การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
ค้นพบมัมมี่มากขึ้นอีก
รายงานข่าวจากสำนักข่าวบีบีซีกล่าวว่า “นักโบราณคดีในอียิปต์ประกาศการค้นพบมัมมี่อย่างน้อย 200 ศพในสุสานมหึมาในทะเลทรายเวสเทิร์น มีบางศพสวมหน้ากากทองคำด้วย.” บริเวณสุสานนั้นอยู่ใกล้โอเอซิสและอยู่ในเขตเมืองบาวิตีซึ่งอยู่ห่างจากกรุงไคโรไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 300 กิโลเมตร. ตามที่สำนักข่าวตะวันออกกลางแห่งอียิปต์กล่าว สุสานนี้อาจมีมัมมี่อยู่มากกว่า 10,000 ศพ. สุสานนี้ถูกตั้งชื่อใหม่ว่า หุบเขามัมมี่. สุสานที่ยาวถึง 10 กิโลเมตรนี้มีอายุย้อนหลังไป 2,000 ปีถึงตอนต้นยุคกรีก-โรมัน. มัมมี่ที่ขุดพบจนถึงตอนนี้มีบางศพที่ห่อด้วยผ้าลินินหรือหุ้มด้วยปูนปลาสเตอร์ และมีจำนวนหนึ่งสวมหน้ากากทองคำ “กับมีเครื่องประดับงดงามบนหน้าอกซึ่งแสดงถึงความเป็นเทพของอียิปต์โบราณ” เซฮี ฮาเวสส์ ผู้อำนวยการกองโบราณคดีกล่าว.
การงีบในที่ทำงาน
หนังสือพิมพ์เดอะ โทรอนโต สตาร์ กล่าวว่า “ธุรกิจบางอย่างในแคนาดากำลังตระหนักถึงประโยชน์ของการงีบในที่ทำงาน.” พวกนายจ้างได้เริ่มใช้ “ห้องฟื้นความตื่นตัว” สำหรับคนงานกะกลางคืน. สตาร์ กล่าวว่า “ห้องนั้นมีแสงสลัว ๆ, เย็น, เงียบ, และมีนาฬิกาปลุกตั้งไว้ให้ด้วย, มีที่นอนหรือเก้าอี้ปรับเอนได้.” แต่ “ก็ยากจะเลิกแนวคิดเก่า ๆ. บริษัทต่าง ๆ ที่จัดบริเวณสำหรับงีบไม่อยากเผยแพร่เรื่องนี้.” แมรี เพรูจีนี แพทย์ด้านการนอนหลับที่ศูนย์ความผิดปกติด้านการนอนหลับของโรงพยาบาลออตตาวากล่าวว่า “เรากำลังใช้เวลาทำงานมากขึ้น ระดับความเครียดของเราสูงขึ้นและเราทำให้มันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ. การที่สามารถใช้เวลาหลับวันละ 20 นาทีจะเป็นประโยชน์. การทำเช่นนั้นจะเพิ่มอัตราผลผลิต (และ) ทำให้ระดับความเครียดลดลงอย่างแน่นอน.”
“สสารสำคัญที่สุดสำหรับชีวิต”
หนังสือพิมพ์เดอะ โทรอนโต สตาร์ รายงานว่า “น้ำเป็นสสารสำคัญที่สุดสำหรับชีวิต เพราะร่างกายประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่. แม้แต่การที่น้ำในร่างกายลดลงถึง 20 เปอร์เซ็นต์ก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต.” น้ำไม่เพียงควบคุมอุณหภูมิร่างกายเท่านั้น แต่ยัง “นำสารอาหารไปให้และนำของเสียมาจากอวัยวะต่าง ๆ โดยทางกระแสโลหิตและระบบต่าง ๆ ในร่างกายด้วย. นอกจากนั้น น้ำยังหล่อลื่นข้อต่อต่าง ๆ รวมทั้งลำไส้ใหญ่ ซึ่งช่วยป้องกันท้องผูก.” คนที่เป็นผู้ใหญ่ต้องการน้ำวันละสองถึงสามลิตร. ตามจริงแล้ว การดื่มกาแฟ, น้ำอัดลม, หรือเครื่องดื่มประเภทแอลกอฮอล์ อาจทำให้ต้องดื่มน้ำเปล่าเพิ่มขึ้นเพราะเครื่องดื่มเหล่านั้นสามารถทำให้ร่างกายสูญเสียน้ำ. ตามที่นักกำหนดอาหารคนหนึ่งกล่าว ไม่ควรให้ความกระหายเป็นสิ่งช่วยเตือนให้ดื่มน้ำเพราะเมื่อคุณรู้สึกคอแห้ง คุณอาจอยู่ในภาวะที่ร่างกายขาดน้ำไปแล้วก็ได้. หนังสือพิมพ์นี้กล่าวว่า “การดื่มน้ำชั่วโมงละแก้วในวันหนึ่ง ๆ จะสนองความต้องการน้ำของผู้คนส่วนใหญ่.”
