การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
เส้นทางเดินเรือทางเหนือ
โรเบิร์ต ทอร์น พ่อค้าเครื่องเทศในศตวรรษที่สิบหกเคยคิดฝันถึงการพบเส้นทางเดินเรือจากยุโรปไปตะวันออกไกลโดยผ่านทางขั้วโลกเหนือ. ปัจจุบัน ความฝันของทอร์นได้กลายเป็นจริงแล้วเนื่องจากภาวะที่โลกร้อนขึ้น เดอะ ไทมส์ ในลอนดอนรายงาน. เดี๋ยวนี้น้ำที่อยู่ตามชายฝั่งรัสเซียและไซบีเรียตะวันออกเกือบไม่เป็นน้ำแข็งเลยตลอดฤดูร้อน ทำให้เรือบรรทุกสินค้าสามารถแล่นจากทะเลเหนือมาตามเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล และเข้าสู่แปซิฟิกโดยผ่านช่องแคบเบริง. ในเวลาที่เส้นทางนี้เป็นน้ำแข็ง เรือจากยุโรปต้องใช้คลองสุเอซ, ไปอ้อมทางใต้สุดของแอฟริกา หรือไม่ก็เดินทางผ่านคลองปานามาเพื่อจะไปถึงตะวันออกไกล. ผลดีทางเศรษฐกิจจากการใช้เส้นทางเดินเรือทางเหนือนี้สำคัญมาก. เส้นทางนี้ย่นระยะทางระหว่างฮัมบูร์ก เยอรมนี กับโยโกฮามา ญี่ปุ่นลงเกือบครึ่งหนึ่ง เหลือแค่ไม่ถึง 13,000 กิโลเมตร.
การทำร้ายเด็กทางเพศในอินเดีย
ในอินเดีย ทุกสิบนาทีมีเด็กหนึ่งคนถูกชักนำให้เป็นโสเภณี หนังสือพิมพ์เดอะ นิว อินเดียน เอกซเพรส รายงาน. นั่นหมายความว่าทุกปีมีเด็กชาวอินเดียประมาณ 50,000 คนถูกบังคับให้ค้าประเวณี. ในรัฐเกรละ การสัมมนาว่าด้วยการทำร้ายเด็กทางเพศได้รายงานการพบเห็นที่น่าตระหนกอีกอย่างหนึ่ง. พวกแพทย์ที่นั่น “ลังเลที่จะตรวจสอบกรณีที่มีการข่มขืนเพราะพวกเขาไม่ชำนาญเรื่องนี้ และพวกเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วย” หนังสือพิมพ์ฉบับนี้กล่าว. ในบางกรณี แม้กระทั่งบิดามารดาก็มีส่วนก่อปัญหา. ศรีเลขา ผู้อำนวยการศูนย์สอดส่อง กล่าวว่า “พวกบิดามารดาไม่อยากฟ้องคดีข่มขืนเนื่องจากอาจเสื่อมเสียชื่อเสียงและถูกสังคมรังเกียจ.”
“อายุมากขึ้นและฉลาดขึ้น”
พวกนักวิจัยได้พบว่าส่วนต่าง ๆ ของสมองสามารถสร้างเซลล์ใหม่ ๆ ขณะที่คนเราอายุมากขึ้น หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ ในลอนดอนรายงาน. ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าไม่มีการสร้างเซลล์สมองในวัยผู้ใหญ่. เดอะ ไทมส์ กล่าวว่า “ปัจจัยที่ส่งเสริมการสร้างนั้นคือการให้จิตใจตื่นตัวอยู่เสมอ.” การศึกษาเมื่อไม่นานมานี้เกี่ยวกับผู้คนที่อายุมากกว่า 65 ปี พบว่า การเรียนรู้และการติดต่อสัมพันธ์กับคนอื่น ๆ ดูเหมือนกระตุ้นการสร้างเซลล์สมองขึ้นใหม่ และจุดเชื่อมต่อของเซลล์เหล่านั้น. พวกนักวิจัยพบว่าการคบหากับคนอื่น ๆ ช่วยปรับปรุง “สุขภาพ, ความยืนยาวและคุณภาพของชีวิต.” ซูซาน กรีนฟีลด์ นักประสาทวิทยาศาสตร์ให้ความเห็นว่า “ยิ่งคุณมีประสบการณ์มากขึ้น คุณก็ยิ่งมีจุดเชื่อมต่อประสาทมากขึ้น. ดังนั้น คนเราอายุมากขึ้นและฉลาดขึ้นจริง ๆ.
