13 ธันวาคม 2016
ยูเครน
กิจกรรมทางศาสนาในยูเครนตะวันออกยังคงถูกขัดขวาง
ประชาชนในภาคตะวันออกของยูเครนต้องเผชิญปัญหาความไม่มั่นคงทางการเมืองที่รบกวนชีวิตประจำวัน ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวและไม่ปลอดภัย แต่พยานพระยะโฮวาในเขตนี้กังวลมากกว่านั้น เพราะอคติทางศาสนาที่กำลังรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ กลุ่มติดอาวุธบุกยึดหอประชุม (สถานที่นมัสการ) บางแห่งของพยานฯและประกาศว่าออร์โทด็อกซ์เป็นศาสนาเดียวเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตและพวกเขาจะ “กวาดล้างพยานพระยะโฮวา” จากยูเครนตะวันออกให้ได้
หอประชุมถูกยึด
ช่วงเดือนมิถุนายน 2014 ถึงเดือนพฤศจิกายน 2016 กลุ่มติดอาวุธบุกยึดหอประชุม 18 แห่งเพื่อใช้เป็นที่ซ่องสุมกำลังหรือเพื่อจุดประสงค์อื่น แม้ว่าหอประชุมส่วนใหญ่จะถูกยึดในช่วงปี 2014 ที่มีความขัดแย้งรุนแรง แต่บางแห่งก็เพิ่งถูกยึดเมื่อไม่นานมานี้
หอประชุมซึ่งตั้งอยู่เลขที่ 9 ถนนซิมเฟอโรโพลสกา เมืองฮอร์ลิฟกา มีสภาพทรุดโทรม
เช้าวันที่ 22 กรกฎาคม 2016 ขณะที่พยานฯกลุ่มหนึ่งในเมืองฮอร์ลิฟกากำลังประชุมกันในหอประชุมเลขที่ 105-A ถนนวิตชินยานา กลุ่มติดอาวุธก็บุกเข้ามาและสั่งให้ทุกคนออกจากหอประชุมทันที คนกลุ่มนี้รื้อค้นทำลายข้าวของและเอาเฟอร์นิเจอร์กับอุปกรณ์เครื่องใช้ต่าง ๆ ไปจนหมด หอประชุมแห่งนี้เคยถูกยึดไปแล้วครั้งหนึ่งเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2014 และถูกทิ้งร้าง ต่อมา พยานฯได้เข้าไปซ่อมแซมและใช้จัดการประชุมเรื่อยมาก่อนจะถูกยึดอีกครั้งเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม
หลังจากนั้น 3 วัน กลุ่มติดอาวุธได้บุกยึดหอประชุมอีกแห่งหนึ่งในเมืองฮอร์ลิฟกาซึ่งตั้งอยู่เลขที่ 9 ถนนซิมเฟอโรโพลสกา พวกเขาขนของในหอประชุมไปจนหมด ไม่เหลือแม้แต่เครื่องทำความร้อน แถมยังรื้อรั้วรอบหอประชุมทิ้งด้วย พยานฯที่เคยประชุมกันที่นี่จึงต้องหาสถานที่ประชุมใหม่
ยังประชุมกันเพื่อนมัสการพระเจ้า
พยานฯบางกลุ่มที่ถูกยึดหอประชุมต้องจัดประชุมเป็นกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อไม่ให้ผู้ต่อต้านสังเกตเห็น พยานฯบางคนต้องไปประชุมที่หอประชุมอื่นซึ่งอยู่นอกพื้นที่ความขัดแย้ง พวกเขาต้องเสียเงินเพิ่มและเดินทางอย่างยากลำบาก ส่วนคนที่เดินทางไกลไม่ได้เพราะอายุมากหรือสุขภาพไม่ดีก็ฟังการประชุมทางโทรศัพท์
ท่ามกลางความขัดแย้งทางการเมืองและปัญหาอื่น ๆ พยานฯต้องพยายามมากขึ้นเพื่อจะประชุมกัน อิลลิยา โคเบลโฆษกของพยานพระยะโฮวากล่าวว่า “พยานฯก็เหมือนกับคนอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ใกล้แนวกันชน พวกเขารู้สึกเครียดเพราะเสียงปืนและเสียงระเบิดที่ดังไม่ขาดสาย สภาพเศรษฐกิจฝืดเคืองเนื่องจากหาเงินได้น้อยแต่ข้าวของแพง แต่ถึงแม้จะเจอปัญหามากมาย พยานฯก็ยังประชุมกันเพื่อนมัสการพระเจ้า”
พยานฯกลับมาใช้หอประชุมบางแห่ง
พยานพระยะโฮวาดีใจที่สามารถกลับมาใช้หอประชุม 6 แห่งที่เคยถูกยึดไป ถึงแม้ว่าตัวอาคารจะทรุดโทรม แต่พยานฯในท้องถิ่นก็ช่วยกันซ่อมแซมจนใช้ประชุมทางศาสนาได้อีก มีหอประชุมอีกแห่งหนึ่งถูกทำลายเสียหายมากจนตอนนี้ยังใช้การไม่ได้
พยานฯประชาคมหนึ่งในจังหวัดลูฮันสค์ที่ถูกยึดหอประชุมเมื่อเดือนกันยายน 2014 ก็กลับมาใช้หอประชุมได้อีกหลังจากนั้น 1 ปี ผู้ดูแลในประชาคมชื่ออนาโตลิจ ดานโคพูดแทนความรู้สึกของหลายคนว่า “ในเวลาแบบนี้ ประชาคมเป็นเหมือนครอบครัวของเราจริง ๆ ตอนนี้เราได้กลับมาบ้านแล้ว หลังจากต้องแยกจากกันไปนาน”
เป็นกลางทางการเมืองท่ามกลางความขัดแย้ง
ทั่วโลกรู้ว่าพยานพระยะโฮวาเป็นกลางทางการเมือง เมื่อมีความขัดแย้งพวกเขาจะไม่เข้าข้างฝ่ายใด พยานฯที่อยู่ในยูเครนตะวันออกก็เหมือนกัน พวกเขารอคอยเวลาที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบกับครอบครัว กับเพื่อนบ้าน และทำกิจกรรมทางศาสนาได้โดยไม่มีอะไรมาขัดขวาง