โรคระบาดก่อความทุกข์แก่แอฟริกา
หนังสือพิมพ์เคป ไทมส์ รายงานว่า ความพยายามขององค์การอนามัยโลกในการกำจัดโรคโปลิโอในแอฟริกาอย่างเด็ดขาดเมื่อถึงสิ้นปี 2000 นั้นถูกขัดขวางเสียแล้ว. สงครามในแองโกลาทำให้โรคโปลิโอมีอัตราส่วนถึงขั้นเป็นโรคระบาดในประเทศนั้น. ตามคำกล่าวของนีล คาเมรอน ผู้อำนวยการกองควบคุมโรคติดต่อแห่งกระทรวงสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ อาจต้องใช้เวลาอีกสิบปีกว่าโรคโปลิโอจะถูกกำจัดจากแองโกลา. นอกจากนี้ ประเทศเพื่อนบ้านของแองโกลา คือนามิเบียและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ต่างก็กำลังพยายามรับมือกับการระบาดของโรคประเทศละชนิดคือ ไข้เลือดออกที่คล้ายกับโรคอีโบลาและโรคต่อมน้ำเหลืองบวม. โรคเรื้อนยังคงเป็นปัญหาในคองโก, เอธิโอเปีย, โมซัมบิก, ไนเจอร์, และไนจีเรีย. ทั้งหมดนี้ ผนวกกับข้อเท็จจริงที่ว่าโรคมาลาเรียกำลังระบาดอยู่ในหลายประเทศของทวีปนี้ กำลังก่อความวิตกกังวลอย่างยิ่ง เพราะดังที่คาเมรอนกล่าว “ไม่มีพรมแดนสำหรับโรคภัยไข้เจ็บ.”
อันตรายจากธารน้ำแข็งที่เล็กลง
ก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลกนอกบริเวณขั้วโลกจะหายไปภายใน 40 ปีถ้าอัตราการละลายในปัจจุบันนี้ยังดำเนินต่อไป หนังสือพิมพ์เดอะ ซันเดย์ เทเลกราฟ ในลอนดอนรายงาน. อุณหภูมิที่สูงขึ้นทั่วโลกผนวกกับการที่เทือกเขาหิมาลัยอยู่ค่อนข้างใกล้เส้นศูนย์สูตรส่งผลคุกคามธารน้ำแข็ง 15,000 แห่งในภูมิภาคนั้น. ธารน้ำแข็งกังโกตรี ซึ่งเป็นต้นกำเนิดหนึ่งของแม่น้ำคงคา มีความยาวลดลงเกือบหนึ่งในสามของที่มีอยู่ในช่วง 50 ปีที่ผ่านไป. ซายิด ฮัสเนน นักวิทยาศาสตร์ผู้หนึ่งซึ่งเฝ้าสังเกตธารน้ำแข็งต่าง ๆ เตือนว่า ถ้าอัตราการเล็กลงในปัจจุบันยังมีต่อไป “แม่น้ำต่าง ๆ อย่างคงคา, สินธุ และพรหมบุตร ซึ่งประมาณ 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำในแม่น้ำเหล่านี้มาจากหิมะและธารน้ำแข็งที่ละลาย จะแห้งหมด.” เขาเตือนว่า ผลที่เกิดคงจะเป็น “ภัยพิบัติทางนิเวศ.” ในขณะเดียวกัน อันตรายจากน้ำท่วมรุนแรงจะเพิ่มขึ้น. เมื่อธารน้ำแข็งเล็กลง ทะเลสาบก็เกิดขึ้นซึ่งแวดล้อมไปด้วยกำแพงน้ำแข็งที่เปราะ, หินก้อนใหญ่ ๆ, และทราย. เมื่อการละลายมีต่อไป กำแพงนั้นก็พัง ปล่อยกระแสน้ำที่ยังความหายนะลงสู่หุบเขาเบื้องล่าง.
