ข้ามไปยังเนื้อหา

ข้ามไปยังสารบัญ

ความมหัศจรรย์ของระบบไหลเวียน

ความมหัศจรรย์ของระบบไหลเวียน

ความ​มหัศจรรย์​ของ​ระบบ​ไหล​เวียน

ขอ​ให้​นึก​ภาพ​บ้าน​ที่​มี​ระบบ​ประปา​ซับซ้อน​มาก​จน​ของ​เหลว​ที่​ไหล​ผ่าน​ระบบ​ประปา​นั้น​สามารถ​ลำเลียง​อาหาร, น้ำ, ออกซิเจน, และ​ของ​เสีย​ได้​อย่าง​ปลอด​ภัย. ยิ่ง​กว่า​นั้น ท่อ​เหล่า​นี้​มี​วิธี​การ​ใน​การ​ซ่อมแซม​ตัว​เอง​และ​เพิ่ม​จำนวน​ได้​ตาม​ความ​จำเป็น​ที่​เปลี่ยน​ไป​ใน​บ้าน. ช่าง​เป็น​ผล​งาน​ด้าน​วิศวกรรม​ที่​เฉียบ​แหลม​จริง ๆ!

ถึง​กระนั้น “ระบบ​ประปา” ใน​ร่าง​กาย​คุณ​ทำ​ได้​ยิ่ง​กว่า​นั้น​อีก. นอก​จาก​ช่วย​ควบคุม​อุณหภูมิ​ของ​ร่าง​กาย​คุณ​แล้ว ระบบ​นี้​ยัง​ลำเลียง​ฮอร์โมน​หรือ​สาร​เคมี​ซึ่ง​ทำ​หน้า​ที่​สื่อสาร​มาก​มาย​หลาย​ชนิด​จน​ทำ​ให้​งุนงง และ​ช่วย​ป้องกัน​โรค​ได้​อย่าง​มี​ประสิทธิภาพ. เครือข่าย​ทั้ง​หมด​ยัง​นิ่ม​และ​ยืดหยุ่น​ได้​ด้วย ทำ​ให้​สามารถ​รับ​แรง​สั่น​สะเทือน​และ​โค้ง​รับ​กับ​อวัยวะ​ของ​คุณ. ไม่​มี​วิศวกร​คน​ใด​สามารถ​ออก​แบบ​ระบบ​เช่น​นั้น​ได้ แต่​นั่น​แหละ​คือ​สิ่ง​ที่​พระ​ผู้​สร้าง​ได้​ทำ​เมื่อ​พระองค์​ทรง​สร้าง​หลอด​เลือด​ดำ, หลอด​เลือด​แดง, และ​หลอด​เลือด​ฝอย​ที่​อยู่​ใน​ร่าง​กาย​มนุษย์.

ส่วน​ประกอบ​หลัก ๆ ของ​ระบบ​ไหล​เวียน

จริง ๆ แล้ว ระบบ​ไหล​เวียน​ของ​มนุษย์​มี​สอง​ระบบ​ที่​ทำ​งาน​ร่วม​กัน. ระบบ​หนึ่ง​คือ​ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด ซึ่ง​ประกอบ​ด้วย​หัวใจ, เลือด, และ​หลอด​เลือด​ทั้ง​หมด. อีก​ระบบ​คือ​ระบบ​น้ำ​เหลือง—เครือข่าย​ของ​หลอด​ที่​ลำเลียง​ของ​เหลว​ส่วน​เกิน ซึ่ง​เรียก​ว่า​น้ำ​เหลือง จาก​เนื้อ​เยื่อ​ของ​ร่าง​กาย​กลับ​สู่​กระแส​เลือด. หาก​นำ​เอา​หลอด​เลือด​ของ​ผู้​ใหญ่​เพียง​คน​เดียว​มา​วาง​ต่อ​กัน หลอด​เลือด​นี้​จะ​มี​ความ​ยาว​ถึง 100,000 กิโลเมตร และ​สามารถ​พัน​รอบ​โลก​ได้​สอง​รอบ​ครึ่ง! ระบบ​ที่​มี​เครือข่าย​กว้างขวาง​ดัง​กล่าว​ช่วย​ลำเลียง​เลือด​ที่​ให้​ชีวิต ซึ่ง​มี​น้ำหนัก​รวม​กัน​ประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์​ของ​น้ำหนัก​ตัว ไป​ยัง​เซลล์​หลาย​พัน​ล้าน​เซลล์.

