3 มีนาคม 2017
เยอรมนี
ศาลประเทศเยอรมนีเห็นชอบให้การประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวาเป็นวันหยุดทางศาสนา
ในเดือนเมษายน 2012 วิเวียน ฟัลคอน เด็กหญิงอายุ 7 ขวบได้นำจดหมายจากพ่อแม่ไปยื่นที่ห้องครูใหญ่เพื่อขอหยุดเรียน 1 วัน เนื่องจากครอบครัวของเธอวางแผนเข้าร่วมการประชุมใหญ่ประจำปีของพยานพระยะโฮวาในเมืองไมนซ์เป็นเวลา 3 วัน เจ้าหน้าที่โรงเรียนปฏิเสธคำขอของครอบครัวนี้และไม่อนุญาตให้วิเวียนหยุดเรียนเพื่อไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่ในวันศุกร์ แต่ด้วยความที่พ่อแม่ไม่อยากให้เธอพลาดโอกาสได้รับความรู้จากคัมภีร์ไบเบิลที่มีการสอนในการประชุมครั้งนี้ พวกเขาจึงตัดสินใจพาเธอไปประชุมถึงแม้โรงเรียนจะไม่อนุญาตให้ไปก็ตาม พ่อแม่ของวิเวียนได้ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการการศึกษาของรัฐในเรื่องที่ถูกปฏิเสธจากเจ้าหน้าที่โรงเรียน แต่แทนที่คณะกรรมการการศึกษาจะเห็นว่าการประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวาเป็นวันหยุดทางศาสนา พวกเขากลับสั่งให้พ่อแม่ของวิเวียนจ่ายค่าปรับ
การที่คณะกรรมการการศึกษาปฏิเสธคำร้องส่งผลเสียหายต่อพ่อแม่ของวิเวียน เพราะกฎหมายเยอรมันระบุว่าพ่อแม่ต้องให้ลูก ๆ ไปโรงเรียน การหยุดเรียนโดยไม่มีเหตุผลจึงถือว่าเป็นการละเมิดกฎหมาย ซึ่งผู้กระทำผิดอาจถูกปรับหรือถูกจำคุกในกรณีที่ร้ายแรง ในอีกมุมมองหนึ่ง พ่อแม่ของวิเวียนถือว่าการปฏิเสธนี้เป็นการละเมิดสิทธิส่วนบุคคลในเรื่องเสรีภาพทางศาสนาและละเมิดสิทธิในการเลี้ยงดูลูกตามความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา
การพิจารณาทางกฎหมายเพื่อให้วันสำคัญทางศาสนาของพยานพระยะโฮวาเป็นวันหยุดทางศาสนา
สเตฟาโนและเอลิสา พ่อแม่ของวิเวียนได้ยื่นคำร้องกับศาลปกครองเพื่อโต้แย้งการกระทำของคณะกรรมการการศึกษา พวกเขาโต้แย้งว่าการเข้าร่วมการประชุมทางศาสนาตลอดทั้งวันเป็นโอกาสที่ครอบครัวจะได้นมัสการพระเจ้าด้วยกันและทำให้ความเชื่อเข้มแข็งขึ้น พวกเขาบอกว่า “การประชุมใหญ่เป็นการประชุมที่สำคัญประจำปี และเป็นโอกาสพิเศษในการปฏิบัติกิจกรรมทางศาสนาของพวกเรา” * ศาลตัดสินให้พ่อแม่เป็นฝ่ายชนะโดยเห็นชอบให้การประชุมภูมิภาคประจำปีของพยานพระยะโฮวาเป็นวันหยุดทางศาสนา คณะกรรมการการศึกษาจึงยื่นอุทธรณ์โต้แย้งว่าการประชุมภูมิภาคของพยานพระยะโฮวาไม่ใช่วันหยุดทางศาสนาเพราะเป็นงานฉลองรื่นเริง ไม่ใช่วันพิเศษที่ถือว่าศักดิ์สิทธิ์เหมือนกับวันคริสต์มาส วันอีสเตอร์ หรือวันหยุดประจำชาติ
