วัน​ที่ 25 พฤษภาคม 2023 เป็น​วัน​ครบ​รอบ 30 ปี​ของ​คำ​ตัดสิน​ที่​มี​ขึ้น​โดย​ศาล​สิทธิ​มนุษยชน​แห่ง​ยุโรป (ECHR) ที่​นัก​วิชาการ​ด้าน​กฎหมาย​ถือ​ว่า​เป็น​คำ​ตัดสิน​ที่​มี​ความ​สำคัญ​ที่​สุด​คดี​หนึ่ง นั่น​คือ​คดี​ระหว่าง​โคคีนาคิส กับ กรีซ นี่​เป็น​ครั้ง​แรก​ที่ ECHR มี​คำ​ตัดสิน​ว่า​ประเทศ​หนึ่ง​มี​ความ​ผิด​เพราะ​ละเมิด​สิทธิ​เสรีภาพ​ทาง​ศาสนา ตั้งแต่​ปี 1993 คำ​ตัดสิน​นี้​ใช้​เป็น​บรรทัดฐาน​ทาง​กฎหมาย​เกี่ยว​กับ​สิทธิ​ทาง​ศาสนา​สำหรับ​ประเทศ​สมาชิก 46 ประเทศ​ของ​สภา​ยุโรป และ​ใน​ตอน​นี้​ที่​รัฐบาล​บาง​ประเทศ​ใช้​อำนาจ​โจมตี​สิทธิ​เสรีภาพ​ทาง​ศาสนา​ของ​เรา เช่น รัสเซีย คำ​ตัดสิน​ใน​คดี​โคคีนาคิส​จึง​ยิ่ง​มี​ความ​สำคัญ​มาก​ใน​การ​เป็น​บรรทัดฐาน​เพื่อ​ตัดสิน​คดี

ปัจจุบัน เว็บไซต์​ทาง​การ​ของ​สภา​ยุโรป​ได้​ยก​คดี​โคคีนาคิส​ขึ้น​มา​อ้างอิง​เมื่อ​พูด​ถึง​การ​คุ้มครอง​ทาง​กฎหมาย​ของ​อนุ​สัญญา​ว่า​ด้วย​สิทธิ​มนุษยชน​แห่ง​ยุโรป นอกจากนั้น มี​การ​สอน​คดี​นี้​ใน​โรง​เรียน​กฎหมาย​หลาย​แห่ง และ​ยัง​อ้าง​ถึง​คดี​นี้​เมื่อ​มี​การ​ยื่น​อุทธรณ์​ต่อ​ศาล​ยุโรป

คำ​ตัดสิน​คดี​โคคีนาคิส แสดง​ให้​เห็น​ว่า “การ​ประกาศ​ความ​เชื่อ​ทั้ง​ทาง​คำ​พูด​และ​การ​กระทำ​เกี่ยว​ข้อง​กับ​ความ​เชื่อ​ทาง​ศาสนา” และ​ยืน​ยัน​ว่า “เสรีภาพ​ใน​การ​แสดง​ออก​ทาง​ศาสนา​ของ​คน​ ๆ ​หนึ่ง . . . รวม​ถึง​การ​มี​สิทธิ​ที่​จะ​ชักชวน​คน​อื่น​ให้​เชื่อ​เหมือน​เขา​ได้​โดย ‘การ​สอน’”

นาย​เดอ​เมเยอร์ ซึ่ง​เป็น​ผู้​พิพากษา​หนึ่ง​ใน​เก้า​คน​ของ ECHR ที่​เคย​ทำ​หน้า​ที่​ใน​คดี​นี้​ให้​ความ​เห็น​ว่า “การ​ชักชวน​คน​อื่น​ให้​เปลี่ยน​ศาสนา​หมาย​ถึง ‘การ​กระทำ​ที่​มี​ความ​กระตือรือร้น​ใน​การ​เผยแพร่​ความ​เชื่อ’ ไม่​ใช่​การ​กระทำ​ที่​มี​ความ​ผิด นี่​เป็น​วิธี​ที่​คน​ ๆ ​หนึ่ง ‘แสดง​ออก​ทาง​ศาสนา’ ซึ่ง​เป็น​สิ่ง​ที่​ทำ​ได้​และ​ไม่​ถือ​ว่า​ผิด”