ปัญหาการตรวจสอบเลือด
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า “ประเทศต่าง ๆ ในโลกมากกว่าครึ่งไม่ได้ดำเนินการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนกับเลือดที่ได้รับบริจาค ทำให้ความเสี่ยงจากการแพร่โรคเอดส์และโรคอื่น ๆ เพิ่มขึ้น.” รายงานข่าวนี้ ซึ่งอาศัยข้อมูลจากองค์การอนามัยโลก ยังอ้างด้วยว่า “ประมาณกันว่า 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนที่มีเชื้อไวรัสเอดส์ติดเชื้อเนื่องจากการถ่ายเลือด.” อย่างไรก็ตาม เอดส์เป็นเพียงโรคหนึ่งในหลายโรคที่ติดต่อโดยทางนี้. แต่ละปี มีการติดเชื้อตับอักเสบบี 8 ถึง 16 ล้านรายและการติดเชื้อตับอักเสบซี 2 ถึง 4 ล้านรายโดยการถ่ายเลือดและการฉีดยาอย่างไม่ปลอดภัย. มีการบอกว่าสาเหตุประการหนึ่งที่ทำให้การตรวจสอบเลือดไม่ดีพอคือการตรวจสอบนั้นเสียค่าใช้จ่ายสูง. การตรวจสอบนั้นเสียค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 40 ถึง 50 ดอลลาร์สหรัฐต่อเลือดหนึ่งหน่วยเพื่อตรวจหาสิ่งปนเปื้อนเหล่านั้น. แม้กระนั้น การตรวจสอบนั้นก็ “ไว้ใจไม่ได้เสมอไป โดยเฉพาะถ้าดำเนินการโดยพนักงานที่ได้รับการฝึกไม่เพียงพอหรือตรวจสอบด้วยเครื่องมือที่ไม่ดีพอ” รายงานข่าวนี้กล่าว.
มลภาวะในบ้าน
“ในบ้านคุณมีโอกาสเกิดมลภาวะได้มากกว่าในสวนหน้าบ้านถึงสิบเท่า” เดอะ ไทมส์ ในลอนดอนกล่าว. การศึกษาวิจัยเกี่ยวกับบ้านในบริเตน 174 หลังซึ่งดำเนินการโดยบริษัทวิจัยสิ่งปลูกสร้างแสดงว่า ระดับของไอฟอร์มาลดีไฮด์ในบ้าน ซึ่งระเหยออกมาจากเครื่องเรือนที่ทำจากไม้ซึ่งผลิตจากเศษไม้และจากวัสดุสังเคราะห์อื่น ๆ มีสูงกว่านอกบ้านถึงสิบเท่า. คุณภาพอากาศในบ้านสิบสองหลังที่ได้รับการตรวจสอบไม่ถึงระดับตามที่องค์การอนามัยโลกกำหนด. เครื่องตกแต่งที่ทำจากวัสดุสังเคราะห์, กระเบื้องยางปูพื้น, วัสดุก่อสร้างและตกแต่งบ้าน, น้ำยาทำความสะอาด, หรืออุปกรณ์ทำความร้อนและหุงต้มอาหารสามารถทำให้เกิดคาร์บอนมอนอกไซด์, ไนโตรเจนไดออกไซด์, ไอเบนซิน, หรือสารประกอบอินทรีย์ที่ระเหยได้. ไอเบนซินซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเป็นสารก่อมะเร็งเป็นส่วนประกอบของสเปรย์ทำความสะอาด รวมทั้งของควันบุหรี่ซึ่งเป็นสารมลพิษหลักในบ้านอีกอย่างหนึ่ง. ชาร์ลอตต์ แกนน์ บรรณาธิการวารสาร เฮลท์ วิช? กล่าวว่า หลายคนใช้เวลาของเขา 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์อยู่ในบ้าน. เธอแนะให้ “ลดการใช้ผลิตภัณฑ์เคมีลงบ้าง เปิดหน้าต่างและตรวจดูอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่ใช้แก๊ส” เพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศในบ้าน.
