18 ธันวาคม 2019
สวีเดน
รัฐบาลสวีเดนตัดสินว่าพยานพระยะโฮวาเป็นกลุ่มศาสนาที่ทำประโยชน์ต่อสังคม
ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2000 รัฐบาลสวีเดนได้เสนอให้เงินช่วยเหลือแก่องค์การศาสนาต่าง ๆ ตามพระราชบัญญัติศาสนา มีการให้เงินช่วยเหลือนี้แก่กลุ่มศาสนาที่ รักษาและส่งเสริมหลักศาสนาที่จำเป็นสำหรับการใช้ชีวิตของผู้คนในสังคม” และเป็นกลุ่มศาสนาที่ “มีความมั่นคงและทำให้สังคมดีขึ้น”
ถึงแม้รัฐบาลสวีเดนได้ให้เงินช่วยเหลือแก่ศาสนาส่วนใหญ่ แต่ปี 2007 เป็นต้นมา รัฐบาลปฏิเสธที่จะให้กับพยานพระยะโฮวา ทั้งยังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการรักษาความเป็นกลางทางการเมืองที่อาศัยความเชื่อทางศาสนาด้วย
พี่น้องของเราจึงต้องร้องขอต่อศาลถึง 3 ครั้งเพื่อให้ศาลสั่งรัฐบาลสวีเดนให้จัดการอย่างยุติธรรม ซึ่งทุกครั้งศาลปกครองสูงสุดก็ประกาศว่า การที่รัฐบาลไม่ให้เงินช่วยเหลือแก่องค์การของเราเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายและควรเปลี่ยนการตัดสินใจใหม่
ในที่สุด วันที่ 24 ตุลาคม 2019 รัฐบาลสวีเดนได้ตัดสินใหม่และสรุปว่าพยานพระยะโฮวา “มีคุณสมบัติตามกฎหมาย” ที่จะได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐ
ไม่นานมานี้ เกิดกรณีเดียวกันในประเทศนอร์เวย์ที่รัฐบาลเคยให้เงินช่วยเหลือแก่ทุกศาสนารวมทั้งพยานพระยะโฮวาด้วย แต่ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีการขอให้รัฐบาลประเมินคุณสมบัติของพยานพระยะโฮวาอีกครั้งว่าสมควรได้รับเงินช่วยเหลือนี้หรือไม่ เพราะพยานฯ รักษาความเป็นกลางทางการเมือง พี่น้องของเราจึงให้ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับความเชื่อที่ทำให้เรารักษาความเป็นกลางแก่เจ้าหน้าที่รัฐ พร้อมกับแนบสำเนาคำตัดสินของศาลปกครองสูงสุดของสวีเดน ศาลและองค์การบริหารต่าง ๆ ของเยอรมนีและอิตาลีที่ตัดสินสนุนพยานฯ
วันที่ 18 พฤศจิกายน 2019 เรามีความสุขที่รัฐบาลนอร์เวย์ตัดสินว่าพยานพระยะโฮวาสมควรได้รับเงินช่วยจากรัฐต่อไป ส่วนหนึ่งของคำตัดสินบอกว่า “การออกเสียงเลือกตั้งเป็นสิทธิพลเมืองขั้นพื้นฐานไม่ใช่ข้อบังคับ ดูเหมือนการเลือกที่จะไม่ใช้สิทธิ์นี้ตรงกับความเชื่อของพยานพระยะโฮวา ... [และรัฐบาล] ไม่เห็นว่านี่ ... เป็นเหตุผลสมควรตามกฎหมายที่จะปฏิเสธการให้เงินช่วยเหลือแก่พยานพระยะโฮวา”
จากคำตัดสินนี้ พี่น้องด๊ากเอริก คริสโตเฟอร์สัน จากสาขาสแกนดิเนเวียบอกว่า “เราดีใจที่รัฐบาลยอมรับว่าเราทำสิ่งดี ๆ ให้สังคม เราหวังว่าประเทศอื่นที่มีนโยบายคล้ายกันนี้จะเอาคำตัดสินครั้งนี้ไปพิจารณา” ที่สำคัญที่สุด เราขอบคุณพระยะโฮวา ผู้ตั้งกฎหมายองค์สูงสุด—อิสยาห์ 33:22