag insåg att de inte var sanna vänner. Jag förstod att mitt alkoholproblem hade nära samband med mitt val av vänner. Hela veckan såg de fram emot veckoslutet, då de kunde dricka sig berusade igen.

Jag slutade umgås med mina gamla kompisar och skaffade mig vänner bland Jehovas vittnen. Att vara tillsammans med dem var mycket uppmuntrande och uppbyggande. Det här var människor som verkligen älskade Gud och försökte leva efter hans normer. Så småningom kunde jag lägga av vanan att dricka kopiöst.

HUR DET HAR HJÄLPT MIG: Jag är tacksam mot Jehova för att jag inte längre behöver alkohol för att känna mig lycklig. Jag vet verkligen inte hur det skulle ha slutat om jag hade fortsatt som tidigare. Men jag vet att nu lever jag ett bra liv.

De senaste sju åren har jag haft förmånen att arbeta vid Jehovas vittnens avdelningskontor i Slovenien. Att känna Jehova och tjäna honom har gett mitt liv sann mening.