1-3. (அ) எஸ்தர் தன் கணவனைப் பார்க்கப் போகையில் ஏன் பயந்திருக்கலாம்? (ஆ) எஸ்தரைப் பற்றிய என்ன கேள்விகளுக்கு நாம் விடை காணப்போகிறோம்?

சூசான் அரண்மனை முற்றத்தை நோக்கி அடியெடுத்து வைக்க வைக்க... எஸ்தரின் இதயம் படபடக்கிறது. அந்தப் படபடப்பைக் கட்டுப்படுத்த பார்க்கிறாள், ஆனால் முடிவதில்லை. கோட்டையின் அனைத்து அம்சங்களும் பிரமிப்பூட்டும் வண்ணம் அமைக்கப்பட்டுள்ளன: பனிபோர்த்திய ஸாக்ராஸ் மலைத்தொடரின் அருகே... கோயாஸ்பீஸ் நதியின் தூய நீர்ப்பரப்புக்கு எதிரே... அந்தக் கோட்டை வீற்றிருக்கிறது. இறக்கைகள் கொண்ட காளைகள்... வில்வீரர்கள்... சிங்கங்கள்... வண்ண வண்ண புடைப்புச் சித்திரங்களாய்க் காட்சியளிக்கின்றன; செங்கற்களால் செய்யப்பட்டு பளபளப்பூட்டப்பட்டுள்ளன; கலைநயமிக்க கற்தூண்களால்... கம்பீரமான சிலைகளால்... அலங்கரிக்கப்பட்ட அந்தக் கோட்டை மாபெரும் மேடைமீது மிடுக்குடன் நிற்கிறது. எஸ்தர் சந்திக்கப்போகும் அந்த ராஜாவின் மகா அதிகாரத்தை... “மாமன்னர்” என்று அழைத்துக் கொண்டவரின் அதிகாரத்தை... அந்தக் கோட்டைக்குள் நுழைகிற ஒவ்வொருவருக்கும் நினைப்பூட்டும் வண்ணம் அவை அனைத்தும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. அவள் சந்திக்கப்போகும் அந்தப் பேரரசன் வேறு யாருமல்ல... அவளுடைய புருஷன்.

² எஸ்தருடைய புருஷனா? விசுவாசமுள்ள ஒரு யூதப் பெண் கனவு காணும் கணவருக்கும் அகாஸ்வேருவுக்கும் ரொம்பவே வித்தியாசம்! * முற்காலத்தில் வாழ்ந்த சிறந்த கணவன்மாரைப் பின்பற்ற வேண்டுமென இவர் துளியாவது யோசித்துப் பார்த்திருப்பாரா? கடவுளுடைய அறிவுரைப்படி தன் மனைவி சாராள் சொன்னதைத் தாழ்மையுடன் கேட்ட ஆபிரகாமைப் பின்பற்ற விரும்பியிருப்பாரா? (ஆதி. 21:12) எஸ்தரின் கடவுளான யெகோவாவைப் பற்றியும் அவரது சட்டதிட்டங்களைப் பற்றியும் அந்த அரசருக்கு ஓரளவு தெரிந்திருக்கலாம், ஒன்றுமே தெரியாமலும் இருந்திருக்கலாம். ஆனால் பெர்சிய நாட்டு சட்டதிட்டங்கள் அவருக்கு அத்துப்படி; எஸ்தர் மீறப்போகிற சட்டமும் அதில் அடங்கும். என்ன சட்டம் அது? பெர்சிய மன்னனின் அழைப்பின்றி அவர் முன்னால் வந்து நிற்கும் எவருக்கும் மரண தண்டனைதான். எஸ்தரை அரசர் அழைக்கவில்லை, என்றாலும் அவரைச் சந்திக்கப் போய்க்கொண்டிருக்கிறாள். உள்முற்றத்தை நோக்கி... அரியணையில் அமர்ந்திருக்கிற அரசருடைய பார்வை படுகிற இடத்தை நோக்கி... அவள் எடுத்து வைக்கும் ஒவ்வொரு அடியும் மரண வாசலுக்குச் செல்வது போன்ற உணர்வை அவளுக்கு ஏற்படுத்தியிருக்கலாம்.​—எஸ்தர் 4:​11-ஐயும் 5:​1-ஐயும் வாசியுங்கள்.

³ எஸ்தர் ஏன் தன்னுடைய உயிரையே பணயம் வைக்கத் துணிகிறாள்? விசுவாசத்திற்குச் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகத் திகழும் இந்தப் பெண்மணியிடமிருந்து  நாம் என்ன கற்றுக்கொள்ளலாம்? முதலில், பெர்சிய நாட்டு ராணி என்ற அரியதோர் அந்தஸ்தை எப்படிப் பெற்றாள் எனப் பார்க்கலாம்.

4. எஸ்தரின் பின்னணி என்ன, அவளுடைய உறவினர் மொர்தெகாயினால் ஏன் வளர்க்கப்பட்டாள்?