แน่​ล่ะ แหล่ง​พลังงาน​ที่​อยู่​เบื้อง​หลัง​การ​ทำ​งาน​ของ​ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด​คือ​หัวใจ. หัวใจ​ซึ่ง​มี​ขนาด​ประมาณ​กำปั้น​ของ​คุณ​สูบ​ฉีด​เลือด​อย่าง​น้อย 9,500 ลิตร​ไป​ทั่ว​ร่าง​กาย​คุณ​ใน​แต่​ละ​วัน—เทียบ​คร่าว ๆ ได้​กับ​การ​ยก​ของ​หนัก​หนึ่ง​ตัน​ให้​ลอย​ขึ้น​จาก​พื้น 12.5 เมตร​ทุก ๆ 24 ชั่วโมง!

พา​ชม​ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด

เลือด​มี​เส้น​ทาง​ลำเลียง​เช่น​ไร? ให้​เรา​มา​เริ่ม​กัน​ที่​เลือด​ขาด​ออกซิเจน​ซึ่ง​มา​ถึง​หัวใจ​ทาง​หลอด​เลือด​ดำ (vein) ขนาด​ใหญ่​สอง​หลอด—วี​นา​คา​วา​หลอด​บน​และ​หลอด​ล่าง. (ดู​แผน​ภาพ.) เลือด​จะ​ไหล​ผ่าน​หลอด​เลือด​ดำ​ทั้ง​สอง​นี้​เข้า​สู่​หัวใจ​ห้อง​แรก คือ​เอ​เตรียม​ขวา (หัวใจ​ห้อง​บน​ขวา). จาก​นั้น เอ​เตรียม​ขวา​จะ​บีบ​ให้​เลือด​เข้า​สู่​ห้อง​ที่​มี​กล้ามเนื้อ​แข็งแรง​กว่า คือ​เวนตริเคิล​ขวา (หัวใจ​ห้อง​ล่าง​ขวา). จาก​ที่​นี่ เลือด​จะ​ไหล​ไป​สู่​ปอด​ทาง​โคน​ปอด​แล้ว​แยก​ออก​เป็น​หลอด​เลือด​ที่​เข้า​สู่​ปอด​สอง​หลอด—หลอด​เลือด​ที่​ออก​จาก​หัวใจ (ซึ่ง​เรียก​ว่า​หลอด​เลือด​แดง) สอง​หลอด​นี้​เท่า​นั้น​ที่​ลำเลียง​เลือด​ขาด​ออกซิเจน. ตาม​ปกติ การ​ลำเลียง​เลือด​ขาด​ออกซิเจน​ทำ​โดย​หลอด​เลือด​ที่​เข้า​สู่​หัวใจ (ซึ่ง​เรียก​ว่า​หลอด​เลือด​ดำ).

ขณะ​อยู่​ที่​ปอด เลือด​จะ​ปล่อย​คาร์บอนไดออกไซด์​และ​ดูด​ซับ​ออกซิเจน. จาก​นั้น เลือด​จะ​ไหล​ลง​ไป​เข้า​สู่​เอ​เตรียม​ซ้าย (หัวใจ​ห้อง​บน​ซ้าย) ทาง​หลอด​เลือด​สี่​หลอด​จาก​ปอด​เข้า​สู่​หัวใจ—หลอด​เลือด​ที่​เข้า​สู่​หัวใจ (ซึ่ง​เรียก​ว่า​หลอด​เลือด​ดำ) สี่​หลอด​นี้​เท่า​นั้น​ที่​ลำเลียง​เลือด​ที่​อุดม​ด้วย​ออกซิเจน. เอ​เตรียม​ซ้าย​จะ​ส่ง​เลือด​เข้า​สู่​หัวใจ​ห้อง​ที่​ทรง​พลัง​ที่​สุด คือ​เวนตริเคิล​ซ้าย (หัวใจ​ห้อง​ล่าง​ซ้าย) ซึ่ง​จะ​สูบ​ฉีด​เลือด​ที่​อุดม​ด้วย​ออกซิเจน​ออก​ไป​ทาง​ท่อ​เลือด​แดง (aorta) และ​ไป​สู่​ส่วน​ต่าง ๆ ของ​ร่าง​กาย. หัวใจ​ห้อง​บน​ทั้ง​สอง​ห้อง​จะ​บีบ​ตัว​พร้อม​กัน​ตาม​ด้วย​การ​บีบ​ตัว​พร้อม​กัน​ของ​หัวใจ​ห้อง​ล่าง​ทั้ง​สอง​ห้อง ซึ่ง​การ​บีบ​ตัว​เป็น​จังหวะ​ต่อ​เนื่อง​ของ​ทั้ง​สอง​ส่วน​นี้​ประกอบ​กัน​เป็น​การ​เต้น​ของ​หัวใจ. ลิ้น​หัวใจ​ที่​อยู่​ภาย​ใน​สี่​ลิ้น​ทำ​ให้​เลือด​ไหล​ผ่าน​หัวใจ​ไป​ทาง​เดียว ไม่​ไหล​ย้อน.