ในวันที่ 27 กรกฎาคม 2015 ศาลปกครองชั้นสูงของรัฐเฮสส์ยืนตามคำตัดสินของศาลชั้นต้น ศาลปกครองชั้นสูงประกาศว่าคำจำกัดความของวันหยุดทางศาสนาต้องขึ้นอยู่กับมุมมองของสมาชิกของศาสนานั้นแต่เพียงผู้เดียว ศาลเห็นว่าเรื่องทางศาสนากับเรื่องของรัฐต้องแยกออกจากกันอย่างชัดเจน ศาลบอกว่า “มิฉะนั้น รัฐจะละเมิดสิทธิส่วนบุคคลที่รับรองโดยกฎหมายพื้นฐาน (ซึ่งก็คือรัฐธรรมนูญของประเทศเยอรมนี) ในเรื่องการนับถือศาสนาและการเข้าร่วมอุดมการณ์ในขอบเขตที่ตัวเองมีอิสระที่จะทำได้” ส่วนทางรัฐนั้น “มีพันธะที่จะรักษาความเป็นกลางทางด้านอุดมการณ์และศาสนา”
ศาลชั้นสูงยังอ้างถึงเว็บไซต์ทางการของพยานพระยะโฮวาที่อธิบายว่า สำหรับพยานฯแล้วการประชุมใหญ่ถือเป็นวันหยุดทางศาสนา ศาลบอกว่าในเรื่องการปฏิเสธคำขอของครอบครัวฟัลคอนที่จะให้ลูกสาวของพวกเขาลาหยุดโรงเรียนนั้น คณะกรรมการการศึกษา “ตัดสินอย่างไม่ยุติธรรมต่อสิทธิเสรีภาพทางศาสนาของเด็ก ... รวมทั้งไม่ยุติธรรมต่อสิทธิของพ่อแม่ ... ที่จะอบรมสั่งสอนลูกตามความเชื่อทางศาสนาและอุดมการณ์” ศาลสรุปว่า คณะกรรมการการศึกษามี “ความคิดเห็นขัดกับความเป็นกลางที่รัฐต้องมี”
“การเข้าร่วมงานพิธีทางศาสนาทั่ว ๆ ไปก็สามารถนำมาเป็นเหตุผลพิเศษที่จะหยุดเรียนได้” ศาลปกครองชั้นสูงของรัฐเฮสส์กล่าวไว้
การศึกษาที่ช่วยขัดเกลาจิตใจ
ในตอนที่ชนะคดี พ่อแม่ของวิเวียนบอกว่า “ในฐานะพยานพระยะโฮวา เราเห็นคุณค่าการศึกษาที่โรงเรียนว่ามีความสำคัญกับเรา และเราก็พยายามปลูกฝังให้ลูก ๆ รักการเรียน ทั้งยังให้ความสำคัญกับการศึกษาทางศาสนาอย่างมากด้วย เพราะสิ่งนี้ช่วยให้ลูก ๆ ของเราอยากทำสิ่งที่ดีงามและมีสายสัมพันธ์กับพระเจ้าเป็นส่วนตัว ซึ่งช่วยพวกเขาให้เป็นคนที่รู้จักแสดงความรัก มีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น และได้รับการขัดเกลาให้มีจิตใจที่ดีงาม เรารู้สึกขอบคุณเจ้าหน้าที่ศาลสำหรับคำตัดสินนี้”
อาร์มิน พิกเคิล ทนายของครอบครัวฟัลคอนบอกว่า “คำตัดสินนี้ให้ความเห็นชอบว่าการประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวาเป็นงานสำคัญทางศาสนาและได้ยืนยันสิทธิของพ่อแม่ที่จะสอนลูก ๆ ตามความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา นักเรียนที่เป็นพยานพระยะโฮวาจะได้หยุดเรียนเพื่อไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่ที่เป็นประโยชน์ ผมหวังว่าเจ้าหน้าที่ศาลในประเทศอื่น ๆ จะพิจารณาตัดสินเห็นชอบด้วยเมื่อพวกเขาต้องตัดสินคดีเกี่ยวกับประเด็นแบบนี้”
^ การประชุมภูมิภาคซึ่งเคยถูกเรียกว่าการประชุมภาคเป็นการประชุมทางศาสนาประจำปีที่พยานพระยะโฮวาจัดขึ้นทั่วโลก การสอนทั้ง 3 วันนี้ช่วยทั้งเด็กและผู้ใหญ่ให้รู้วิธีเอาหลักการในคัมภีร์ไบเบิลไปใช้ในชีวิตประจำวัน
เรื่องที่คุณอาจสนใจ
การประชุมใหญ่
มีอะไรบ้างที่การประชุมใหญ่ของเรา?
ทุกปีพยานพระยะโฮวาจะมาประชุมด้วยกันในการประชุมใหญ่ 3 วันที่จัดขึ้นทั่วโลก มีอะไรบ้างที่การประชุมใหญ่ของเรา? เชิญคุณมาดูด้วยตัวเอง