⁴ எஸ்தர் ஓர் அநாதை. அவளுடைய எபிரெய பெயர் அத்சாள்; இது, வெள்ளை நிறத்தில் அழகிய பூக்களைக் கொண்ட ஒருவகை நறுமணச் செடியின் எபிரெய பெயர்; அவளுக்கு இந்தப் பெயரைச் சூட்டிய பெற்றோரைப் பற்றி நமக்கு ஒன்றும் தெரியாது. எஸ்தருடைய பெற்றோர் இறந்ததும் அவளுடைய உறவினரான மொர்தெகாய் அவள்மீது இரக்கப்பட்டு அவளைத் தத்தெடுத்தார். கருணை உள்ளம் கொண்ட இந்த மனிதர்... எஸ்தரைவிட வயதில் ரொம்ப மூத்தவர். அவளைத் தன் வீட்டுக்கு அழைத்துவந்து சொந்த மகளைப் போல் வளர்த்துவந்தார்.​—எஸ்தர் 2:​5-7, 15.

5, 6. (அ) எஸ்தரை மொர்தெகாய் எப்படி வளர்த்தார்? (ஆ) சூசானில், எஸ்தர் மற்றும் மொர்தெகாயின் வாழ்க்கை எப்படி இருந்தது?

⁵ நாடுகடத்தப்பட்டிருந்த யூதர்களான மொர்தெகாயும் எஸ்தரும் பெர்சிய நாட்டு தலைநகர் சூசானில் வசித்து வந்தார்கள். அவர்கள் யூத மதத்தைப் பின்பற்றியதாலும் திருச்சட்டத்தைக் கடைப்பிடித்ததாலும் அங்குள்ள மக்களின் வெறுப்புக்கு ஓரளவு ஆளாகியிருக்கலாம். இருந்தாலும், இரக்கமுள்ள கடவுளான யெகோவாவைப் பற்றி எஸ்தருக்கு மொர்தெகாய் சொல்லிக் கொடுத்திருந்தார்; ஆம், தமது மக்களைக் கடந்த காலத்தில் காப்பாற்றியவரைப் பற்றி... எதிர்காலத்திலும் காப்பாற்றப்போகிறவரைப் பற்றி... சொல்லிக் கொடுத்திருந்தார். அதனால், மொர்தெகாய்மீது அவளுக்கு அலாதி பிரியம் உண்டானது. (லேவி. 26:​44, 45) எஸ்தருக்கும் மொர்தெகாய்க்கும் இடையே பந்தபாசம் பலமானது.

⁶ வழக்கமாக, அரசரின் மற்ற ஊழியர்களோடு சேர்ந்து சூசான் அரண்மனை வாசலில் மொர்தெகாய் அமர்ந்திருப்பார்; அந்தக் கோட்டையில் ஏதாவதொரு அதிகாரியாக அவர் வேலை பார்த்திருக்கலாம். (எஸ்தர் 2:​19, 21; 3:3) அவரது வளர்ப்பு மகள் எஸ்தர் தனது பருவ வயதில் எப்படியெல்லாம் பொழுதைக் கழித்தாள் என பைபிள் சொல்வதில்லை. என்றாலும், வயதான மொர்தெகாய்க்குத் தேவையான பணிவிடைகளைச் செய்திருப்பாள்... அவருடைய வீட்டைப் பொறுப்பாகக் கவனித்திருப்பாள்... என்று நாம் ஊகிக்கலாம். அந்த வீடு அரண்மனைக்கு எதிரே ஓடிய நதிக்கு அக்கரையில் சாதாரண குடியிருப்பு பகுதியில் இருந்திருக்கலாம். சூசானில் உள்ள சந்தைக்குப் போவதில் எஸ்தர் ஒருவேளை குதூகலம் அடைந்திருப்பாள். அங்கே தங்க ஆசாரிகளும் வெள்ளி ஆசாரிகளும் மற்ற வியாபாரிகளும் பொருள்களைக் கடைவிரித்து வைத்திருப்பதைப் பார்த்திருப்பாள். ஆனால், இவையெல்லாம் சீக்கிரத்தில் தனது காலடியில் கிடக்கும் என்பதைக் கற்பனைகூட செய்திருக்க மாட்டாள். ஆம், தன் வாழ்க்கை முற்றிலும் மாறப்போகிறது என்பதைக் கனவிலும் நினைத்திருக்க மாட்டாள்.

7. அரியணையிலிருந்து வஸ்தி அரசி ஏன் தள்ளப்பட்டாள், அதனால் என்ன நடந்தது?

⁷ ஒருநாள் அரச குடும்பத்தில் பயங்கர கொந்தளிப்பு ஏற்படுகிறது, அதைப் பற்றிய செய்தி சூசானின் மூலைமுடுக்கெல்லாம் அடிபடுகிறது. நடந்தது இதுதான்... அகாஸ்வேரு தன் அரண்மனையில் முக்கியப் பிரமுகர்களுக்கு அமர்க்களமாய் விருந்து செய்தார். அறுசுவை உணவும் திராட்சமதுவும் பரிமாறப்பட்டது. அப்போது, மற்ற பெண்களோடு தனியே விருந்து கொண்டாடிக் கொண்டிருந்த தன் அழகு மனைவி வஸ்தியை வரச்சொல்லி அரசர் அழைப்பு விடுத்தார். ஆனால் அரசருக்குமுன் வர வஸ்தி மறுத்தாள். அவமானமும் ஆவேசமும் அடைந்த அரசர், வஸ்தி ராணியை எப்படித் தண்டிக்கலாமெனத் தன் ஆலோசகர்களிடம் கேட்டார். விளைவு? அரியணையிலிருந்து அரசி தள்ளப்பட்டாள். அதனால் நாடெங்குமுள்ள அழகிய கன்னிப் பெண்களுக்கான தேடலில் அரசரின் ஊழியர்கள் இறங்கினார்கள். அவர்களில் ஒருத்தியை ராணியாக அரசர் தேர்ந்தெடுப்பார்.​—எஸ்தர் 1:1–2:4.