อันตรายที่ยาสูบมีต่อเด็ก ๆ
องค์การอนามัยโลก (WHO) ประเมินว่า สุขภาพของเด็กในโลก 50 เปอร์เซ็นต์ตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากได้รับควันบุหรี่ หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน ในลอนดอนรายงาน. ความเจ็บป่วยต่าง ๆ อันเนื่องมาจากได้รับควันบุหรี่จากผู้อื่นนั้นรวมถึงโรคหืดและปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับทางเดินหายใจ, การเสียชีวิตฉับพลันของทารก, โรคในช่องหูส่วนกลาง, และมะเร็ง. การวิจัยแสดงให้เห็นด้วยว่า ลูก ๆ ของพวกนักสูบบุหรี่มีปัญหาในการเรียนและมีปัญหามากกว่าในด้านพฤติกรรม. ถ้าทั้งบิดาและมารดาสูบบุหรี่ ลูก ๆ ของเขามีความเป็นไปได้มากกว่าคนอื่น 70 เปอร์เซ็นต์ที่จะประสบปัญหาสุขภาพ และแม้แต่มีคนสูบบุหรี่คนเดียวในครอบครัวก็จะเพิ่มความเป็นไปได้นั้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์. WHO กำลังกระตุ้นทั้งการให้ความรู้ด้านสุขภาพแก่บิดามารดาเพื่อช่วยพวกเขาให้ตระหนักถึงอันตรายที่นิสัยสูบบุหรี่ของพวกเขาทำให้เกิดแก่ครอบครัว และการห้ามการสูบบุหรี่ในโรงเรียนและที่อื่น ๆ ซึ่งเด็ก ๆ มักอยู่กัน.
ชัยชนะของการท่องเที่ยว
วารสารเดอะ ยูเนสโก คูเรียร์ รายงานว่า ตามการคาดหมายขององค์การท่องเที่ยวแห่งโลก (WTO) “จำนวนนักท่องเที่ยวนานาชาติจะเพิ่มขึ้นจากปัจจุบันซึ่งมี 625 ล้านคนต่อปีเป็น 1,600 ล้านคนในปี 2020.” มีการคาดหมายว่านักท่องเที่ยวเหล่านี้จะใช้จ่ายเงินมากกว่าสองล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ “ซึ่งทำให้การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมชั้นแนวหน้าของโลก.” จนถึงเดี๋ยวนี้ ยุโรปเป็นจุดหมายปลายทางที่นิยมไปกันมากที่สุด. ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่มีการไปเยือนมากที่สุดโดยมีผู้ไปเยือนถึง 70 ล้านคนในปี 1998. อย่างไรก็ตาม เป็นที่คาดกันว่าพอถึงปี 2020 ประเทศจีนจะครองอันดับหนึ่ง. แต่ถึงอย่างนั้น การเดินทางไปนานาประเทศก็ยังคงเป็นสิทธิพิเศษของบุคคลพิเศษไม่กี่คน. ในปี 1996 มีเพียง 3.5 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกเดินทางไปต่างประเทศ. WTO คาดการณ์ว่าจำนวนดังกล่าวจะถึง 7 เปอร์เซ็นต์เมื่อถึงปี 2020.
การหยุดพักช่วงสั้น ๆ ก่อผลเสียหรือ?
