1 พฤษภาคม 2023
รวันดา
กระทรวงศึกษาธิการประเทศรวันดาคุ้มครองสิทธิในการนับถือศาสนาของเด็กนักเรียน
วันที่ 15 มีนาคม 2023 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของประเทศรวันดาออกคำสั่งให้ทุกโรงเรียนทั่วประเทศรับนักเรียนที่เป็นพยานพระยะโฮวากลับเข้าเรียนอีกครั้ง นักเรียนเหล่านี้ต้องหยุดเรียนเพราะปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกิจกรรมที่ขัดกับความเชื่อของพวกเขา มีนักเรียนอย่างน้อย 80 คนที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการได้ส่งจดหมายถึงนายกเทศมนตรีและผู้บริหารโรงเรียนทุกคนในประเทศรวันดาเรื่องคำสั่งการหยุดไล่นักเรียนออกจากโรงเรียน ในจดหมายเธอยกข้อความจากรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐรวันดาที่บอกว่า “รัฐบาลให้คำมั่นสัญญาว่าชาวรวันดาทุกคนมีสิทธิในการศึกษา เสรีภาพทางความคิด สำนึกผิดชอบ ศาสนา ความเชื่อ และการชุมนุมในที่สาธารณะ” เธอยังเขียนด้วยว่าคนที่พยายามขัดขวางไม่ให้เด็กได้เข้าเรียนกำลัง “ทำสิ่งที่ไม่ยุติธรรมและสมควรจะได้รับการลงโทษ” เธอให้คำเตือนผู้บริหารโรงเรียนต่าง ๆ ว่า “ไม่ควรมีนักเรียนคนไหนที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพราะเรื่องความคิดเห็น สำนึกผิดชอบ ศาสนา หรือความเชื่อของเขาหรือเธอ ดังนั้น ผู้บริหารโรงเรียนทุกแห่งต้องหยุดการกระทำแบบนั้นและต้องรับนักเรียนกลับมาเรียนเหมือนเดิม”
พี่น้องหญิงวัยรุ่นคนหนึ่งที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนคือ พี่น้องจีเน็ตต์ นียอนกูรู เธอบอกว่า “หลังจากที่ถูกสั่งให้หยุดเรียนชั่วคราว ฉันต้องหยุดเรียนไปหนึ่งปี ถึงตอนนี้มีโรงเรียนที่ยอมรับฉันกลับเข้าเรียนแล้ว แต่ทุกวันฉันก็ต้องเดินถึง 2 ชั่วโมงเพื่อไปที่โรงเรียนนั้น” เด็กนักเรียนหลายคนเดินทางไปยังโรงเรียนที่อยู่ไกลบ้านไม่ได้ พวกเขาเลยไม่ได้รับการศึกษาที่ควรได้รับ
ครอบครัวฮากีซีมานา มีลูกสามคนที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพราะไม่ยอมเข้าร่วมกิจกรรมทางศาสนาที่ทางโรงเรียนจัดขึ้น พี่น้องฮากีซีมานา บอกว่า “เราส่งจดหมายไปถึงครูใหญ่ แต่เขาก็ไม่ได้ตอบอะไรกลับมา เรายังพยายามเข้าพบผู้อำนวยการโรงเรียนด้วย เขารับฟังลูก ๆ ของเราอธิบายจุดยืนของพวกเขาที่มาจากคัมภีร์ไบเบิล แต่ก็ไม่มีอะไรดีขึ้น เราดีใจมากที่ได้ยินเกี่ยวกับคำสั่งของรัฐมนตรี เราเข้าพบกับเจ้าหน้าที่รัฐและลูก ๆ ของเราก็ได้กลับเข้าเรียนได้ตามปกติ”
เราขอบคุณที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการให้มีคำสั่งนี้ออกมา ซึ่งให้การคุ้มครองสิทธิในการศึกษาของเด็ก ๆ ของเราในรวันดา นี่ทำให้พวกเขาทำตาม “ความรู้สึกผิดชอบชั่วดี” ซึ่งทำให้ชื่อของพระยะโฮวาได้รับการยกย่องสรรเสริญ—1 เปโตร 3:16