8. (அ) எஸ்தர் வளர்ந்து வருவதைப் பார்த்தபோது மொர்தெகாய்க்கு ஏன் ஓரளவு கவலை இருந்திருக்கலாம்? (ஆ) அழகைப் பற்றி பைபிளிலுள்ள சமநிலையான ஆலோசனையை நாம் எப்படிக் கடைப்பிடிக்கலாம்? (நீதிமொழிகள் 31:​30-ஐயும் காண்க.)

⁸ மொர்தெகாய் தன்னுடைய வளர்ப்பு மகளை அவ்வப்போது பாசத்தோடு பார்ப்பதை நம்மால் கற்பனை செய்ய முடிகிறது, அல்லவா? எஸ்தர் அழகிய மங்கையாக அவருடைய கண்முன்னே கிடுகிடுவென வளர்ந்துவந்தாள்; அப்பாமாருக்கே உரிய பெருமிதம் மொர்தெகாய்க்கு இருந்தாலும், அவருக்குள் கவலையும் அடிக்கடி எட்டிப் பார்த்திருக்கும். ஏனென்றால் அவள் “எழில்மிகு தோற்றமும் வடிவழகும் கொண்ட இளம் பெண்” என்று பைபிள் சொல்கிறது. (எஸ்தர் 2:​7, பொ.மொ.) அழகைப் பற்றிச் சமநிலையான கண்ணோட்டத்தை பைபிள் அளிக்கிறது: அழகு ரசிக்கத்தக்கதுதான், ஆனால் ஞானமும் மனத்தாழ்மையும் சேர்ந்தால்தான் அந்த அழகுக்கே அழகு சேரும். இல்லாவிட்டால் வீண் பெருமை, அகந்தை போன்ற அசிங்கமான குணங்கள்தான் ஒட்டிக்கொள்ளும். (நீதிமொழிகள் 11:​22-ஐ வாசியுங்கள்.) இது உண்மை என்பதை நீங்களே பார்த்திருப்பீர்கள். எஸ்தரைப் பொறுத்தவரை, அழகு அவளுக்கு வரமா, சாபமா? காலம்தான் பதில் சொல்லும்.

9. (அ) ராஜாவின் ஊழியர்களுடைய கண்களில் எஸ்தர் சிக்கியபோது என்ன செய்தார்கள், மொர்தெகாயைவிட்டுப் பிரிந்தபோது எஸ்தருக்கு எப்படி இருந்திருக்கும்? (ஆ) அவிசுவாசியைக் கல்யாணம் செய்துகொள்ள மொர்தெகாய் ஏன் எஸ்தரை அனுமதித்தார்? (பெட்டியையும் காண்க.)

⁹ ராஜாவின் ஊழியர்களுடைய கண்களில் எஸ்தர் சிக்கிக்கொண்டாள். உடனே அவளை மொர்தெகாயிடமிருந்து பிரித்து, நதிக்கு அக்கரையில் இருக்கிற பிரம்மாண்டமான அரண்மனைக்கு மற்ற பெண்களோடுகூட அழைத்துச் சென்றார்கள். (எஸ்தர் 2:8) அப்போது அவர்கள் இருவருமே எவ்வளவு துடித்திருப்பார்கள்! அவர்களுடைய பந்தம் அப்பா-மகள் போன்ற பந்தம், அல்லவா? தனது தத்து மகளை ஓர் அவிசுவாசிக்குக் கல்யாணம் செய்துகொடுக்க மொர்தெகாய் விரும்ப மாட்டார்​—அவன் ஒரு அரசனே ஆனாலும்சரி. இருந்தாலும், இப்போது எல்லாமே அவருடைய கைமீறிப் போய்விட்டது. * அழைத்துச் செல்லப்படும் சமயத்தில் மொர்தெகாய் சொன்ன அறிவுரைகளை எஸ்தர் எவ்வளவு உன்னிப்பாய்க் கேட்டிருப்பாள்! சூசானிலுள்ள அரண்மனைக்குச் செல்லும் பாதையில்... எஸ்தரின் மனதில் கேள்விகள் அலையலையாக எழுகின்றன. இனி அவளுடைய வாழ்க்கை எப்படியிருக்கும்?

10, 11. (அ) எஸ்தருடைய புதிய சூழல் எப்படி அவளை எளிதில் மாற்றியிருக்கலாம்? (ஆ) எஸ்தருடைய நலனில் தனக்கு அக்கறை இருப்பதை மொர்தெகாய் எப்படிக் காட்டினார்?