เนื่อง​จาก​ต้อง​สูบ​ฉีด​เลือด​ไป​ยัง​ส่วน​ที่​อยู่​สุด​ปลาย​ของ​ร่าง​กาย เวนตริเคิล​ซ้าย​ซึ่ง​มี​กล้ามเนื้อ​ที่​แข็งแรง​กว่า​จึง​มี​แรง​บีบ​มาก​กว่า​เวนตริเคิล​ขวา​ประมาณ​หก​เท่า. แรง​บีบ​ที่​สูง​มาก​อย่าง​นี้​สามารถ​ดัน​หลอด​เลือด​ให้​โป่ง​พอง​ได้​อย่าง​ง่าย​ดาย​หรือ​แม้​แต่​อาจ​ทำ​ให้​เกิด​โรค​หลอด​เลือด​สมอง​ซึ่ง​เป็น​อันตราย​ถึง​ตาย หาก​ไม่​ใช่​เป็น​เพราะ​กลไก​อัน​ชาญ​ฉลาด​ใน​การ​ซับ​แรง​ดัน​ที่​เพิ่ม​สูง​อย่าง​ฉับพลัน.

หลอด​เลือด​แดง​ที่​ยืดหยุ่น

หลอด​เลือด​แดง​ที่​ใหญ่​ที่​สุด​ใน​ร่าง​กาย​คุณ คือ​ท่อ​เลือด​แดง และ​หลอด​เลือด​หลัก ๆ ที่​แตก​แขนง​ออก​ไป ประกอบ​กัน​เป็น “หลอด​เลือด​แดง​ที่​ยืดหยุ่น.” ช่อง​ภาย​ใน​หลอด​กว้างขวาง ทำ​ให้​เลือด​ไหล​ได้​สะดวก. นอก​จาก​นี้ หลอด​เลือด​แดง​ยัง​มี​ผนัง​กล้ามเนื้อ​หนา​ซึ่ง​ประกอบ​ด้วย​แผ่น​อีลาสติน (สาร​โปรตีน​ที่​ยืดหยุ่น​คล้าย​ยาง) สาน​กัน​เป็น​ร่าง​แห. เมื่อ​เวนตริเคิล​ซ้าย​สูบ​ฉีด​เลือด​เข้า​สู่​หลอด​เลือด​แดง​เหล่า​นี้ หลอด​เลือด​จะ​ขยาย​หรือ​พอง​ตัว ซับ​แรง​ดัน​ที่​มี​กำลัง​สูง​และ​ขับ​ดัน​เลือด​ไป​สู่​หลอด​เลือด​แดง​กลุ่ม​ถัด​ไป ซึ่ง​ก็​คือ​หลอด​เลือด​แดง​แขนง​ซึ่ง​มี​อีลาสติน​ที่​ผนัง​ด้วย​เหมือน​กัน. ด้วย​การ​ออก​แบบ​ที่​น่า​ทึ่ง​เช่น​นี้ ความ​ดัน​โลหิต​จึง​สม่ำเสมอ​เมื่อ​ไป​ถึง​หลอด​เลือด​ฝอย​ที่​ละเอียดอ่อน. *

หลอด​เลือด​แดง​แขนง​มี​เส้น​ผ่า​ศูนย์กลาง​ตั้ง​แต่​ประมาณ 1 เซนติเมตร​จน​ถึง 0.3 มิลลิเมตร. ด้วย​การ​ขยาย​หรือ​หด​ตาม​ที่​เส้นใย​ประสาท​พิเศษ​สั่ง หลอด​เลือด​เหล่า​นี้​ช่วย​ควบคุม​การ​ไหล​ของ​เลือด ทำ​ให้​ระบบ​ไหล​เวียน​ทำ​งาน​อย่าง​แข็งขัน​ยิ่ง. ยก​ตัว​อย่าง ใน​กรณี​ที่​เกิด​บาดแผล​หรือ​ตื่น​ตกใจ ตัว​รับ​สัญญาณ​ความ​ดัน​ใน​เยื่อ​บุ​ของ​หลอด​เลือด​แดง​จะ​ส่ง​สัญญาณ​ไป​ที่​สมอง สมอง​จะ​ส่ง​สัญญาณ​ไป​ยัง​หลอด​เลือด​แดง​ที่​เหมาะ​สม​ให้​จำกัด​การ​ไหล​ของ​เลือด​ที่​ไป​ยัง​บริเวณ​ซึ่ง​สำคัญ​น้อย​กว่า​เช่น​ที่​ผิวหนัง และ​ผัน​เลือด​ไป​ยัง​อวัยวะ​สำคัญ ๆ. วารสาร​นิว ไซเยนติสต์ กล่าว​ว่า “หลอด​เลือด​แดง​ของ​คุณ​สามารถ ‘รู้สึก’ ได้​ถึง​การ​ไหล​ของ​เลือด แล้ว​ก็​ตอบ​สนอง.” จึง​ไม่​แปลก​มิ​ใช่​หรือ​ที่​มี​การ​พรรณนา​ถึง​หลอด​เลือด​แดง​ว่า​เป็น “ท่อ​ฉลาด”?

