21 เมษายน 2017
รัสเซีย
ศาลสูงตัดสินให้กิจกรรมของพยานพระยะโฮวาในรัสเซียเป็นเรื่องผิดกฎหมาย
ในวันที่ 20 เมษายน 2017 ศาลสูงของรัสเซียตัดสินให้กิจกรรมของพยานพระยะโฮวาในรัสเซียเป็นเรื่องผิดกฎหมายท่ามกลางการประณามจากทั่วโลก ผู้พิพากษาศาลสูง ยูรี กรีกอร์เยวิช อีวาเนนโก เห็นชอบกับข้อเรียกร้องของกระทรวงยุติธรรม “ที่จะปิดองค์กรทางศาสนา ซึ่งก็คือ ‘ศูนย์บริหารงานของพยานพระยะโฮวาในรัสเซีย’ และองค์กรศาสนาท้องถิ่นที่เป็นส่วนหนึ่งของศูนย์บริหารงานนี้ และส่งมอบทรัพย์สินทั้งหมดขององค์กรศาสนาที่ถูกปิดให้กับสหพันธรัฐรัสเซีย”
ผู้พิพากษาอีวาแนนโกกล่าวเพิ่มเติมว่า คำตัดสินนี้ซึ่งมีผลทันทีทำให้กิจกรรมของนิติบุคคลของพยานพระยะโฮวาทั่วรัสเซียยุติลง ถึงแม้ว่าพยานพระยะโฮวาจะอุทธรณ์คำตัดสินนี้มาที่ห้องพิจารณาคดีอุทธรณ์ของศาลสูง แต่คำตัดสินมีผลทำให้กิจกรรมทางศาสนาของพยานพระยะโฮวาถูกสั่งห้าม
ทีมกฎหมายของศูนย์บริหารงานของพยานพระยะโฮวา
วาซิลี คาลิน ซึ่งเคยถูกเนรเทศไปไซบีเรียพร้อมกับพ่อแม่ของเขาในตอนที่มีอายุเพียง 4 ขวบเนื่องจากรักษาความเชื่อในฐานะพยานพระยะโฮวา กล่าวว่า “นับตั้งแต่การประกาศคำตัดสินในวันนี้ รูปแบบการดำเนินชีวิตทั้งหมดของพยานพระยะโฮวาในรัสเซียก็เปลี่ยนไปอย่างมากไม่ว่าจะเป็นในฐานะบุคคลหรือครอบครัว พวกเขาจะต้องตกอยู่ภายใต้ความหวาดกลัวที่จะถูกดำเนินคดีทางอาญาและถูกจำคุกเพียงเพราะปฏิบัติตามความเชื่อของพวกเขา”
ฟิลิป บรัมลีย์ ที่ปรึกษาทั่วไปของพยานพระยะโฮวากล่าวว่า “คำตัดสินในวันนี้เป็นสิ่งที่น่าผิดหวังอย่างมาก การตรวจสอบที่ยุติธรรมจากคำให้การที่เป็นลายลักษณ์อักษรและจากหลักฐานต่าง ๆ ไม่ว่าจะตรวจสอบแบบไหนก็จะนำไปสู่ข้อสรุปที่ถูกต้องตามหลักกฎหมายได้เพียงอย่างเดียวคือ ศูนย์บริหารงานไม่เคยเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่เรียกว่าการคลั่งลัทธิ เราจะอุทธรณ์คำตัดสินนี้”