ความเห็นจากแพทย์คนอื่น สำคัญไหม?
หนังสือพิมพ์เดอะ นิวส์ ในเม็กซิโกซิตีกล่าวว่า “เมื่อถึงเวลาที่ต้องขอความเห็นด้านเวชกรรมจากแพทย์คนอื่น ๆ พวกเราหลายคนเหลือเกินที่สุภาพเกินไปจนไม่กล้าพูด. แต่การขาดความมั่นใจเช่นนั้นอาจทำให้ผู้ป่วยต้องจ่ายด้วยชีวิต.” ผู้ป่วยมักกลัวว่าแพทย์ที่รักษาเขาจะรู้สึกถูกสบประมาทถ้าเขาต้องการความเห็นจากแพทย์อีกคนหนึ่ง. หนังสือพิมพ์นี้กล่าวว่า แต่ “แพทย์ส่วนใหญ่ไม่รังเกียจถ้าผู้ป่วยขอความเห็นจากแพทย์คนอื่นอีก. ถ้าแพทย์ที่รักษาคุณรู้สึกเช่นนั้น นั่นอาจบ่งชี้ถึงความยุ่งยากในวันข้างหน้า.” ปัจจุบัน ทั้งแพทย์และบริษัทประกันภัยต่างเห็นว่าการขอความเห็นจากแพทย์คนอื่นเป็นวิธีที่ดีเพื่อให้แน่ใจว่ามีการรักษาที่ดีที่สุดสำหรับผู้ป่วย. นายแพทย์ไมเคิล แอนดรูส์ นายกสมาคมวิทยาเนื้องอกด้านการรักษาแห่งจอร์เจียกล่าวว่า เขาสนับสนุนคนไข้ของเขาให้ขอความเห็นจากแพทย์คนอื่นเพราะคนไข้เหล่านั้นมักกลับมาหาด้วยความรู้สึกมั่นใจยิ่งขึ้นเกี่ยวกับข้อเสนอแนะของเขา. ผู้อำนวยการกองสาธารณสุขแห่งหนึ่งกล่าวว่า “ผู้ป่วยต้องจำไว้ว่าเขาเองคือผู้ที่ร่างกายอยู่ในระหว่างเสี่ยง.”
เพื่อนอันตราย
ตามรายงานการวิจัยที่ลงในวารสารแพทยสมาคมแห่งอเมริกา คนขับรถที่เป็นวัยรุ่นมีความเป็นไปได้สูงขึ้นมากที่จะประสบอุบัติเหตุถึงชีวิตถ้ามีผู้โดยสารอยู่ในรถ. พวกนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยจอนส์ ฮอปกินส์ มลรัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา พบว่าคนขับรถซึ่งอายุ 16 ปีมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 39 เปอร์เซ็นต์ถ้ามีผู้โดยสารหนึ่งคน, เพิ่มขึ้น 86 เปอร์เซ็นต์ถ้ามีผู้โดยสารสองคน, และเพิ่มขึ้นถึง 282 เปอร์เซ็นต์ถ้ามีผู้โดยสารสามคนหรือมากกว่านั้น. สาเหตุหลักที่มีการอ้างในรายงานการวิจัยนั้นคือ “นิสัยการขับรถที่อันตราย . . . เกี่ยวพันอย่างแนบแน่นกับการมีเพื่อนวัยเดียวกันอยู่ด้วย.” นิสัยชอบเสี่ยงอันตรายเช่นนั้นรวมทั้งการขับเร็ว, การขับจ่อท้ายรถคันหน้า, ขับฝ่าไฟแดง, การขับรถเมื่อตกอยู่ใต้ฤทธิ์ของยาหรือแอลกอฮอล์, และวอกแวกเพราะผู้โดยสารซึ่งเล่นกันเอะอะวุ่นวาย.