¹⁰ ஒரு புதுமையான உலகில்... வினோதமான உலகில்... இருப்பதைப் போல் எஸ்தர் உணர்ந்தாள். பெர்சிய சாம்ராஜ்யத்தின் மூலைமுடுக்கிலிருந்து அழைத்து வரப்பட்ட ‘இளம் பெண்கள் பலரில்’ இவளும் ஒருத்தி. இவர்களுடைய சம்பிரதாயங்கள்... மொழிகள்... மனோபாவங்கள்... அனைத்தும் வேறுவேறாக இருந்தன. இவர்கள் அரசவை அதிகாரி யேகாயின் கண்காணிப்பில் விடப்பட்டார்கள்; ஓராண்டு காலத்திற்கு இவர்களுடைய அழகு மெருகூட்டப்பட்டது; நறுமணத் தைலங்கள் தேய்த்து இவர்களுடைய தேகம் அழகூட்டப்பட்டது. (எஸ்தர் 2:​8, 12, பொ.மொ.) இப்படிப்பட்ட சூழலுக்குள் தள்ளப்பட்ட அந்தப் பெண்கள் எளிதில் அழகுக்கு அடிமையாய் ஆகியிருப்பார்கள். அதோடு, போட்டி மனப்பான்மையும் தற்பெருமையும்தான் அவர்களிடம் குடிகொள்ளும். ஆனால் எஸ்தருடைய விஷயத்திலும் இப்படித்தானா?

¹¹ மொர்தெகாயைவிட யார் இந்த உலகத்தில் எஸ்தர்மீது அதிக அக்கறை  காட்டியிருப்பார்கள்? கன்னிமாடத்துக்கு எவ்வளவு அருகில் செல்ல முடியுமோ அவ்வளவு அருகில் சென்று நாள்தோறும் எஸ்தரைப் பற்றி மொர்தெகாய் கேட்டுத் தெரிந்துகொண்டார். (எஸ்தர் 2:11) ஒருவேளை பணியாளர்கள் மூலம் ரகசியமாய்க் கிடைக்கும் துளித்துளி செய்திகளைக் கேட்டு, ஒரு வளர்ப்புத் தந்தையாகப் பெருமிதம் அடைந்திருப்பார். ஏன்?

12, 13. (அ) சுற்றிலும் இருப்பவர்களுக்கு எஸ்தரிடம் எது பிடித்திருந்தது? (ஆ) தான் ஒரு யூதப் பெண் என்பதை எஸ்தர் யாருக்கும் சொல்லாததை நினைத்து மொர்தெகாய் ஏன் சந்தோஷப்பட்டிருப்பார்?

¹² எஸ்தரின் நடத்தை யேகாயை மிகவும் கவர்ந்தது, அதனால் அவளை மிகவும் தயவுடன் நடத்தினார்... அவளுக்கு ஏழு பணிப்பெண்களைத் தந்தார்... கன்னிமாடத்தில் சிறந்த இடத்தைக் கொடுத்தார். சொல்லப்போனால், ‘காண்போர் அனைவரின் கண்களிலும் எஸ்தர் தயவு பெற்றிருந்தாள்’ என்று பைபிள் கூறுகிறது. (எஸ்தர் 2:​9, 15, பொ.மொ.) அவளுடைய அழகுதான் அனைவரையும் இந்தளவுக்குக் கவர்ந்ததா? இல்லை, அருமையான குணமும் அவளிடம் இருந்தது.

¹³ உதாரணத்திற்கு, “எஸ்தர் தன்னுடைய இனத்தைப் பற்றியோ சொந்தபந்தத்தைப் பற்றியோ யாரிடமும் சொல்லக்கூடாது என்று மொர்தெகாய் கட்டளை  போட்டிருந்தார், அதனால் அவள் அதை யாருக்கும் தெரிவிக்கவில்லை” என்று பதிவு சொல்கிறது. (எஸ்தர் 2:​10, NW) அவள் ஒரு யூதப் பெண் என்பதை யாருக்கும் தெரிவிக்காமல் விவேகமாய் நடந்துகொள்ளச் சொல்லி மொர்தெகாய் அறிவுறுத்தியிருந்தார்; பெர்சிய அரசகுலத்தவருக்கு யூதர்கள்மீது வெறுப்பு இருந்ததால் அப்படிச் சொல்லியிருந்தார். எஸ்தர் தன்னுடைய பார்வையில் இல்லாதபோதிலும், ஞானத்துடன்... கீழ்ப்படிதலுடன்... நடப்பதைக் கேட்டு அவர் எவ்வளவாய் ஆனந்தம் அடைந்திருப்பார்!

14. எஸ்தரின் உதாரணத்தை இன்று இளைஞர்கள் எப்படிப் பின்பற்றலாம்?

¹⁴ இன்று இளைஞர்களும் இதேபோல் தங்கள் பெற்றோரை அல்லது தங்களை வளர்ப்பவரைச் சந்தோஷப்படுத்த முடியும். பெற்றோருடைய பார்வையில் இல்லாத சமயங்களிலும் அவர்களால் நீதியான நெறிமுறைகளைக் கடைப்பிடிக்க முடியும்; பொறுப்பற்றவர்களோ ஒழுக்கங்கெட்டவர்களோ மோசமானவர்களோ தங்களைச் சுற்றியிருந்தாலும் கெட்ட வழியில் போகாமல் இருக்க முடியும். எஸ்தரைப் போலவே, அவர்களும் தங்களுடைய பரம தகப்பனின் இதயத்தைக் குளிர்விக்க முடியும்.​—நீதிமொழிகள் 27:​11-ஐ வாசியுங்கள்.

15, 16. (அ) அரசரின் அன்பை எஸ்தர் எப்படிச் சம்பாதித்தாள்? (ஆ) எஸ்தரின் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மாற்றங்கள் ஏன் அவளுக்குப் பெரிய சவாலாக இருந்திருக்கலாம்?

