30 พฤษภาคม 2017
รัสเซีย
ศาลสูงของรัสเซียจะพิจารณาคำอุทธรณ์ของพยานพระยะโฮวาในวันที่ 17 กรกฎาคม 2017
พยานพระยะโฮวาในรัสเซียยื่นอุทธรณ์คัดค้านคำตัดสินของศาลสูงที่สั่งห้ามกิจกรรมทางศาสนาของพยานฯซึ่งมีผลบังคับใช้อยู่ตอนนี้ คำตัดสินในวันที่ 20 เมษายนที่ตัดสินโดยผู้พิพากษายูรี อีวาเนนโก เป็นผลให้กิจกรรมทั้งหมดของนิติบุคคลของพยานพระยะโฮวาทั่วประเทศต้องยุติลง ทั้งนี้คณะผู้พิพากษา 3 คนในที่ประชุมใหญ่ศาลสูงจะพิจารณาคำอุทธรณ์ในวันที่ 17 กรกฎาคม 2017
คำอุทธรณ์เรียกร้องให้กลับคำตัดสิน มีการเน้นว่าคำตัดสินไม่ได้พิจารณาจากหลักฐานตามความเป็นจริง และพยานพระยะโฮวาก็ไม่ได้มีความผิดในเรื่องกิจกรรมของพวกคลั่งลัทธิแต่อย่างใด คำอุทธรณ์ยังชี้ให้เห็นอีกว่าข้อกล่าวหาต่าง ๆ ที่นำไปสู่คำตัดสินของศาลสูงเป็นข้อกล่าวหาเดียวกันกับที่เจ้าหน้าที่เคยใช้เพื่อที่จะข่มเหงพยานพระยะโฮวาในช่วงสมัยโซเวียต ซึ่งภายหลังพวกพยานฯก็พ้นจากข้อกล่าวหาเหล่านี้และได้รับชื่อเสียงที่ดีกลับคืนมา นอกจากนั้น คำอุทธรณ์ยังทำให้เห็นว่าคำตัดสินขัดแย้งกับคำรับรองเรื่องสิทธิเสรีภาพทางศาสนาซึ่งอยู่ในรัฐธรรมนูญของรัสเซียและในข้อสัญญาระหว่างประเทศ
คำตัดสินก่อผลกระทบต่อพยานพระยะโฮวาแล้วในหลาย ๆ ทาง ซึ่งทำให้นึกถึงการกดขี่ที่พวกพยานฯเคยเจอในสมัยที่อยู่ภายใต้การปกครองแบบคอมมิวนิสต์ ตอนนี้เจ้าหน้าที่ตั้งข้อหากับพยานพระยะโฮวาบางคนว่าทำ “กิจกรรมของพวกคลั่งลัทธิ” นายจ้างให้พยานฯออกจากงาน ครูที่โรงเรียนก็ข่มขู่นักเรียนที่เป็นพยานฯต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้น และคนที่มีอคติทำลายทรัพย์สินในหอประชุม รวมทั้งใช้ระเบิดเพลิงเผาบ้านของพยานฯ 2 หลังจนไม่เหลือซาก
พยานพระยะโฮวาทั่วโลกหวังว่าที่ประชุมใหญ่ศาลสูงของรัสเซียจะเห็นความไม่ยุติธรรมของคำตัดสินก่อนหน้านี้และกลับคำตัดสินนั้น ซึ่งจะเป็นการปกป้องเสรีภาพทางศาสนาและปกป้องความปลอดภัยของพยานพระยะโฮวาในรัสเซีย