10 พฤษภาคม 2018
รัสเซีย
ศาลเมืองโอริออลสืบพยานครั้งแรกในคดีของเดนนิส คริสเตนเซน
วันที่ 23 เมษายน 2018 มีการพิจารณาคดีของเดนนิส คริสเตนเซนอีกครั้งที่ศาลแขวงเจเลซโนโดรอจนี เมืองโอริออล นายคริสเตนเซนซึ่งเป็นพยานพระยะโฮวาและเป็นพลเมืองของประเทศเดนมาร์กถูกจับกุมขณะร่วมการประชุมทางศาสนาเมื่อเดือนพฤษภาคม 2017 และถูกคุมขังโดยไม่มีการพิจารณาคดีตั้งแต่ตอนนั้น
นายโฟมินซึ่งเป็นอัยการได้ฟ้องนายคริสเตนเซนในข้อหา ‘จัดกิจกรรมร่วมกับองค์กรของพวกคลั่งลัทธิ’ ซึ่งหมายถึงองค์กรศาสนาท้องถิ่น (LRO) ของพยานพระยะโฮวาในเมืองโอริออลที่ถูกสั่งปิดไปเมื่อเดือนมิถุนายน 2016 หลังจากถูกกล่าวหาอย่างไม่ยุติธรรมว่าเป็นพวกคลั่งลัทธิ ทนายฝ่ายนายคริสเตนเซนคัดค้านคำฟ้องของอัยการเพราะประชาคมพยานพระยะโฮวาในโอรีออลไม่ได้เป็นนิติบุคคล แต่เป็นกลุ่มคนที่นมัสการพระเจ้าอย่างสงบเรียบร้อยและประชุมร่วมกันเพื่อศึกษาคัมภีร์ไบเบิล ทนายเน้นว่ารัฐบาลรัสเซียสัญญาแล้วว่าจะไม่สั่งห้ามพยานพระยะโฮวาและรัฐธรรมนูญของรัสเซียก็รับรองสิทธิ์ในการทำตามความเชื่อทางศาสนาของประชาชน * ดังนั้น การที่นายคริสเตนเซนเข้าร่วมกิจกรรมทางศาสนาก็เป็นเพียงการทำตามความเชื่อเท่านั้น
ศาลเริ่มสืบพยานในวันที่ 24 เมษายน 2018 อัยการเบิกตัวเจ้าหน้าที่หน่วยรักษาความมั่นคงแห่งชาติมาให้การเป็นคนแรก เขาให้การว่าได้จับตาดูหอประชุมแห่งนั้นในเมืองโอริออลผ่านทางกล้องวงจรปิดมาตั้งแต่ปี 2017 แต่บอกไม่ได้ว่าภายในหอประชุมมีอะไรเกิดขึ้นเพราะภาพวีดีโอที่บันทึกไว้เห็นแค่นายคริสเตนเซนกำลังทักทายต้อนรับคนที่เดินเข้าไปในหอประชุมอย่างอบอุ่น จากนั้นอัยการได้เบิกตัวผู้หญิงคนหนึ่งที่เคยมาประชุมกับพยานพระยะโฮวาในเมืองโอริออล แต่ผู้หญิงคนนี้ไม่สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมของนายคริสเตนเซนได้ เพราะช่วงที่เธอมาร่วมประชุมนั้นองค์กร LRO ในเมืองโอริออลยังไม่ถูกสั่งปิด
อีรีนา คริสเตนเซน
วันต่อมา อัยการเบิกตัวผู้หญิงพยานพระยะโฮวาอายุ 78 ปีมาให้การ เขาซักถามเธอนานถึงสองชั่วโมงครึ่งโดยหวังว่าจะพบ “หลักฐาน” มัดตัวจำเลย แต่คำให้การของเธอสรุปได้เพียงว่าพยานฯไม่มีผู้อำนวยการ ไม่มีผู้นำ และไม่เคยเอาหนังสือที่รัฐบาลสั่งห้ามมาใช้ในการประชุมเลย
การพิจารณาคดีครั้งถัดไปจะมีขึ้นในวันที่ 14 พฤษภาคม 2018 และจะใช้เวลาต่อเนื่องหลายวันในเดือนนี้ ถ้านายคริสเตนเซนถูกตัดสินว่าผิด เขาอาจต้องติดคุก 6-10 ปี พยานพระยะโฮวาทั่วโลกกำลังเฝ้าดูความคืบหน้าของคดีนี้ พวกเขาเป็นห่วงนายคริสเตนเซนและนางอีรีนาภรรยาของเขามาก
^ ในคำตัดสินให้ปิด LRO ของพยานพระยะโฮวาในเมืองโอรีออล ศาลสูงกล่าวว่า “สมาชิกขององค์กรนี้จะไม่ถูกละเมิดสิทธิที่จะทำตามความเชื่อทางศาสนา เพราะพวกเขายังสามารถจัดการประชุมเพื่อนมัสการซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการแจกจ่ายหนังสือทางศาสนาที่มีเนื้อหาแบบคลั่งลัทธิ”
