การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
ผู้ใช้ยาสูบระดับแนวหน้าของโลก
วารสารแพทยสมาคมแห่งอเมริกา รายงานว่า จีนเป็น “ผู้ผลิตและผู้บริโภคยาสูบรายใหญ่ที่สุดในโลก. จากจำนวนประชากรหนึ่งพันสองร้อยล้านคนของประเทศจีน ผู้ชายมากกว่า 300 ล้านคนและผู้หญิงมากกว่า 20 ล้านคนเป็นผู้สูบบุหรี่.” แพทย์จากวิทยาลัยเวชศาสตร์ด้านการป้องกันแห่งประเทศจีนและสมาคมด้านการสูบบุหรี่และสุขภาพแห่งประเทศจีน ในกรุงปักกิ่ง พร้อมกับแพทย์จากโลกตะวันตกได้เปิดเผยผลการสำรวจทั่วประเทศของผู้ตอบแบบสอบถามกว่า 120,000 คน. ข้อสรุปของพวกเขาเป็นอย่างไร? จีนกำลัง “อยู่ในช่วงเริ่มต้นของมหันตภัยยาสูบ” และ “อย่างน้อยคนจีน 50 ล้านคนที่สูบบุหรี่ในปัจจุบันนี้คงจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร.” รายงานฉบับนี้กล่าวว่า นับตั้งแต่ปี 1984 อายุเฉลี่ยของผู้ที่ลองสูบบุหรี่เป็นครั้งแรกในประเทศจีนลดลงประมาณสามปี คือจาก 28 ปีเป็น 25 ปี. มีน้อยคนนักที่ตระหนักว่าการสูบบุหรี่ทำให้เกิดมะเร็งปอดและโรคหัวใจได้.
ถั่วงอกดิบเป็นอันตราย
วารสารเอฟดีเอ คอนซูเมอร์ รายงานว่า หลังจากมีรายงานเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเจ็บป่วยซึ่งมาจากอาหาร องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐได้แนะนำผู้บริโภคว่า ใครก็ตามที่ต้องการลดความเสี่ยงของความเจ็บป่วยซึ่งมาจากอาหารควรหลีกเลี่ยงการรับประทานถั่วงอกดิบที่ทำจากเมล็ดถั่วชนิดต่าง ๆ. หลายคนชอบรับประทานถั่วงอกดิบที่ทำจากถั่วเขียวหรือถั่วเหลือง. อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ กล่าวว่า การรับประทานถั่วงอกดิบทำให้การติดเชื้อจากแบคทีเรียระบาดในหลายประเทศ. เด็กเล็ก ๆ, ผู้สูงอายุ, และคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอมีความเสี่ยงมากที่สุด. นักวิจัยทดสอบหลายวิธีเพื่อกำจัดเชื้อแบคทีเรีย รวมทั้งการล้างถั่วงอกในสารละลายคลอรีนหรือแอลกอฮอล์ แต่ไม่มีวิธีไหนใช้ได้ผลอย่างเต็มที่. ตามรายงานของไทมส์ พวกเขาอธิบายว่า “ความชื้นและอุณหภูมิที่ร้อนในกระบวนการงอกเป็นสภาพที่เหมาะกับการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์.”
วัยรุ่นและโทรศัพท์
วัยรุ่นมีชื่อเสียงเรื่องการใช้โทรศัพท์. วารสารปชียาชูกา แห่งโปแลนด์ให้ข้อสังเกตว่า “พวกเขายกหูขึ้นมาเพื่อความสนุกหรือเมื่อพวกเขาเบื่อ.” อย่างไรก็ตาม หลายคนไม่ได้คำนึงว่าตัวเองใช้โทรศัพท์นานเพียงไรหรือต้องเสียค่าโทรศัพท์เท่าไร. วิธีแก้คืออะไร? วารสารนั้นแนะนำที่จะกำหนดให้หนุ่มสาวจ่ายค่าโทรศัพท์อย่างน้อยบางส่วน. วารสารนั้นยังแนะให้เตือนวัยรุ่นว่า “โทรศัพท์เป็นสิ่งที่ต้องแบ่งกันใช้และคนอื่นคงอยากใช้บ้างเป็นครั้งคราว.”
แมลงปืนไว
หนังสือพิมพ์ดิ อินดิเพนเดนต์ ในลอนดอนรายงานว่า “การถ่ายภาพความไวสูงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกลไกที่ทำให้แมลงตดเป็นมือปืนที่แม่นยำที่สุดและมีกระสุนที่มีประสิทธิภาพที่สุดในโลกของแมลง.” โดยใช้แผ่นปรับทิศทางรูปร่างเหมือนโล่คู่หนึ่งซึ่งอยู่ที่ปลายก้นของมัน แมลงชนิดนี้สามารถเล็งกรดที่แสบร้อนไปทางศัตรูได้อย่างแม่นยำและพ่นออกไปโดยใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวินาที. เนื่องจากแมลงตดสามารถต้านทานพิษของสารนี้ เมื่อถูกจู่โจมโดยฝูงแมลงที่เล็กกว่า เช่น มด มันจึงสามารถป้องกันตัวเองโดยพ่นกรดนี้ไปที่ส่วนใดส่วนหนึ่งบนตัวของมัน รวมทั้งบนหลังของมันด้วย. นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ที่อิทะกา มลรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นผู้ถ่ายภาพแมลงนี้ตอนที่มันกำลังพ่นกรดออกมาให้ข้อสังเกตว่า “แม้จะเป็นที่ทราบกันว่าแมลงตดสามารถเล็งเป้าโดยหมุนปลายก้นของมัน แต่ยังไม่เคยมีการสังเกตมาก่อนว่ามันยิงได้แม่นยำขนาดไหน.”