การหยุดพักช่วงสั้น ๆ หรือวันหยุดสุดสัปดาห์ซึ่งอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของยุโรปส่งเสริมอยู่ในขณะนี้ว่าเป็นวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการผ่อนคลายความเครียดในชีวิต แท้จริงแล้วอาจ “ก่อผลเสียมากกว่าผลดี” หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน ในลอนดอนรายงาน. ตามที่ ดร. วอลเตอร์ พาซีนี หทัยแพทย์แห่งองค์การอนามัยโลกกล่าว การจัดกระเป๋า, รีบไปสนามบิน, และบินไป, อีกทั้งการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ในด้านอุณหภูมิ, อาหาร, และเขตภาคเวลา ต่างมีส่วนเพิ่มความเหน็ดเหนื่อยและอาจก่อผลเสียหายได้. ร่างกายต้องใช้เวลาสองสามวันเพื่อจะผ่อนคลายและปรับตัวเข้ากับภูมิอากาศและวิถีชีวิตที่แตกต่าง และเมื่อร่างกายไม่มีเวลาปรับตัว การหมุนเวียนของโลหิตและรูปแบบของการหลับก็ได้รับผลกระทบในทางเสีย. หนังสือพิมพ์ดังกล่าวบอกว่า การวิจัยของ ดร. พาซีนี “พบว่าผู้ที่หยุดพักช่วงสั้น ๆ ไม่กี่วันมีความเป็นไปได้มากกว่า 17% ที่จะเกิดหัวใจวายและมีความเป็นไปได้มากกว่า 12 % ที่จะเกิดรถยนต์ชนกัน เมื่อเทียบกับผู้ที่หยุดพักหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น.” หนังสือพิมพ์เดลี เทเลกราฟ ในลอนดอนยกคำกล่าวของดร. พาซีนีไปลง ที่ว่า “ผมไม่ได้หมายความว่าการหยุดพักช่วงสั้น ๆ ในตัวมันเองแล้วจะก่อผลเสียหาย แต่ผู้คนควรระมัดระวังและเตรียมตัวอย่างเหมาะสม. เดี๋ยวนี้ผู้คนลาหยุดพักกันสั้นลง ๆ และรีบเร่งไปหมดเพื่อพยายามรวบรวมทุกสิ่งเข้าไว้ในไม่กี่วัน แต่นั่นไม่ใช่วิธีผ่อนคลายที่ดี. ที่จริง การทำอย่างนั้นทำให้เครียดจัด.”
งูหางกระดิ่งแก้แค้น
“งูหางกระดิ่งสามารถฉกคุณแม้แต่หลังจากที่มันถูกฆ่าตายแล้ว—และน่าแปลกที่การแก้แค้นหลังจากตายที่แปลกประหลาดนี้มีบ่อย ๆ” วารสารนิว ไซเยนติสต์ รายงาน. แพทย์สองคนซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ประหลาดนี้บอกว่า ในผู้ป่วย 34 คนที่ได้รับการรักษาเนื่องจากถูกงูหางกระดิ่งฉกในแอริโซนา สหรัฐ ตลอดช่วง 11 เดือน มี 5 คนบอกว่า งูฉกเขาหลังจากมันถูกฆ่าแล้ว. ผู้ถูกฉกคนหนึ่งยิงงู ตัดหัวมันออก รอจนมันหยุดดิ้น แล้วจึงหยิบหัวมันขึ้นมา. มันพุ่งเข้าใส่และฉกมือเขาทั้งสองข้าง. การวิจัยก่อนหน้านี้เผยให้เห็นว่า หัวงูหางกระดิ่งที่ถูกตัดออก “จะพยายามโจมตีวัตถุที่เคลื่อนไหวอยู่ข้างหน้ามันในช่วงชั่วโมงแรกหลังจากมันตาย” วารสารนี้กล่าว. นักสัตววิทยาสาขาสัตว์เลื้อยคลานเชื่อว่านั่นเป็น “ปฏิกิริยาตอบโต้ซึ่งถูกกระตุ้นโดยเครื่องตรวจจับด้วยอินฟราเรดใน ‘อวัยวะที่เป็นหลุม’ ซึ่งเป็นโครงสร้างที่อยู่ระหว่างช่องจมูกกับตาซึ่งตรวจจับความร้อนจากร่างกาย.” นายแพทย์เจฟฟรีย์ ซูชาร์ด เตือนว่าควรปฏิบัติกับงูหางกระดิ่งที่ถูกตัดหัวแล้วเหมือนเป็น “งูตัวสั้น ๆ ตัวหนึ่ง.” เขาบอกว่า “ถ้าคุณต้องสัมผัสมันจริง ๆ ละก็ ผมขอแนะให้คุณใช้ท่อนไม้ยาว ๆ หน่อย.”