¹⁵ அரசர்முன் எஸ்தர் செல்ல வேண்டிய சமயம் வந்தது; அவள் தனக்குத் தேவையான எதையும்... ஒருவேளை தன்னை இன்னும் அழகுபடுத்திக்கொள்ள தேவையான எதையும்... கேட்டு வாங்கிக்கொள்ள அனுமதி தரப்பட்டது. ஆனால் அவள் தன்னடக்கத்துடன் இருந்தாள், யேகாய் சொன்னதைத் தவிர வேறொன்றையும் கூடுதலாகக் கேட்கவில்லை. (எஸ்தர் 2:15) வெறும் அழகால் மட்டுமே அரசரின் இதயத்தைக் கொள்ளைகொள்ள முடியாது... அடக்கமும் மனத்தாழ்மையும்தான் அந்த அரசவையில் அரியதோர் அணிகலனாய் ஜொலிக்கும்... என்பதைப் புரிந்துகொண்டாள். அவளுடைய எண்ணம் சரியா?

¹⁶ பதிவு சொல்கிறது: “எல்லாப் பெண்களையும்விட எஸ்தரைத்தான் அரசர் அதிகமாய் நேசித்தார். மற்றெல்லாக் கன்னிப்பெண்களைவிட அவளுக்குத்தான் அரசரின் கண்களில் மிகுந்த தயவும் அன்பும் கிடைத்தது. அவள் தலையில் கிரீடம் சூட்டி, வஸ்திக்குப் பதிலாக அவளைப் பட்டத்து ராணியாக ஆக்கினார்.” (எஸ்தர் 2:​17, NW) இந்தப் பணிவான யூதப் பெண்ணுக்கு வாழ்வில் ஏற்பட்ட இந்த மாபெரும் மாற்றம் சுலபமாக இருந்திருக்காது​—இப்போது அவள்தான் புதிய அரசி, மன்னாதி மன்னனின் மனைவி! அவளுக்குக் கிடைத்த இந்தப் புதிய அந்தஸ்து அவளை அகம்பாவம் கொள்ளச் செய்ததா? இல்லவே இல்லை!

17. (அ) வளர்ப்புத் தந்தை மொர்தெகாய்க்கு எந்த விதங்களில் எஸ்தர் கீழ்ப்பட்டு நடந்தாள்? (ஆ) எஸ்தரின் உதாரணம் இன்று நமக்கு ஏன் முக்கியம்?

¹⁷ எஸ்தர் தன் வளர்ப்புத் தந்தை மொர்தெகாய்க்கு எப்போதும் கீழ்ப்படிந்தே நடந்தாள். தான் ஒரு யூதப் பெண் என்பதை ரகசியமாகவே வைத்திருந்தாள். அதோடு, அகாஸ்வேருவைத் தீர்த்துக்கட்ட தீட்டப்பட்ட சதியைப் பற்றி எஸ்தரிடம் மொர்தெகாய் தெரிவித்தபோது, அவள் கீழ்ப்படிதலுடன் அரசரின் காதில் இந்தச் செய்தியைப் போட்டாள்; சதிகாரர்களின் சதி முறியடிக்கப்பட்டது. (எஸ்தர் 2:​20-23) மனத்தாழ்மையுடனும் கீழ்ப்படிதலுடனும் நடப்பதன் மூலம் கடவுள்மீது விசுவாசத்தைக் காட்டினாள். இப்படிப்பட்ட சிறந்த முன்னுதாரணமாய்த் திகழும் எஸ்தரைப் பின்பற்றுவது எவ்வளவு முக்கியம்! அதுவும் கீழ்ப்படியாமையும் கலகத்தனமும் நிறைந்திருக்கிற இந்த உலகில்! கீழ்ப்படிதலுக்கு மதிப்பே இல்லாத இந்த உலகில்! ஆனால், எஸ்தரைப் போல் உண்மையான விசுவாசத்தைக் காட்டுகிறவர்கள் கீழ்ப்படிதல் என்ற பண்பைப் பொக்கிஷமாய்க் கருதுகிறார்கள்.

18. (அ) ஆமானுக்கு முன்னால் தலைவணங்க மொர்தெகாய் ஏன் மறுத்தார்? (அடிக்குறிப்பையும் காண்க.) (ஆ) இன்று விசுவாசமுள்ள ஆண்களும் பெண்களும் மொர்தெகாயின் முன்மாதிரியை எப்படிப் பின்பற்றுகிறார்கள்?