ความเดือดดาลในห้องครัว
หนังสือพิมพ์ดิ อินดิเพนเดนต์ แห่งกรุงลอนดอนรายงานว่า “เครื่องใช้ไฮเทคภายในบ้านที่ซับซ้อนมากขึ้นทำให้ ‘ความเดือดดาลในห้องครัว’ ปะทุขึ้น.” เจ้าของบ้านที่ข้องขัดใจ “พบว่าพวกเขาไม่สามารถอุ่นซุปสักถ้วยในเตาอบไมโครเวฟ, ซักถุงเท้าสักคู่ หรือใช้เครื่องบดผสมอาหารได้ถ้าไม่ได้ใช้เวลาร่วมชั่วโมงอ่านคู่มือ.” นักจิตวิทยาชี้ว่าเทคโนโลยีสมัยใหม่ทำให้นักออกแบบสามารถบรรจุความสามารถมากมายเกินไปลงในเครื่องใช้ และพวกเขาอ้างถึงเครื่องเล่นวิดีโอทั่ว ๆ ไปเป็นตัวอย่างของเครื่องใช้ที่สลับซับซ้อนเกินไป. แครี คูเปอร์ อาจารย์ภาควิชาจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ อธิบายว่า “ผู้คนเผชิญกับเทคโนโลยีใหม่ในที่ทำงานทุกแห่ง และเมื่อพวกเขากลับบ้าน พวกเขาต้องการชีวิตที่เรียบง่ายขึ้นซึ่งไม่ทำให้นึกถึงงาน.”
ภาษาในกรุงลอนดอน
หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ แห่งลอนดอน ประเทศอังกฤษ รายงานว่า เด็กนักเรียนในกรุงนั้น พูดอย่างน้อย 307 ภาษา. ดร. ฟิลิป เบเกอร์ ผู้เขียนคนหนึ่งจากการสำรวจครั้งแรกเกี่ยวกับภาษาที่ใช้กันในปัจจุบันนี้ที่กรุงลอนดอน ประหลาดใจเนื่องจากความหลากหลายของภาษาในกรุงนี้. เขากล่าวว่า “ตอนนี้เราค่อนข้างมั่นใจแล้วว่า ลอนดอนเป็นนครที่ใช้หลากหลายภาษาที่สุดในโลก มากกว่าแม้กระทั่งนครนิวยอร์ก.” ตัวเลข 307 ภาษาไม่ได้นับรวมภาษาถิ่นหลายร้อยภาษาและอาจเป็นการประมาณต่ำกว่าความเป็นจริงมาก. ในบรรดาเด็กนักเรียน 850,000 คนในกรุงนี้ มีเพียงสองในสามเท่านั้นที่พูดภาษาอังกฤษที่บ้าน. กลุ่มภาษาต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดมาจากอนุทวีปอินเดีย. มีการพูดภาษาของแอฟริกาอย่างน้อย 100 ภาษา. ในโรงเรียนแห่งหนึ่ง เด็กนักเรียนใช้ถึง 58 ภาษา.
“ท่านกำลังประชุมอยู่ค่ะ”
หนังสือพิมพ์เดอะ วอลล์ สตรีต เจอร์นัล รายงานว่า ในการสำรวจเลขานุการ 148 คนซึ่งทำงานให้ผู้บริหารในบริษัทขนาดใหญ่ มี 47 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่า เจ้านายของตนบอกให้พวกเขาโกหกคนอื่นในบางครั้ง. เลขานุการคนหนึ่งซึ่งทำงานในบริษัทที่ให้การช่วยเหลือด้านการตลาดในรัฐเทกซัสกล่าวว่า เพื่อจะรักษางานของเธอไว้เป็นเวลา 30 ปี เธอต้องบอกผู้ที่โทรศัพท์มาว่าเจ้านาย “กำลังประชุมอยู่” แม้แต่เมื่อเขาอยู่ในห้องทำงานคนเดียว. คำโกหกบางอย่างอาจก่อความเสียหายเป็นพิเศษ เช่น การบอกภรรยาว่าคุณไม่รู้ว่าสามีของเธอหายไปไหน. เลขานุการคนหนึ่งถูกไล่ออกหลังจากเธอบอกความจริงกับผู้ที่โทรศัพท์มารายหนึ่งว่า ยังไม่ได้ส่งเช็คที่ล่าช้าไปให้เลย.
เชื้อราโจมตี!