เมื่อ​ถึง​ตอน​ที่​เลือด​ออก​จาก​หลอด​เลือด​แดง​ที่​เล็ก​ที่​สุด—หลอด​เลือด​แดง​จิ๋ว—ความ​ดัน​โลหิต​จะ​คงที่​อยู่​ประมาณ 35 มิลลิเมตร​ปรอท. ความ​ดัน​ต่ำ​และ​คงที่​มี​ความ​สำคัญ​มาก​ที่​นี่ เพราะ​หลอด​เลือด​แดง​จิ๋ว​จะ​เชื่อม​ต่อ​กับ​หลอด​เลือด​ที่​เล็ก​ที่​สุด คือ​หลอด​เลือด​ฝอย.

เซลล์​สี​แดง​แถว​เรียง​หนึ่ง

เนื่อง​จาก​มี​ขนาด​เส้น​ผ่า​ศูนย์กลาง​เพียง​แปด​ถึง​สิบ​ไมครอน (หนึ่ง​ใน​ล้าน​ของ​เมตร) หลอด​เลือด​ฝอย​เล็ก​มาก​จน​เซลล์​เม็ด​เลือด​แดง​ต้อง​ไหล​ผ่าน​แบบ​แถว​เรียง​หนึ่ง. แม้​ว่า​มี​ความ​หนา​เท่า​กับ​เซลล์​เพียง​ชั้น​เดียว ผนัง​หลอด​เลือด​ฝอย​ถ่าย​เท​สาร​อาหาร (ซึ่ง​ลำเลียง​มา​ใน​พลาสมา​หรือ​ส่วน​ที่​เป็น​ของ​เหลว​ใน​เลือด) และ​ออกซิเจน (ซึ่ง​ลำเลียง​ส่ง​มา​กับ​เม็ด​เลือด​แดง) ให้​แก่​เนื้อ​เยื่อ​ที่​อยู่​ชิด​กับ​หลอด​เลือด​ฝอย. ขณะ​เดียว​กัน คาร์บอนไดออกไซด์​และ​ของ​เสีย​อื่น ๆ จาก​เนื้อ​เยื่อ​ก็​จะ​ซึม​ผ่าน​กลับ​เข้า​มา​ใน​หลอด​เลือด​ฝอย​เพื่อ​นำ​ไป​กำจัด. โดย​อาศัย​กล้ามเนื้อ​ขนาด​จิ๋ว​ที่​คล้าย​บ่วง​บาศ​ซึ่ง​เรียก​ว่า​กล้ามเนื้อ​หู​รูด หลอด​เลือด​ฝอย​ยัง​สามารถ​ควบคุม​การ​ไหล​ของ​เลือด​ที่​ผ่าน​มัน​ไป​ตาม​ความ​จำเป็น​ของ​เนื้อ​เยื่อ​โดย​รอบ​ได้​ด้วย.

จาก​หลอด​เลือด​ดำ​เล็ก​ไป​ยัง​หลอด​เลือด​ดำ​แล้ว​เข้า​สู่​หัวใจ

เมื่อ​ออก​จาก​หลอด​เลือด​ฝอย เลือด​จะ​เข้า​สู่​หลอด​เลือด​ดำ​เล็ก. หลอด​เลือด​ดำ​เล็ก​ซึ่ง​มี​ขนาด​เส้น​ผ่า​ศูนย์กลาง 8 ถึง 100 ไมครอน​จะ​เชื่อม​ต่อ​กับ​หลอด​เลือด​ดำ​ซึ่ง​นำ​เลือด​กลับ​สู่​หัวใจ. เมื่อ​เลือด​ไป​ถึง​หลอด​เลือด​ดำ มัน​จะ​สูญ​เสีย​ความ​ดัน​เกือบ​ทั้ง​หมด ดัง​นั้น ผนัง​หลอด​เลือด​ดำ​จึง​บาง​กว่า​ผนัง​หลอด​เลือด​แดง. นอก​จาก​นี้​ผนัง​หลอด​เลือด​ดำ​ยัง​มี​อีลาสติน​น้อย​กว่า​ด้วย. ทว่า ช่อง​ภาย​ใน​หลอด​กว้าง​กว่า ทำ​ให้​หลอด​เลือด​ดำ​มี​เลือด​ใน​ร่าง​กาย​ของ​คุณ​เต็ม​ที่​ถึง 65 เปอร์เซ็นต์.

