24 กรกฎาคม 2017
รัสเซีย
ศาลเมืองโอริออลยืดเวลากักขังนายเดนนิส คริสเตนเซน
วันที่ 20 กรกฎาคม 2017 ศาลแขวงโซเวียตสกีของเมืองโอริออลยืดเวลากักขังตัวก่อนการพิจารณาคดีของนายเดนนิส คริสเตนเซนไปจนถึงวันที่ 23 พฤศจิกายน 2017 นายคริสเตนเซนเป็นชาวเดนมาร์กและเป็นพยานพระยะโฮวา เขาถูกจับเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคมโดยเจ้าหน้าที่หน่วยงานรักษาความมั่นคงของรัสเซียพร้อมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่สวมหน้ากากและมีอาวุธครบมือที่เข้ามาบุกจับขณะที่เขากำลังเข้าร่วมการประชุมทางศาสนาที่เป็นไปอย่างสงบเรียบร้อยในเมืองโอริออล
ทนายของเขาได้ยื่นคำร้องขอประกันตัวและเตรียมเงินสำหรับการประกันตัวไว้ แต่ศาลปฏิเสธที่จะให้ประกันตัว ทั้ง ๆ ที่ตามความเป็นจริงแล้วเขาไม่ได้มีประวัติอาชญากรหรือประวัติในเรื่องพฤติกรรมที่รุนแรงเลย
การยืดเวลากักขังนายคริสเตนเซนเกิดขึ้นไม่นานหลังจากการตัดสินของที่ประชุมใหญ่ของศาลสูงเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ซึ่งมีคำตัดสินให้ยืนตามคำตัดสินก่อนหน้านี้ที่ให้ปิดนิติบุคคลทั้งหมดของพยานพระยะโฮวาและสั่งห้ามกิจกรรมทุกอย่างของพวกเขาทั่วประเทศ หลังจากที่มีความพยายามต่อต้านพยานพระยะโฮวามามากกว่า 10 ปี และพยายามยัดเยียดให้พวกเขาเป็น “พวกคลั่งลัทธิ” ตอนนี้รัฐบาลรัสเซียก็ประสบความสำเร็จกับการใช้กฎหมายบังหน้าเพื่อทำให้กิจกรรมทางศาสนาของพยานพระยะโฮวาเป็นเรื่องผิดกฎหมาย
เคท เอ็ม. ไบร์น อุปทูตชั่วคราวของคณะผู้แทนสหรัฐอเมริกาประจำองค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรปให้ความเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ของพยานพระยะโฮวาในรัสเซียว่า “พวกเรารู้สึกตกใจกับคำตัดสินของศาลสูงเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมที่ตัดสินให้ยืนตามการสั่งห้ามกิจกรรมของพยานพระยะโฮวาและสั่งยุบศูนย์บริหารงานของพยานพระยะโฮวา รวมทั้งองค์กรศาสนาท้องถิ่นอีก 395 แห่งด้วยเหตุผลที่อ้างว่าเป็น ‘กิจกรรมของพวกคลั่งลัทธิ’ นี่เป็นเรื่องที่รับไม่ได้ที่พยานพระยะโฮวามากกว่า 175,000 คนในรัสเซียอาจต้องถูกฟ้องร้องทางอาญาเพียงเพราะปฏิบัติกิจกรรมทางศาสนาของพวกเขา และเป็นเรื่องที่น่ากังวลจริง ๆ ที่มีการใช้กฎหมายเกี่ยวกับ ‘พวกคลั่งลัทธิ’ มากขึ้นเพื่อมุ่งโจมตีสมาชิกของศาสนาเล็ก ๆ ที่รักสันติในรัสเซีย”