วารสารข่าวเดร์ ชปีเกล รายงานว่า ฮ่องกงฟุต ซึ่งเป็นการติดเชื้อที่ก่อความเจ็บปวดที่บริเวณนิ้วเท้าและฝ่าเท้า กำลังระบาดอย่างรวดเร็วในเยอรมนี. ชาวเยอรมันหนึ่งในห้าคนเป็นโรคนี้ และประเทศในยุโรปบางประเทศมีอัตราการติดเชื้อที่สูงกว่านี้อีก. โอกาสติดเชื้อมีสูงในที่ใดก็ตามที่ผู้คนเดินเท้าเปล่าในพื้นที่ปิด—เช่น ห้องอบเซานา, สระว่ายน้ำ, หรือแม้กระทั่งสถานที่ทางศาสนาบางแห่ง. เนื่องจากสปอร์ของเชื้อราทนทานมาก เครื่องฉีดยาฆ่าเชื้อหรืออ่างล้างเท้ามักจะแพร่โรคฮ่องกงฟุตมากกว่าป้องกัน เนื่องจากสารเคมีเหล่านั้นมีเวลาออกฤทธิ์เพียงไม่กี่วินาที. คุณจะป้องกันเท้าของคุณได้อย่างไร? ดร. ฮันส์-เยอร์เกน ทีทซ์ ผู้เชี่ยวชาญทางเชื้อรา แนะให้ใช้รองเท้าแตะในทุกที่ที่มีคนเดิน. สิ่งที่สำคัญที่สุดคือรักษาเท้าของคุณให้แห้งอยู่เสมอ. การเช็ดเท้าให้แห้งสนิท โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามง่ามนิ้ว จะป้องกันการเกิดและการเจริญเติบโตของเชื้อรา.
เมื่อบิดามารดาสนใจ
หนังสือพิมพ์เดอะ โทรอนโต สตาร์ กล่าวว่า “ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์บอกว่าเคล็ดลับที่ลูกจะประสบความสำเร็จคือการที่บิดามารดาสนใจการเรียนของลูก—และแสดงให้เห็นว่าเขาสนใจ.” สำนักงานสถิติแห่งแคนาดาและสำนักงานพัฒนาทรัพยากรมนุษย์แห่งแคนาดาได้ร่วมกันสำรวจพัฒนาการและสุขภาพของเด็กชาวแคนาดา 23,000 คนอายุระหว่าง 4 ถึง 11 ปีตั้งแต่ปี 1994. เห็นได้ชัดว่าบิดามารดาชาวแคนาดาส่วนใหญ่สนใจการเรียนของลูก ๆ อย่างจริงจัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั้นประถม. รายงานบอกว่า “95 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุ 10 และ 11 ปีบอกว่า บิดามารดากระตุ้นพวกเขาอยู่ตลอดเวลาหรือบ่อย ๆ ให้เรียนเก่ง ๆ” และบิดามารดา 87 เปอร์เซ็นต์ “อ่านหนังสือกับลูกทุกวันในช่วงชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงปีที่ 3.” แมรี กอร์ดอน ผู้อำนวยการโครงการช่วยเหลือบิดามารดาสำหรับคณะกรรมการโรงเรียนในเขตโทรอนโต กล่าวว่า “ตอนนี้เรารู้แล้วว่าคุณไม่ต้องร่ำรวยหรือมีการศึกษาสูงเพื่อจะเป็นบิดามารดาที่ดี แต่คุณต้องอยู่กับลูก, ตื่นตัวและสนใจ.” เธอเสริมว่า “ความสัมพันธ์ที่เกิดจากการอบรมเลี้ยงดูนี้เองที่ทำให้สมองเจริญเติบโต และสิ่งนี้เกิดขึ้นครั้งแรกที่บ้าน.”
การสกัดเกลือออกจากน้ำทะเล
หนังสือพิมพ์ดิ ออสเตรเลียน รายงานว่า น้ำทะเลถูกเปลี่ยนเป็นน้ำดื่ม ณ โรงกำจัดเกลือที่เกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งนอกชายฝั่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย. รายงานฉบับนี้บอกว่า แม้ว่าการสกัดเกลือไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ “เทคโนโลยีนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่ในการกำจัดเกลือออกจากน้ำทะเลเนื่องจากวิธีนี้ไม่ต้องใช้สารเคมี.” เพื่อจะจัดหาน้ำให้ชุมชนเพนน์ชอว์ซึ่งมีสมาชิก 400 คนที่เกาะแคงการู “มีการสูบน้ำขึ้นมาจากทะเลและอัดผ่านเยื่อกรองด้วยแรงดันสูงเพื่อสกัดเกลือออกไป. น้ำเกลือเข้มข้นจึงถูกปล่อยให้ไหลกลับไปในทะเลได้อย่างปลอดภัย.” ดิ ออสเตรเลียน กล่าวว่า แม้ว่ามีการตั้งความหวังไว้สูงที่จะมีการใช้ระบบใหม่กันอย่างกว้างขวางมากขึ้น แต่ระบบนี้ก็ยังคงมีราคาแพงอยู่ แม้ว่าจะถูกกว่าการทำให้น้ำสะอาดด้วยวิธีดั้งเดิมที่ทำกันมา.