เพื่อ​ชดเชย​กับ​ความ​ดัน​โลหิต​ต่ำ หลอด​เลือด​ดำ​มี​วิธี​การ​อัน​ชาญ​ฉลาด​ใน​การ​นำ​เลือด​กลับ​สู่​หัวใจ. วิธี​แรก หลอด​เลือด​ดำ​มี​ลิ้น​พิเศษ​คล้าย​ถ้วย​ซึ่ง​ป้องกัน​เลือด​ที่​จะ​เข้า​สู่​หัวใจ​ไหล​ย้อน​เนื่อง​ด้วย​แรง​โน้มถ่วง. วิธี​ที่​สอง หลอด​เลือด​ดำ​ใช้​ประโยชน์​จาก​กล้ามเนื้อ​โครง​ร่าง​ของ​ร่าง​กาย​คุณ. โดย​วิธี​ใด? เมื่อ​กล้ามเนื้อ​ของ​คุณ​เกร็ง เช่น กล้ามเนื้อ​ที่​ขา​ตอน​คุณ​เดิน กล้ามเนื้อ​เหล่า​นี้​จะ​กด​หลอด​เลือด​ดำ​ที่​อยู่​ใกล้​เคียง. การ​กด​นี้​จะ​ดัน​เลือด​ให้​ไหล​ไป​สู่​หัวใจ​ผ่าน​ลิ้น​ซึ่ง​เปิด​ให้​ไหล​ผ่าน​ได้​ทาง​เดียว. วิธี​สุด​ท้าย แรง​ดัน​ใน​ช่อง​ท้อง​และ​อก ซึ่ง​เปลี่ยน​แปลง​ตาม​การ​หายใจ จะ​ช่วย​ดัน​เลือด​ที่​อยู่​ใน​หลอด​เลือด​ดำ​เข้า​สู่​เอ​เตรียม​ขวา​ของ​หัวใจ.

ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด​มี​ประสิทธิภาพ​มาก​ถึง​ขนาด​ที่​แม้​แต่​เมื่อ​คน​เรา​พักผ่อน ระบบ​นี้​นำ​เลือด​เข้า​สู่​หัวใจ​ประมาณ 5 ลิตร​ใน​ทุก ๆ หนึ่ง​นาที! การ​เดิน​ทำ​ให้​ปริมาณ​ดัง​กล่าว​เพิ่ม​ขึ้น​เป็น​ประมาณ 8 ลิตร และ​นัก​วิ่ง​มาราธอน​ที่​สมบูรณ์​แข็งแรง​อาจ​มี​เลือด​ผ่าน​หัวใจ​ถึง 35 ลิตร​ใน​ทุก ๆ หนึ่ง​นาที—เพิ่ม​ขึ้น​เจ็ด​เท่า​เมื่อ​เทียบ​กับ​ขณะ​พักผ่อน!

ใน​บาง​กรณี ลิ้น​ใน​หลอด​เลือด​ดำ​อาจ​รั่ว ซึ่ง​อาจ​เป็น​เพราะ​แนว​โน้ม​ทาง​พันธุกรรม หรือ​เพราะ​คน​นั้น​เป็น​โรค​อ้วน, ตั้ง​ครรภ์, หรือ​ยืน​เป็น​เวลา​นาน ๆ. เมื่อ​ลิ้น​เหล่า​นี้​ทำ​งาน​ได้​ไม่​ดี เลือด​จะ​รวม​ตัว​เป็น​แอ่ง​ใต้​ลิ้น ทำ​ให้​หลอด​เลือด​ดำ​โป่ง​ออก​และ​กลาย​เป็น​ปัญหา​ที่​เรียก​กัน​ว่า หลอด​เลือด​ขอด. ใน​ทำนอง​เดียว​กัน การ​เบ่ง​ใน​การ​คลอด​บุตร​หรือ​การ​เบ่ง​ถ่าย​อุจจาระ​จะ​ทำ​ให้​ความ​ดัน​ใน​ช่อง​ท้อง​เพิ่ม​ขึ้น ซึ่ง​ก็​จะ​ขัด​ขวาง​การ​ไหล​กลับ​ของ​เลือด​จาก​หลอด​เลือด​ดำ​บริเวณ​ทวาร​หนัก​และ​ลำไส้​ใหญ่. เมื่อ​เป็น​อย่าง​นี้ อาจ​เกิด​อาการ​หลอด​เลือด​ขอด​ที่​เรียก​ว่า​ริด​สี​ดวง​ทวาร.

