29 กันยายน 2022
กรีซ
สำนักงานสาขากรีซก่อตั้งมา 100 ปีแล้ว
สำนักงานสาขาแห่งแรกที่ก่อตั้งในกรีซมีอายุครบ 100 ปีเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2022
จดหมายจากพี่น้องรัทเทอร์ฟอร์ด ลงวันที่ 6 ตุลาคม 1922 เรื่องการตั้งสำนักงานสาขาในกรีซ
งานประกาศข่าวดีในประเทศกรีซเริ่มในปี ค.ศ. 1905 พี่น้องได้ประกาศอย่างกระตือรือร้นไปทั่วประเทศ และในปี 1922 พี่น้องโจเซฟ เอฟ. รัทเทอร์ฟอร์ด ได้ตั้งสำนักงานสาขาแห่งแรกในกรุงเอเธนส์ ตอนนั้นพี่น้องอาทานาซิออส คารานาสซิออส เป็นตัวแทนคนแรกของสาขา สาขาแห่งนี้เริ่มพิมพ์สิ่งพิมพ์ต่าง ๆ ในภาษากรีกในปี 1936 สองปีต่อมารัฐบาลออกกฎหมายห้ามชักจูงให้เปลี่ยนศาสนา เลยทำให้พี่น้องคารานาสซิออสถูกจับในปี 1939 โรงพิมพ์ถูกสั่งปิด และทรัพย์สินขององค์การก็ถูกยึดอยู่ช่วงหนึ่ง ต่อมาหลังจากกรีซเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 มีการประกาศกฎอัยการศึก ซึ่งส่งผลให้สิ่งพิมพ์ของเราถูกสั่งห้ามและเบเธลถูกปิด
ในปี 1945 หลังสงครามยุติลง พี่น้องที่นำหน้าก็จัดให้มีการประกาศอีกครั้งทันทีที่การสั่งห้ามถูกยกเลิก สองปีต่อมา พี่น้องนาธาน เอช. นอร์ ไปเยี่ยมพี่น้องที่กรีซและวางแผนจะตั้งสำนักงานสาขาแห่งใหม่บนถนนเทเนดูในกรุงเอเธนส์ เห็นได้ชัดว่าพระยะโฮวาอวยพรความพยายามนี้ เพราะพอถึงปี 1951 ก็มีผู้ประกาศ 3,368 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้านี้ 26 เปอร์เซ็นต์
ในเดือนตุลาคม 1954 พี่น้องอุทิศเบเธลแห่งใหม่ที่อยู่บนถนนคาร์ทาลีในกรุงเอเธนส์ งานประกาศก้าวหน้ามากแม้มีการข่มเหง ต่อมาในปี 1967 ทหารก่อรัฐประหารในกรีซ ทำให้การประชุมและการประกาศถูกสั่งห้ามอีกครั้ง
พี่น้องมีคาลิส คามีนาริส กับเอเลฟแทเรีย ภรรยาของเขารับใช้ที่เบเธลช่วงที่มีการสั่งห้าม พี่น้องคามีนาริสเล่าว่า “ช่วงที่มีการสั่งห้าม งานพิมพ์ที่เบเธลถูกระงับ บ้านของเราที่อยู่ชานกรุงเอเธนส์เลยถูกใช้เป็นโรงพิมพ์แทน เอเลฟแทเรียต้องพิมพ์บทความในหอสังเกตการณ์โดยใช้เครื่องพิมพ์ดีดที่ใหญ่และหนักมาก เธอใส่กระดาษทีละ 10 แผ่นในเครื่องพิมพ์ดีด และต้องกดแรง ๆ เพื่อให้ตัวอักษรพิมพ์ลงในกระดาษทั้งหมดนั้น จากนั้นผมก็จะเอาแต่ละหน้ามาเรียงและเย็บเป็นเล่ม เราทำแบบนี้ทุกเย็นจนถึงเที่ยงคืน ทั้ง ๆ ที่มีตำรวจคนหนึ่งอยู่ห้องข้างล่างแต่เขาก็ไม่เคยเอะใจเลย”
แม้จะมีการสั่งห้ามแต่จำนวนผู้ประกาศก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 1974 การสั่งห้ามถูกยกเลิก เราเลยจำเป็นต้องมีสำนักงานสาขาที่ใหญ่ขึ้นอีก หลายสิบปีต่อมาจำนวนผู้ประกาศในกรีซยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เลยต้องขยายสำนักงานสาขาตามไปด้วย ปัจจุบันสำนักงานสาขาประเทศกรีซตั้งอยู่ที่ดราเปตโซนา เมืองพิเรอุส มีการอุทิศสาขาแห่งนี้เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2018 ตอนนี้มีผู้ประกาศ 27,752 คนรับใช้ในประเทศกรีซ
แม้จะมีการสั่งห้าม สงคราม และการข่มเหงหลายครั้ง แต่งานในประเทศกรีซก็เติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา นี่พิสูจน์ว่าไม่มีอะไรจะขัดขวางพระยะโฮวาได้ถ้าพระองค์ต้องการ ‘เร่งงานในเวลาที่เหมาะสม’—อิสยาห์ 60:22