นักทอผู้เชี่ยวชาญ
“ใยแมงมุมเป็นวัสดุที่คงทนแข็งแรงที่สุดอย่างหนึ่งบนแผ่นดินโลก” วารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าว. ใยแต่ละเส้นยืดได้เป็นสองถึงสี่เท่าของความยาวของมันก่อนจะขาดและแข็งแรงมากถึงขนาดที่มีกล่าวกันว่า ใยแมงมุมเส้นหนึ่งที่มีขนาดเท่ากับแท่งดินสออาจดึงเครื่องบินจัมโบเจตที่บินอยู่ให้หยุดได้. พวกนักวิจัยเคยพยายามไขความลับการทอใยแมงมุมเพื่อจะใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ. ตัวอย่างเช่น ผ้าดีที่สุดในปัจจุบันสำหรับทำเสื้อกันกระสุนคือ เคฟลาร์ ซึ่งเป็นผ้าประดิษฐ์ที่ทำขึ้นโดยใช้ “กรดกำมะถันเข้มข้นซึ่งถูกทำให้ร้อนเกือบถึงจุดเดือด” วารสารนี้กล่าว. แต่ในขณะที่ผลิตผลพลอยได้ที่เกิดจากการผลิตเคฟลาร์นั้นมีพิษและยากแก่การกำจัด แมงมุมทอใยจาก “โปรตีนและน้ำธรรมดา ณ ระดับความเป็นกรดหรือด่างและ ณ อุณหภูมิที่พอ ๆ กับในปากมนุษย์.” ยิ่งกว่านั้น ของผสมจากน้ำและโปรตีนนี้ถูกทอเป็นเส้นใยซึ่งไม่ถูกฝนชะล้างไป. ด้วยเหตุนี้ นิว ไซเยนติสต์ กล่าวว่า “ทั้ง ๆ ที่มีการศึกษาค้นคว้าหลายปี ใยแมงมุมก็ยังคงเป็นสิ่งลึกลับ.”
การรับประทานอาหารด้วยกันเป็นครอบครัวเป็นประโยชน์ที่สุดต่อสุขภาพ
วิธีดีที่สุดวิธีหนึ่งที่บิดามารดาจะทำให้แน่ใจว่าลูก ๆ มีสุขภาพดีคือการรับประทานอาหารด้วยกันกับพวกเขา หนังสือพิมพ์โกลบ แอนด์ เมล์ กล่าว. ตามคำกล่าวของ ดร. แมตทิว กิลล์แมน แพทย์ประจำคณะแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาเวิร์ด “อาหารมื้อต่าง ๆ ของครอบครัวมีอาหารซึ่งเป็นประโยชน์มากกว่าอาหารที่พวกเด็ก ๆ และหนุ่มสาวจะไปรับประทานที่อื่น.” เป็นไปได้มากกว่าที่เด็ก ๆ ซึ่งรับประทานอาหารในครอบครัวจะรับประทานผลไม้และผักที่จัดให้เพื่อจะได้วิตามินและแร่ธาตุที่พวกเขาจำเป็นต้องได้รับ และจะบริโภคน้ำตาลและไขมันน้อยลง. พวกนักวิจัยยังได้พบด้วยว่าการรับประทานอาหารเป็นครอบครัวช่วยส่งเสริมการสนทนาเกี่ยวกับการรับประทานอาหารที่เป็นประโยชน์และช่วยปลูกฝังให้เด็ก ๆ มีนิสัยการกินที่ดีขึ้น—นิสัยซึ่งจะติดตัวไปเมื่อพวกเขารับประทานอาหารนอกบ้าน. การวิจัยใหม่ซึ่งได้จากโครงการสำรวจที่ใช้ตัวอย่างเด็กประมาณ 16,000 คนซึ่งอายุตั้งแต่ 9 ถึง 14 ปี ได้พบว่า “เด็กวัยเรียนแค่สองในห้าเท่านั้นที่รับประทานอาหารมื้อเย็นกับบิดามารดาจริง ๆ เกือบทุกวัน และหนึ่งในห้าไม่เคยทำเช่นนั้นเลย” โกลบ กล่าว.