ระบบ​น้ำ​เหลือง

เมื่อ​หลอด​เลือด​ฝอย​นำ​สาร​อาหาร​ไป​สู่​เนื้อ​เยื่อ​และ​รับ​ของ​เสีย​กลับ​มา หลอด​เลือด​ฝอย​เหล่า​นี้​รับ​ของ​เหลว​น้อย​กว่า​ที่​ได้​ให้​ออก​ไป​เล็ก​น้อย. โปรตีน​ใน​เลือด​ที่​สำคัญ​จะ​ซึม​แทรก​ออก​สู่​เนื้อ​เยื่อ. ด้วย​เหตุ​นั้น ร่าง​กาย​จึง​จำเป็น​ต้อง​มี​ระบบ​น้ำ​เหลือง. ระบบ​นี้​รวบ​รวม​ของ​เหลว​ส่วน​เกิน​ที่​เรียก​ว่า น้ำ​เหลือง และ​ส่ง​กลับ​สู่​กระแส​เลือด​ทาง​หลอด​เลือด​ดำ​ใหญ่​ที่​ฐาน​คอ และ​อีก​แห่ง​ที่​อก.

เช่น​เดียว​กับ​หลอด​เลือด​แดง​และ​หลอด​เลือด​ดำ หลอด​น้ำ​เหลือง​มี​หลาย​ชนิด. ชนิด​ที่​เล็ก​ที่​สุด​คือ หลอด​น้ำ​เหลือง​ฝอย อยู่​ใน​ชั้น​ของ​หลอด​เลือด​ฝอย. ด้วย​คุณสมบัติ​ที่​ยอม​ให้​มี​การ​ซึม​ผ่าน​ได้​ดี หลอด​ขนาด​จิ๋ว​เหล่า​นี้​ซึมซับ​ของ​เหลว​ส่วน​เกิน​แล้ว​ลำเลียง​ไป​ยัง​หลอด​รวบ​รวม​น้ำ​เหลือง​ที่​ใหญ่​กว่า​ซึ่ง​จะ​ลำเลียง​น้ำ​เหลือง​ไป​ยัง​หลอด​น้ำ​เหลือง​หลัก. หลอด​เหล่า​นี้​จะ​รวม​กัน​เป็น​ท่อ​น้ำ​เหลือง แล้ว​ท่อ​น้ำ​เหลือง​เหล่า​นี้​ก็​จะ​ส่ง​น้ำ​เหลือง​เข้า​สู่​หลอด​เลือด​ดำ.

น้ำ​เหลือง​ไหล​ทาง​เดียว—ไป​สู่​หัวใจ. ดัง​นั้น หลอด​น้ำ​เหลือง​ไม่​ไหล​วน​เหมือน​กับ​ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด. การ​ทำ​งาน​เบา ๆ ของ​กล้ามเนื้อ​ใน​หลอด​น้ำ​เหลือง เสริม​ด้วย​การ​เต้น​เป็น​จังหวะ​ของ​หลอด​เลือด​แดง​ที่​อยู่​ใกล้ ๆ และ​การ​เคลื่อน​ไหว​ของ​แขน​ขา ช่วย​ดัน​น้ำ​เหลือง​ให้​ไหล​ไป​ตาม​ระบบ. การ​อุดตัน​ของ​หลอด​น้ำ​เหลือง​ทำ​ให้​ของ​เหลว​สะสม​ใน​บริเวณ​ที่​อุดตัน ทำ​ให้​เกิด​การ​บวม​ที่​เรียก​ว่า อาการ​บวม​น้ำ.

หลอด​น้ำ​เหลือง​ยัง​เป็น​เส้น​ทาง​สัญจร​สำหรับ​เชื้อ​โรค​ด้วย. ดัง​นั้น พระ​ผู้​สร้าง​ของ​เรา​จึง​ทรง​จัด​ให้​ระบบ​น้ำ​เหลือง​มี​เครื่อง​ป้องกัน​ที่​มี​ประสิทธิภาพ คือ ปุ่ม​น้ำ​เหลือง—กระจาย​อยู่​ตาม​ท่อ​ต่าง ๆ ที่​รวบ​รวม​น้ำ​เหลือง—ที่​ม้าม, ต่อม​ไทมัส, ต่อม​ทอนซิล, ไส้​ติ่ง, และ​ต่อม​น้ำ​เหลือง​น้อย (Peyer’s patches) ซึ่ง​พบ​ใน​ลำไส้​เล็ก. อวัยวะ​เหล่า​นี้​ช่วย​ผลิต​และ​เป็น​ที่​เก็บ​เม็ด​เลือด​ขาว​ลิมโฟไซต์ ซึ่ง​เป็น​เซลล์​ปฐม​ภูมิ​ของ​ระบบ​ภูมิ​คุ้ม​กัน. ด้วย​เหตุ​นั้น ระบบ​น้ำ​เหลือง​ที่​ทำ​หน้า​ที่​อย่าง​ดี​จึง​มี​ส่วน​ทำ​ให้​ร่าง​กาย​แข็งแรง.

