28 ธันวาคม 2023
มาลาวี
ครบรอบ 75 ปีการตั้งสำนักงานสาขาแห่งแรกในมาลาวี
ประวัติศาสตร์ที่ยาวนานอันน่าทึ่ง
ปี 2023 เป็นปีครบรอบ 75 ปีที่มีการตั้งสำนักงานสาขาของพยานพระยะโฮวาแห่งแรกในประเทศมาลาวี ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองแบลนไทร์ ตั้งแต่ปี 1948
ก่อนหน้านี้ สาขาแอฟริกาใต้ดูแลงานประกาศของพยานพระยะโฮวาในมาลาวี พอถึงต้นทศวรรษ 1930 จำนวนพี่น้องที่รับใช้ในมาลาวีมีเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากที่มีแค่ 28 คนในปี 1934 แต่พอถึงปี 1948 ก็มีพยานฯ มากกว่า 5,600 คน การมีจำนวนพยานฯ เพิ่มขึ้นจึงทำให้มีการตั้งสำนักงานแห่งแรกในวันที่ 1 กันยายน 1948 โดยเช่าอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ในเมืองแบลนไทร์ มีการใช้ออฟฟิศแห่งนี้จนกระทั่งมีการก่อสร้างอาคารเบเธลแห่งใหม่ขึ้นใกล้ ๆ ที่นั่นในปี 1958
ซ้าย: ผู้แปลภาษาชิเชวากับภาษาชิทุมบูกายืนโพสต์ท่าถ่ายรูปด้วยกันหน้าสำนักงานสาขามาลาวีในปี 1958 ในนั้นมีพี่น้องบาสตัน อึนอีเรนดา (วงกลมสีแดง) ตอนนี้รับใช้เป็นสมาชิกคณะกรรมการสาขาประเทศมาลาวี ขวา: พี่น้องบาสตัน ตอนนี้อายุ 80 กับพี่น้องไวโอเลต ภรรยาของเขา
หลังจากนั้นไม่ถึงสิบปี ในเดือนตุลาคม 1967 รัฐบาลของมาลาวีได้สั่งห้ามงานของพยานพระยะโฮวา นี่เลยทำให้สำนักงานสาขาถูกยึด ถึงจะเป็นอย่างนั้น พี่น้องที่มีหน้าที่รับผิดชอบในมาลาวีก็ยังดูแลงานประกาศและให้ความช่วยเหลือพี่น้องที่อยู่ในประเทศต่อไป ในช่วงเกือบ 26 ปีนั้น พยานพระยะโฮวาถูกต่อต้านและถูกข่มเหงอย่างรุนแรงเนื่องจากรักษาความเป็นกลางแบบคริสเตียน ในช่วงนั้นพี่น้องหลายคนต้องติดคุก ถูกทรมานและถึงกับถูกฆ่า พี่น้องบางคนจึงเลือกที่จะหนีไปประเทศใกล้เคียง เช่น โมซัมบิก แซมเบียและซิมบับเว
พี่น้องแปลหนังสือและสื่อต่าง ๆ ที่อธิบายคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาชิเชวา
ในที่สุดพอถึงวันที่ 12 สิงหาคม 1993 การสั่งห้ามงานของเราก็ถูกยกเลิก ในช่วงสองปีต่อจากนั้น พี่น้องในประเทศแซมเบียที่ช่วยดูแลงานในมาลาวีมาหลายปีในช่วงที่มีการสั่งห้ามก็ได้ช่วยจัดการงานประกาศในมาลาวี จากนั้นพี่น้องของเราได้ซื้อบ้านสองหลังในเมืองลิลองเวเพื่อใช้เป็นสำนักงานสาขาแห่งใหม่ของมาลาวี ในปี 1994 คณะกรรมการปกครองได้อนุมัติให้หาที่ดินที่เหมาะสมเพื่อสร้างอาคารเบเธลแห่งใหม่ มีการอุทิศอาคารสำนักงานสาขาแห่งนี้เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2001 ซึ่งมีพี่น้องมากกว่า 2,000 คนเข้าร่วมการประชุมนี้ ในจำนวนนี้มีหลายคนที่อดทนการข่มเหงอย่างซื่อสัตย์มานานนับสิบปีด้วย พี่น้องโตรฟิม อึนซอมบา ที่รับใช้เป็นผู้ดูแลหมวดในช่วงการสั่งห้ามเป็นคนหนึ่งที่เข้าร่วมการอุทิศนี้ เขาพูดถึงสำนักงานสาขาแห่งใหม่และความก้าวหน้าในมาลาวีว่า “พรที่ได้รับจากพระยะโฮวายอดเยี่ยมและช่วยเสริมความเชื่อพวกเรามาก ๆ สำหรับผมและภรรยามันเหมือนฝันเลยครับ”
ทุกวันนี้มีพี่น้องในมาลาวีมากกว่า 109,000 คนที่รับใช้ใน 1,924 ประชาคม นี่รวมถึงพี่น้องอีก 225 คนที่รับใช้ในสำนักงานสาขามาลาวีที่เมืองลิลองเว ซึ่งดูแลงานแปลหนังสือที่อธิบายคัมภีร์ไบเบิลในอีก 7 ภาษา
ทุกวันนี้มีพี่น้องชายหญิงประมาณ 109,000 คนที่รับใช้พระยะโฮวาอย่างซื่อสัตย์ในมาลาวี
เราอธิษฐานขอพระยะโฮวาให้อวยพรพี่น้องที่รักของเราในมาลาวีที่พยายามทำทุกอย่างเพื่อให้เห็นว่าเป็นผู้รับใช้ของพระเจ้า โดยอดทนกับความยากลำบากมานานหลายสิบปี—2 โครินธ์ 6:4