การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
ไต้หวันนิรโทษกรรม “นักโทษ เนื่องจากสติรู้สึกผิดชอบ”
หนังสือพิมพ์เดอะ ไชนา โพสต์ รายงานว่า “ประธานาธิบดีเฉิน สุยเปียน [แห่งไต้หวัน] ให้อภัยโทษแก่นักโทษ 21 คน . . . ในจำนวนนั้นมี 19 คนเป็น ‘นักโทษเนื่องจากสติรู้สึกผิดชอบ’ ซึ่งถูกจำคุกเนื่องจากไม่ยอมถูกเกณฑ์เป็นทหาร. การอภัยโทษซึ่งมีผลตั้งแต่วันสิทธิมนุษยชนสากล [10 ธันวาคม 2000] จะล้างมลทินให้กับพยานพระยะโฮวา 19 คน ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปฏิเสธไม่ยอมเป็นทหารด้วยเหตุผลทางศาสนา.” ใน 19 คนนั้น มี 14 คนได้รับการปล่อยตัวอยู่แล้วโดยมีทัณฑ์บน. การอภัยโทษพิเศษนี้เป็นครั้งแรกในรอบสิบปี. ไนเจล ลี ทนายความซึ่งบริษัทของเขาว่าความในคดีของพยานฯ กล่าวว่า “ผมประทับใจพวกพยานฯ และการแสวงหาสันติภาพของพวกเขาจริง ๆ. . . . การที่พวกเขาเลือกเอาสันติภาพสะท้อนให้เห็นค่านิยมอันสูงส่งของมนุษย์. เราต้องให้ความนับถือพวกเขาเป็นพิเศษ.”
“‘ประชากรล้นโลก’ เป็นเรื่องเหลวไหลหรือ?”
วารสารไวทาลิตี รายงานว่า “แม้ดูเหมือนน่าประหลาดใจ แต่ประชากรทั้งสิ้นในโลกสามารถอาศัยอยู่ภายในรัฐเทกซัสของสหรัฐได้.” บทความนั้นกล่าวว่า สหประชาชาติประมาณว่า ในปัจจุบันโลกมีประชากรราว ๆ หกพันล้านคน และรัฐเทกซัสมีพื้นที่ประมาณ 680,000 ตารางกิโลเมตร. ดังนั้น แต่ละคนจะมีพื้นที่อยู่อาศัยมากกว่า 113 ตารางเมตร. วารสารไวทาลิตี กล่าวว่า “ครอบครัวที่มี 5 คนก็จะได้พื้นที่อาศัยมากกว่า 565 ตารางเมตร. แม้แต่ในเทกซัส นั่นก็พอ ๆ กับคฤหาสน์หลังใหญ่เลยทีเดียว. ขณะเดียวกัน พื้นที่ส่วนที่เหลือของโลกก็จะว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง พร้อมให้มนุษยชาติทั้งสิ้นใช้ในการเกษตร, อุตสาหกรรม, การศึกษา, และนันทนาการ!”
ต้นโนพาลสารพัดประโยชน์—ต้านโรคเบาหวานหรือ?
หลายคนคิดว่าต้นโนพาลเป็นเพียงต้นไม้ทะเลทรายชนิดหนึ่งซึ่งเติบโตในป่า. อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์เดอะ นิวส์ แห่งกรุงเม็กซิโกซิตีรายงานว่า ต้นโนพาลสารพัดประโยชน์อาจน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับผู้เป็นโรคเบาหวานเพราะเหตุใด? นักวิทยาศาสตร์พบว่า ผู้เป็นโรคเบาหวานสามารถรับประทานอาหารที่ปรุงด้วยแป้งซึ่งทำจากต้นโนพาลตากแห้งโดยไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น. ดูเหมือนว่า โดยการเสริมสร้างตับและตับอ่อนให้แข็งแกร่งขึ้น ต้นโนพาลทำให้ร่างกายไวต่อสารอินซูลินมากขึ้น.