¹⁸ ஆமான் என்பவனுக்கு அகாஸ்வேருவின் அரசவையில் உயர் பதவி அளிக்கப்பட்டது. அரசர் அவனுக்கு அந்தச் சாம்ராஜ்யத்தில் தனக்கடுத்த அந்தஸ்தைக் கொடுத்தார்; அவனைப் பிரதம மந்திரியாக நியமித்து, தனது முக்கிய ஆலோசகராக வைத்துக்கொண்டார். இந்த அதிகாரியின் முன்னால் அனைவரும் தலைவணங்க வேண்டும் என்று ஆணையும் பிறப்பித்தார். (எஸ்தர் 3:​1-4) அந்த அரசாணை மொர்தெகாய்க்கு ஒரு பிரச்சினையாக உருவெடுத்தது. அரசருடைய ஆணைக்குக் கீழ்ப்படிய விரும்பினார், ஆனால் அது கடவுளுடைய ஆணையை மீறாத பட்சத்தில் மட்டுமே! பைபிள் சொல்கிறபடி, ஆமான் ஒரு ஆகாகியன். அப்படியென்றால் அவன் அமலேக்கிய அரசனாகிய ஆகாகின் வம்சத்தில் வந்தவன். இந்த ஆகாகைத்தான் சாமுவேல் தீர்க்கதரிசி வெட்டிப்போட்டிருந்தார். (1 சா. 15:33) அமலேக்கியர் மிகவும் பொல்லாதவர்கள், அதனால் யெகோவாவுக்கும் இஸ்ரவேலருக்கும் எதிரிகள்; அடியோடு அழிக்கப்பட வேண்டுமெனக் கடவுளால் கண்டனம் செய்யப்பட்டவர்கள். * (உபா. 25:19) அப்படியிருக்கும்போது உண்மையுள்ள யூதன் இந்த அமலேக்கியனுக்கு முன்னால் எப்படித் தலைவணங்க முடியும்? இந்த விஷயத்தில் மொர்தெகாய் உறுதியாய் இருந்தார். இந்நாள்வரை விசுவாசமுள்ள ஆண்களும் பெண்களும் இதேபோன்ற உறுதியுடன் இருக்கிறார்கள்; ஆம், உயிரையே பணயம் வைக்க வேண்டியிருந்தாலும், ‘மனிதர்களுக்குக் கீழ்ப்படிவதற்குப் பதிலாக, கடவுளுக்கே கீழ்ப்படிய வேண்டும்’ என்ற நியமத்தைப் பின்பற்றுகிறார்கள்.​—அப். 5:29.

19. ஆமான் என்ன செய்ய நினைத்தான், ராஜாவைச் சம்மதிக்க வைப்பதற்கு என்ன சொன்னான்?

¹⁹ மொர்தெகாய் தலைவணங்காததால் ஆமானுக்குக் கோபம் தலைக்கேறியது. மொர்தெகாயை மட்டுமல்ல, அவருடைய இனத்தையே வேரோடு அழிக்க வேண்டுமென உறுதி பூண்டான். யூதர்களைப் பற்றி இல்லாததும் பொல்லாததும் சொல்லி ராஜாவைக் கையில் போட்டுக்கொண்டான். யூதர்கள் என்று குறிப்பிட்டுச் சொல்லாமல், அவர்களால் ராஜாவுக்கு எந்தப் பிரயோஜனமும் இல்லை என மறைமுகமாய்த் தெரிவித்தான்; அவர்கள் எங்கும் ‘சிதறிக் கிடக்கிறார்கள், மற்ற ஜனங்களிடமிருந்து பிரிந்திருக்கிறார்கள்’ என்று சொன்னான். அதைவிட கொடுமை என்னவென்றால், அவர்கள் ராஜாவின் சட்டங்களுக்குக் கீழ்ப்படியாதவர்கள்... படுபயங்கரமானவர்கள்... கலகக்காரர்கள்... என்றெல்லாம் சொன்னான். சாம்ராஜ்யத்திலுள்ள எல்லா யூதர்களையும் படுகொலை செய்வதற்கு ஆகும் செலவை ஈடுகட்ட ராஜாவின் கஜானாவுக்கு ஒரு பெரும் தொகை தருவதாகவும் சொன்னான். * எந்த ஆணையையும் ஆமான் தன்னுடைய இஷ்டப்படி அமல்படுத்திக்கொள்ளலாம் என்று சொல்லி அகாஸ்வேரு ராஜா தன்னுடைய முத்திரை மோதிரத்தை அவனிடம் கொடுத்தார்.​—எஸ்தர் 3:​5-10, ERV.

20, 21. (அ) ஆமான் அனுப்பிய செய்தி மொர்தெகாய் உட்பட பெர்சிய பேரரசிலிருந்த யூதர்கள் அனைவரையும் எப்படிப் பாதித்தது? (ஆ) என்ன செய்யச் சொல்லி எஸ்தரிடம் மொர்தெகாய் கெஞ்சினார்?

²⁰ விரைவில், அந்தச் சாம்ராஜ்யத்தின் மூலைமுடுக்கெல்லாம் தூதுவர்கள்  குதிரையில் பாய்ந்து சென்று யூதர்களுக்கு ஒரு செய்தியை அறிவித்தார்கள்; அது ஒரு மரண சாசனம்போல் இருந்தது. தொலைவில் இருக்கிற எருசலேமுக்கும் இந்தச் செய்தி எட்டியது; பாபிலோனிலிருந்து விடுதலை பெற்று வந்த யூதர்கள்... மதில் சுவரின்றி கிடக்கிற நகரத்தை எடுத்துக்கட்ட போராடிய அந்தச் சிறுபான்மையினர்... அதைக் கேட்டு எப்படி ஆடிப்போயிருப்பார்கள் என்பதைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். இந்தப் பயங்கரமான செய்தியை மொர்தெகாய் கேள்விப்பட்டபோது, இவர்களையும் சூசானில் இருக்கிற தன் நண்பர்களையும் உறவினர்களையும் நினைத்துப் பார்த்திருக்கலாம். மனமுடைந்துபோய், தன் ஆடைகளைக் கிழித்துக்கொண்டு துக்க உடையை அணிந்துகொண்டார்; சாம்பலைத் தலையில் வாரிப்போட்டுக்கொண்டு அந்த நகரத்தின் மையத்திற்குப் போய் ஓலமிட்டு அழுதார். ஆமானோ அரசருடன் அமர்ந்து மது அருந்திக் கொண்டிருந்தான்; சூசானிலுள்ள யூதர்களுக்கும் அவர்களுடைய நண்பர்களுக்கும் தன்னால் ஏற்பட்ட கடுந்துயரைப் பற்றி அவன் கடுகளவும் கவலைப்படவில்லை.​—எஸ்தர் 3:12–4:​1-ஐ வாசியுங்கள்.

