คูดูทำให้สิงโตเสียหน้า
คูดูทำให้สิงโตเสียหน้า
เมื่อปีกลายในสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ มีละมั่งหรือคูดูตัวผู้ขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง ถือสิทธิ์ยืนตั้งท่าอยู่หน้าที่พักอันหรูหราในวนอุทยานล่าสัตว์โลเฟลต์. ท่าทางของมันดูระวังระไวและก้าวร้าวมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่คูดูเจ้าถิ่นซึ่งเป็นจ่าฝูงโกรธเคืองที่มีการรุกล้ำเขตแดนของมันอย่างอุกอาจเช่นนี้. ประจักษ์พยานคนหนึ่งรายงานเกี่ยวกับการจู่โจมของเจ้าคูดูที่เป็นจ่าฝูงว่า “มันหายใจฟูดฟาด, ตะกุยพื้นอย่างกระเหี้ยนกระหือรือและตั้งท่าจู่โจม. มันรี่เข้าใส่โดยก้มเขาลง. เมื่อปะทะกับเจ้าคูดู มันถึงกับขวัญผวา.” ผู้บุกรุกไม่สะดุ้งสะเทือนแม้แต่น้อย. คูดูเจ้าถิ่นพุ่งเข้าใส่อีกครั้งหนึ่ง. ก็ยังไม่ได้เกิดผล. ด้วยความเดือดดาลอย่างข้องขัดใจและท่ามกลางฝุ่นที่ตลบ จ่าฝูงเจ้าถิ่น “หักโค่นต้นไม้ทั้งหมดที่อยู่รายรอบก่อนจากไป.” มันไม่กลับมาอีก เสมือนหนึ่งยอมรับว่าไม่อาจโค่นผู้มาใหม่ได้.
เจ้าป่าก็ไม่ประสบผลมากไปกว่านี้. เจ้าหน้าที่อุทยาน คาร์ลสัน มาเทบูลา รายงานว่าสิงโต 12 ตัวได้รายล้อมเจ้าคูดู. เขากล่าวถึงการเผชิญหน้าของพวกสิงโตกับเจ้าคูดูว่า “ทันใดนั้น สิงโตตัวเมียสองตัวก็เริ่มย่องเข้าหามัน. พร้อมด้วยเสียงคำรามที่มีอานุภาพ ตัวหนึ่งกระโดดขึ้นบนหลังของเจ้าคูดูในขณะที่อีกตัวหนึ่งวิ่งไปทางด้านข้างแล้วกระโจนเข้าที่คอของมัน . . . .ทั้งคู่ร่วงลงมากองกับพื้นด้วยความตกตะลึง แล้วนอนแอ้งแม้งอยู่ตรงนั้น. สิงโตตัวเมียอีกตัวหนึ่งเข้าร่วมในการต่อสู้ด้วย. มันรี่เข้าใส่เจ้าคูดูและพยายามจะทำให้คูดูล้มคะมำลงด้วยการปัดขาอย่างแรง แต่เจ้าคูดูยังคงยืนผงาดอยู่ตรงนั้น.” สิงโต 12 ตัวนั้นฉุนจัดที่ไม่สามารถคว่ำคูดูยักษ์ตัวนี้ได้ “มันจึงหันไปทำลายเครื่องวัดน้ำฝน, อุปกรณ์รดน้ำสนามหญ้าและเครื่องเรือนที่อยู่ข้างนอกก่อนที่มันจะเดินหลบไปด้วยความอับอาย.”
โดยยืนอยู่เฉย ๆ เจ้าคูดูขับไล่ฝูงคูดูเจ้าถิ่นจนเตลิดไปจากเขตแดนของมัน ซ้ำยังทำให้ฝูงสิงโตกระเจิงไป. รายงานของหนังสือพิมพ์ ซันเดย์ ไทม์สแห่งโจฮันเนสเบิร์ก สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ พูดถึงคูดูตัวนี้ว่าเป็นละมั่งยักษ์หนัก 300 กิโลกรัมและทำด้วยทองบรอนซ์. มร. คีธ แคลเดอร์ ซึ่งเป็นผู้หล่อคูดูทองบรอนซ์ตัวนี้ กล่าวว่า “นับเป็นเกียรติสำหรับผมที่พวกสิงโตและคูดูเห็นว่ามันเหมือนของจริงถึงขนาดนั้น.”