การ​เดิน​ทาง​ชม​ระบบ​ไหล​เวียน​สิ้น​สุด​ลง​ตรง​นี้. แม้​ว่า​เป็น​การ​เที่ยว​ชม​สั้น ๆ แต่​ก็​เผย​ให้​เห็น​ความ​มหัศจรรย์​ด้าน​วิศวกรรม​ที่​ซับซ้อน​และ​มี​ประสิทธิภาพ​อย่าง​น่า​ทึ่ง. ยิ่ง​ไป​กว่า​นั้น ระบบ​ไหล​เวียน​นี้​ยัง​ทำ​งาน​ไม่​หยุดหย่อน​อย่าง​เงียบ ๆ โดย​ที่​คุณ​ไม่​รู้​ตัว​ด้วย​ซ้ำ—เว้น​เสีย​แต่​จะ​เกิด​ปัญหา​ขัดข้อง​ขึ้น. ดัง​นั้น ขอ​ให้​ดู​แล​ระบบ​ไหล​เวียน​ของ​คุณ​ให้​ดี ๆ แล้ว​ระบบ​ไหล​เวียน​ของ​คุณ​จะ​ดู​แล​คุณ​เป็น​อย่าง​ดี.

[เชิงอรรถ]

^ วรรค 12 ความ​ดัน​โลหิต​วัด​เป็น​มิลลิเมตร โดย​วัด​ระยะ​ที่​ความ​ดัน​นี้​ดัน​แท่ง​ปรอท​ขึ้น​ไป. ความ​ดัน​บน​และ​ล่าง​ซึ่ง​เกิด​จาก​การ​บีบ​และ​การ​คลาย​ของ​หัวใจ​เรียก​ว่า​ความ​ดัน​ช่วง​หัวใจ​บีบ (systolic pressure) และ​ความ​ดัน​ช่วง​หัวใจ​คลาย (diastolic pressure). ความ​ดัน​ดัง​กล่าว​แตกต่าง​กัน​ไป​ใน​แต่​ละ​คน​โดย​เป็น​ผล​มา​จาก​อายุ, เพศ, ความ​ตึงเครียด​ด้าน​จิตใจ​และ​ร่าง​กาย, และ​ความ​ล้า. ความ​ดัน​โลหิต​ของ​ผู้​หญิง​มัก​ต่ำ​กว่า​ของ​ผู้​ชาย, ต่ำ​กว่า​ใน​เด็ก, และ​สูง​กว่า​ใน​ผู้​สูง​อายุ. คน​หนุ่ม​สาว​ที่​สุขภาพ​ดี​อาจ​วัด​ความ​ดัน​ช่วง​หัวใจ​บีบ​ได้​ใน​ช่วง 100 ถึง 140 มิลลิเมตร​ปรอท และ​ความ​ดัน​ช่วง​หัวใจ​คลาย​อยู่​ใน​ช่วง 60 ถึง 90 มิลลิเมตร​ปรอท.

[กรอบ/ภาพ​หน้า 26]

ดู​แล​หลอด​เลือด​แดง​ของ​คุณ​ให้​ดี!

“ภาวะ​หลอด​เลือด​แดง​แข็ง” เป็น​สาเหตุ​หลัก​ของ​การ​เสีย​ชีวิต​ใน​หลาย​ประเทศ. รูป​แบบ​ที่​พบ​มาก​ที่​สุด​ได้​แก่​โรค​ท่อ​เลือด​แดง​และ​หลอด​เลือด​แดง​แข็ง ซึ่ง​เกิด​จาก​การ​สะสม​ของ​ไขมัน​ที่​คล้าย​กับ​ข้าว​โอ๊ต​บด​หยาบ​ภาย​ใน​หลอด​เลือด​แดง. การ​สะสม​ดัง​กล่าว​ทำ​ให้​ช่อง​ภาย​ใน​หลอด​เลือด​แดง​แคบ​ลง ทำ​ให้​หลอด​เลือด​แดง​เสี่ยง​ต่อ​การ​อุดตัน​อย่าง​สิ้นเชิง​เมื่อ​แผ่น​ตะกอน​มี​มาก​จน​ถึง​จุด​วิกฤติ​และ​ฉีก. การ​อุดตัน​อย่าง​สิ้นเชิง​อาจ​เกิด​จาก​ลิ่ม​เลือด​ซึ่ง​ล่อง​ลอย​ไป​เรื่อย ๆ หรือ​จาก​การ​หด​เกร็ง​ของ​ผนัง​หลอด​เลือด​แดง​ด้วย.