²¹ அப்போது, தன் இனத்தாரைக் காப்பாற்ற ஏதாவது செய்தே ஆக வேண்டும் என்பது மொர்தெகாய்க்குப் புரிந்தது. ஆனால், அவரால் என்ன செய்ய முடியும்? மொர்தெகாயின் துயரத்தைக் கேள்விப்பட்டு, எஸ்தர் அவருக்குத் துணிமணிகள் அனுப்பினாள்; ஆனாலும் மொர்தெகாய் அவற்றை ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை, ஆறுதலடையவில்லை. ‘என்னுடைய அருமை எஸ்தர் என்னிடமிருந்து பிரிக்கப்பட்டு புறமத அரசருக்கு அரசியாய் ஆக யெகோவா ஏன் அனுமதித்தார்?’ என்று அவர் பல காலமாக யோசித்திருக்கலாம். அதற்குரிய காரணம் கொஞ்சம் கொஞ்சமாகத் தெரிய வந்தது. எஸ்தருக்கு மொர்தெகாய் செய்தி அனுப்பினார்; அரசரைச்  சந்தித்து “தன் ஜனங்களுக்காக” பரிந்து பேசச் சொல்லிக் கெஞ்சினார்.​—எஸ்தர் 4:​4-8.

22. அரசராக இருக்கும் தன் கணவனைச் சந்தித்துப் பேச எஸ்தர் ஏன் பயப்பட்டாள்? (அடிக்குறிப்பையும் காண்க.)

²² அந்தச் செய்தியைக் கேட்டதும் எஸ்தர் மிகவும் துடிதுடித்துப் போயிருக்க வேண்டும். இது அவளுடைய விசுவாசத்திற்கு மாபெரும் பரீட்சை. அவள் தன் மனதிலுள்ள பயத்தை மொர்தெகாய்க்குச் சொல்லி அனுப்பினாள். அரசரின் ஆணையை அவருக்கு நினைப்பூட்டினாள்: அரசருடைய அழைப்பின்றி அவரிடம் சென்றால் மரண தண்டனைதான். அரசர் தனது பொற்செங்கோலை நீட்டினால் மட்டுமே குற்றவாளியின் உயிர் தப்பும். ஆனால், ராஜா தனக்குக் கருணை காட்டுவார் என்று அவள் எதிர்பார்க்க முடியுமா? அதுவும், ராஜா அழைத்தபோது வர மறுத்த வஸ்தியின் கதியைப் பற்றித் தெரிந்த பின்பும் எதிர்பார்க்க முடியுமா? கடந்த 30 நாட்களாக ராஜா தன்னை அழைக்கவில்லை என்பதையும் மொர்தெகாயிடம் சொன்னாள். இதனால், ராஜாவின் மனம் மாறிவிட்டதோ... அவருக்குத் தன்னைப் பிடிக்காமல் போய்விட்டதோ... என்றெல்லாம் நினைத்துக் கவலைப்பட்டாள். *​—எஸ்தர் 4:​9-11.

23. (அ) எஸ்தருடைய விசுவாசத்தைப் பலப்படுத்த மொர்தெகாய் என்ன சொன்னார்? (ஆ) நாம் பின்பற்றுவதற்கு மொர்தெகாய் ஏன் தகுதியானவர்?

²³ எஸ்தருடைய விசுவாசத்தைப் பலப்படுத்த அவளுக்கு மொர்தெகாய் உறுதியாய்ப் பதிலளித்தார். அவள் செயல்படத் தவறினால், யூதருக்கு உதவியும் மீட்பும் வேறொரு வழியில் நிச்சயம் வரும் என்றும், யூதருக்கு எதிரான தாக்குதல் தீவிரமடையும்போது அவளால் மட்டும் தப்பிக்க முடியாது என்றும் சொன்னார். இவ்வாறு, யெகோவா தமது மக்கள் பூண்டோடு அழிக்கப்படுவதற்கு... தமது வாக்குறுதிகள் நிறைவேறாமல் போவதற்கு... ஒருபோதும் அனுமதிக்க மாட்டார் என்பதில் மொர்தெகாய் உறுதியான விசுவாசத்தைக் காட்டினார். (யோசு. 23:14) பின்பு எஸ்தரிடம், “யாருக்குத் தெரியும்? ஒருவேளை நீ இப்படிப்பட்ட காலத்தில் உதவுவதற்காகவே இராணியாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருக்கலாம்” என்று சொன்னார். (எஸ்தர் 4:​12-14, ERV) நாம் பின்பற்றுவதற்கு மொர்தெகாய் மிகச் சிறந்த முன்மாதிரி, அல்லவா? யெகோவா தேவன்மீது மொர்தெகாய் முழு நம்பிக்கை வைத்தார். நாமும் அப்படிப்பட்ட நம்பிக்கை வைக்கிறோமா?​—நீதி. 3:​5, 6.