คำ​ตัดสิน​ครั้ง​ประวัติศาสตร์​นี้​เป็น​จุด​สิ้น​สุด​ของ​การ​ต่อ​สู้​ทาง​กฎหมาย​ที่​ยาว​นาน​กว่า​ครึ่ง​ศตวรรษ​ของ​พี่​น้อง​มีโนส โคคีนาคิส ย้อน​ไป​ใน​ปี 1938 พี่​น้อง​มีโนส​ถูก​เจ้าหน้าที่​กรีซ​จับ​ใน​ข้อ​หา​ฝ่าฝืน​กฎหมาย​ของ​เมทาคซัส ผู้​นำ​เผด็จการ​ชาว​กรีก​ที่​ห้าม “ชักชวน​คน​อื่น​ให้​เปลี่ยน​ศาสนา” ใน​ตอน​นั้น​พี่​น้อง​มีโนส​อายุ 30 ปี เขา​เป็น​พยาน​พระ​ยะโฮวา​คน​แรก​ใน​จำนวน 19,147 คน​ที่​ถูก​จับ​ระหว่าง​ปี 1938 ถึง 1992 ใน​ช่วง​หลาย​สิบ​ปี​นั้น​พยาน​พระ​ยะโฮวา​ยัง​ถูก​ข่มขู่ ถูก​ปฏิบัติ​อย่าง​โหด​ร้าย และ​ถูก​ทำ​ร้าย​ร่าง​กาย​ด้วย

มีโนส​ไม่​กลัว​และ​ยัง​คง​ทำ​งาน​รับใช้​ต่อ​ไป นั่น​ทำ​ให้​เขา​ถูก​จับ​มาก​กว่า 60 ครั้ง ต้อง​ขึ้น​ศาล 18 ครั้ง ถูก​จำ​คุก​และ​ถูก​เนรเทศ​ให้​ไป​อยู่​บน​เกาะ​เป็น​เวลา​นาน​กว่า 6 ปี และ​ยัง​ถูก​ปรับ​เงิน​อีก​หลาย​ครั้ง

ใน​ที่​สุด​พอ​ถึง​ปี 1993 ECHR ได้​ประกาศ​ว่า​มีโนส​ไม่​มี​ความ​ผิด​ซึ่ง​ตอน​นั้น​เขา​อายุ 84 ปี และ​ตัดสิน​ว่า​รัฐบาล​กรีซ​ได้​ละเมิด​เสรีภาพ​ทาง​ศาสนา​ของ​มีโนส ECHR ยัง​สั่ง​ให้​รัฐบาล​กรีซ​จ่าย​เงิน​ชดเชย​และ​ค่า​ใช้​จ่าย​ใน​การ​ดำเนิน​การ​ทาง​กฎหมาย​ทั้ง​หมด​ให้​เขา มีโนส​ใช้​ชีวิต​บั้น​ปลาย​บน​เกาะ​ครีต เขา​เสีย​ชีวิต​ใน​ปี 1999 ตอน​อายุ 90 ปี

นาย​เดอ​เมเยอร์ ได้​ยืน​ยัน​ว่า​มีโนส​ไม่​ใช่​อาชญากร แต่ “ถูก​ตัดสิน​ว่า​มี​ความ​ผิด​เพียง​เพราะ​เขา​กระตือรือร้น ซึ่ง​จริง​ ๆ ​แล้ว​เขา​ไม่​ได้​ทำ​ผิด​อะไร​เลย”

คำ​ตัดสิน​สำคัญ​ใน​ประวัติศาสตร์​ครั้ง​นี้​ส่ง​ผล​ต่อ​คดี​ต่าง​ ๆ ​ใน​ทุก​วัน​นี้​ยังไง ฟิลิป บรัมลีย์ ที่​ปรึกษา​ทั่ว​ไป​ของ​พยาน​พระ​ยะโฮวา​ให้​ความ​เห็น​ว่า “คำ​ตัดสิน​คดี​โคคีนาคิส​ นี้​ทำ​ให้​เรา​มี​สิทธิ​ที่​จะ​พูด​เรื่อง​ความ​เชื่อ​กับ​คน​อื่น นี่​เป็น​คำ​ตัดสิน​ที่​มี​การ​อ้าง​ถึง​มาก​ที่​สุด​และ​สำคัญ​ที่​สุด​ของ ECHR ใน​เรื่อง​เสรีภาพ​ทาง​ศาสนา​หรือ​ความ​เชื่อ แม้​กระทั่ง​คดี​ที่​เกิด​ขึ้น​นอก​ยุโรป​ด้วย”

เรา​ขอบคุณ​พระ​ยะโฮวา​สำหรับ​ชัย​ชนะ​ใน​คดี​โคคีนาคิส​ และ​ทำ​ให้​คดี​นี้​เป็น​บรรทัดฐาน​สำหรับ​คดี​อื่น​ ๆ เรา​ขอบคุณ​พระองค์​ที่​ให้​สติ​ปัญญา​และ​การ​ชี้​นำ​เมื่อ​เรา​พยายาม ‘ปก​ป้อง​ข่าว​ดี​และ​ทำ​ให้​การ​ประกาศ​ข่าว​ดี​เป็น​ที่​ยอม​รับ​ตาม​กฎหมาย’—ฟีลิปปี 1:7