สภาวะ​ที่​อันตราย​ยิ่ง​อย่าง​หนึ่ง​ได้​แก่​การ​สะสม​ของ​แผ่น​ตะกอน​ที่​ผนัง​หลอด​เลือด​หัวใจ ซึ่ง​หล่อ​เลี้ยง​กล้ามเนื้อ​หัวใจ​เอง. ผล​ก็​คือ กล้ามเนื้อ​หัวใจ​ได้​รับ​เลือด​ไม่​เพียง​พอ ซึ่ง​มัก​เป็น​สาเหตุ​ที่​ทำ​ให้​เกิด​อาการ​ปวด​เค้น​หน้า​อก​เมื่อ​มี​การ​ออก​แรง​มาก ๆ. หาก​หลอด​เลือด​หัวใจ​อุดตัน​เต็ม​ที่ ก็​อาจ​นำ​ไป​สู่​อาการ​หัวใจ​ล้ม​และ​ทำ​ให้​กล้ามเนื้อ​หัวใจ​ตาย. อาการ​หัวใจ​ล้ม​ที่​รุนแรง​อาจ​ทำ​ให้​หัวใจ​หยุด​เต้น​โดย​สิ้นเชิง.

ปัจจัย​เสี่ยง​บาง​อย่าง​ที่​ทำ​ให้​เกิด​โรค​ท่อ​เลือด​แดง​และ​หลอด​เลือด​แดง​แข็ง​ได้​แก่ การ​สูบ​บุหรี่, ความ​เครียด, โรค​เบา​หวาน, โรค​อ้วน, การ​ออก​กำลัง​กาย​น้อย​เกิน​ไป, ความ​ดัน​โลหิต​สูง, การ​รับประทาน​อาหาร​ที่​มี​ไขมัน​สูง, และ​ความ​โน้ม​เอียง​ด้าน​พันธุกรรม.

[รูปภาพ]

สุขภาพ​ดี

การ​สะสม​ใน​ระยะ​กลาง

การ​อุดตัน​อย่าง​มาก

[แผน​ผัง]

(ดู​ราย​ละเอียด​จาก​วารสาร)

หลอด​เลือด​หัวใจ

[แผน​ผัง​หน้า 24, 25]

(ดู​ราย​ละเอียด​จาก​วารสาร)

ระบบ​หัวใจ​ร่วม​หลอด​เลือด

ปอด

หัวใจ

เวนตริเคิล​ซ้าย

หลอด​เลือด​แดง

หลอด​เลือด​แดง​จิ๋ว

หลอด​เลือด​ฝอย

หลอด​เลือด​ดำ​เล็ก

หลอด​เลือด​ดำ

หัวใจ

เวนตริเคิล​ขวา

เลือด​ที่​อุดม​ด้วย​ออกซิเจน

เลือด​ขาด​ออกซิเจน

จาก​ร่าง​กาย

วีนาคาวา​หลอด​บน

เอเตรียม​ขวา

วีนาคาวา​หลอด​ล่าง

จาก​ร่าง​กาย

เวนตริเคิล​ขวา

ลิ้น

ไป​ยัง​ปอด

หลอด​เลือด​เข้า​สู่​ปอด

จาก​ปอด

เอเตรียม​ซ้าย

ลิ้น

เวนตริเคิล​ซ้าย

ท่อ​เลือด​แดง

สู่​ร่าง​กาย

[แผน​ผัง​หน้า 25]

(ราย​ละเอียด​ดู​จาก​วารสาร)

วิธี​ที่​หัวใจ​เต้น

1. การ​คลาย

2. เอเตรียม​บีบ​ตัว

3. เวนตริเคิล​บีบ​ตัว

[ภาพ​หน้า 25]

เซลล์​เม็ด​เลือด​เดิน​ทาง​ไป​ทั่ว​หลอด​เลือด​ทั้ง​หมด​เป็น​ระยะ​ทาง 100,000 กิโลเมตร

[ภาพ​หน้า 26]

ภาพ​ถ่าย​ของ​หลอด​เลือด​ฝอย​ที่​มี​เซลล์​เม็ด​เลือด​แดง​ไหล​ผ่าน​แถว​เรียง​หนึ่ง

[ที่​มา​ของ​ภาพ​หน้า 26]

Lennart Nilsson