24. எஸ்தர் எப்படி விசுவாசத்தையும் தைரியத்தையும் காட்டினாள்?

²⁴ எஸ்தர் முடிவெடுக்க வேண்டிய கட்டம் வந்தது. அங்குள்ள யூதர்கள் அனைவரையும் ஒன்றுகூட்டி மூன்று நாட்கள் விரதம் இருக்கச் சொல்ல வேண்டுமென மொர்தெகாயிடம் கேட்டுக்கொண்டாள்; அதேபோல் தானும் விரதம் இருக்கப் போவதாகவும் சொன்னாள். கடைசியாக, “என் உயிர் போனால் போகட்டும்” என்று சொன்னாள். இந்த வார்த்தைகள் அவளது விசுவாசத்தையும் தைரியத்தையும் இந்நாள்வரை எதிரொலிக்கின்றன. (எஸ்தர் 4:​15-17, NW) இதுவரை வாழ்க்கையில் செய்திராத அளவுக்கு மிக ஊக்கமாய் அந்த மூன்று நாட்களும் அவள் ஜெபம் செய்திருக்க வேண்டும். கடைசியில், அந்தத் தருணம் வருகிறது. தன்னிடம் இருப்பதிலேயே மிக அழகான உடையையும் ஆபரணங்களையும் அணிந்துகொள்கிறாள், அரசருடைய இதயத்தைக் கவர தன்னால் இயன்ற அனைத்தையும் செய்கிறாள். பின்பு அரசரைப் பார்க்கப் புறப்பட்டுப் போகிறாள்.

25. எஸ்தர் தன் கணவன் முன்பு வந்து நின்றபோது என்ன நடந்தது?

²⁵ இப்போது, இந்த அதிகாரத்தின் ஆரம்பக் கட்டத்திற்குச் செல்லலாம்... எஸ்தர் அரசவைக்குப் போகிறாள். என்ன நடக்குமோ ஏது நடக்குமோ என்ற யோசனையில் அவளுடைய நெஞ்சம் எந்தளவு படபடத்திருக்கும்! எந்தளவு ஊக்கமாய் ஜெபம் செய்திருப்பாள்! அரண்மனை முற்றத்திற்குள் அடியெடுத்து வைக்கையில், அகாஸ்வேரு அரசர் சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்திருப்பதைக் காண்கிறாள். ஒருவேளை அவரது முகபாவத்தைக் கவனிக்க முயற்சி செய்திருக்கலாம். ராஜாவின் பார்வை தன்மீது படுவதற்காகக் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தால், அது அவளுக்கு ஒரு யுகம்போல் தெரிந்திருக்கும்! ஆனால், அந்த நொடியே அவளுடைய கணவன் அவளைப் பார்த்துவிடுகிறார். திடீரென வந்து நிற்கும் அவளைக் கண்டு ஆச்சரியப்படுகிறார், அதேசமயத்தில் அவர் முகத்தில் சாந்தம் படருகிறது. அவர் தனது பொற்செங்கோலை நீட்டுகிறார்! எஸ்தர் சொல்வதைக் காதுகொடுத்துக் கேட்க அரசர் தயாராக இருக்கிறார்.​—எஸ்தர் 5:​1, 2.

26. உண்மைக் கிறிஸ்தவர்களுக்கு ஏன் எஸ்தரைப் போன்ற தைரியம் தேவை, அவள் அரசரைப் போய்ப் பார்த்தது வெறும் ஓர் ஆரம்பம்தான் என்று எப்படிச் சொல்லலாம்?

²⁶ கடவுளுக்கு எஸ்தர் விசுவாசமாய் இருந்ததால், தன்னுடைய மக்களுக்காக உயிரையே பணயம் வைத்து சுயதியாக அன்பைக் காட்டியதால், இன்றுவரை கடவுளுடைய ஊழியர்கள் எல்லோருக்கும் சிறந்த முன்னுதாரணமாய்த் திகழ்கிறாள். உண்மைக் கிறிஸ்தவர்கள் இப்படிப்பட்டவர்களை உயர்வாய்ப் போற்றுகிறார்கள். உண்மையான சீடர்களிடம் சுயதியாக அன்பு பளிச்சிடும் என இயேசுவே கூறினார். (யோவான் 13:​34, 35-ஐ வாசியுங்கள்.) இத்தகைய அன்பைக் காண்பிப்பதற்கு எஸ்தரைப் போல் தைரியம் தேவை. ஆனால், அன்று கடவுளுடைய மக்களுக்காக எஸ்தர் செயல்பட்டபோதிலும் அது வெறும் ஓர் ஆரம்பம்தான். அரசனுடைய அன்புக்குரிய ஆலோசகனாக இருக்கிற ஆமான் ஒரு பொல்லாத சதிகாரன் என்பதை எப்படி ராஜாவுக்கு உணர்த்தப்போகிறாள்? தன்னுடைய மக்களைக் காப்பாற்ற என்ன செய்யப்போகிறாள்? இந்தக் கேள்விகளை அடுத்த அதிகாரத்தில் சிந்திப்போம்.