มลพิษทางอากาศเหนือมหาสมุทรอินเดีย
จดหมายข่าวมอร์เกนเวลท์ นัคริชเทน รายงานว่า พื้นที่ขนาดใหญ่ของมหาสมุทรอินเดียตอนเหนือประสบกับภาวะมลพิษทางอากาศในระดับที่สูงเกินความคาดหมาย. นักวิจัยจากหกประเทศพบว่าในช่วงฤดูหนาว ลมมรสุมพัดพาเอาเขม่า, ขี้เถ้า, อณูของสิ่งมีชีวิต, ฝุ่นของแร่ธาตุ, ไนเตรต, และซัลเฟตจากเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาสู่มหาสมุทรอินเดีย. ตั้งแต่เดือนมกราคมจนถึงเดือนมีนาคม 1999 ชั้นหมอกซึ่งวัดได้สูงถึง 3 กิโลเมตร ปกคลุมพื้นที่กว่า 10 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าพื้นที่ของประเทศแคนาดา. ตามที่วารสารฉบับนั้นกล่าว “นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า ระดับมลพิษที่เพิ่มขึ้นในเอเชียทำให้คุณภาพของอากาศแย่ลงมาก ซึ่งส่งผลกระทบทั้งในระดับภูมิภาคและในระดับโลก.”
ช็อกโกแลต—เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพหรือ?
บางคนกล่าวว่าช็อกโกแลตเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของคุณ หนังสือพิมพ์นิฮอน เคไซ ชิมบุน แห่งญี่ปุ่นกล่าว. เพราะเหตุใด? เพราะช็อกโกแลตมีสารโกโก้ โพลีฟีนอล ซึ่งช่วยป้องกันภาวะหลอดเลือดแดงแข็งและมะเร็ง. นอกจากนั้น ยังกล่าวกันว่าช็อกโกแลตมีประสิทธิภาพในการรักษาความสมดุลของระบบภูมิคุ้มกันและช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวจากความเครียด. ศาสตราจารย์ฮิโรชิเกะ อิตะกุระ แห่งมหาวิทยาลัยคริสเตียนอิบะระกิ กล่าวว่า “ช็อกโกแลตคุณภาพดีซึ่งใช้เมล็ดโกโก้มาก ๆ และมีน้ำตาลกับไขมันน้อยมีประโยชน์มากที่สุด.” อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ผู้นั้นยังเน้นความสำคัญของการรับประทาน “ผักสีเขียวและสีเหลืองและโปรตีนซึ่งมีโพลีฟีนอลชนิดต่าง ๆ” ซึ่งร่างกายต้องการ.
ช่วงชีวิตที่คาดหวังได้
แม้ว่านักอนาคตวิทยาหวังว่าช่วงชีวิตตามที่คาดหวังได้จะสูงถึง 100 ปี แต่ก็เป็นเรื่องยากที่จะเพิ่มให้มากกว่า 80 ปี. ตามการรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะ โกลบ แอนด์ เมล์ ของแคนาดา ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า “การก้าวกระโดดในเรื่องช่วงชีวิตตามที่คาดหวังได้นั้นไม่สามารถเกิดขึ้นได้นอกจากนักวิจัยทางชีวเวชจะพบวิธีปรับกระบวนการแก่และทำให้มีแพร่หลายในราคาต่ำ. ตราบใดที่สิ่งนั้นยังไม่เกิดขึ้น ไม่ว่าเราจะปรับปรุงรูปแบบชีวิตขนาดไหน และไม่ว่าเราจะรับประทานวิตามินหรือฉีดฮอร์โมนมากแค่ไหน ช่วงชีวิตก็จะไม่ยืนยาวขึ้นมากนัก.” ในเรื่องช่วงชีวิตตามที่คาดหวังได้ แคนาดาอยู่ในอันดับที่ 12 จาก 191 ประเทศตามที่องค์การอนามัยโลกได้จัดลำดับไว้เมื่อปีที่แล้ว. ตามที่มีการคำนวณจำนวนปีที่มีสุขภาพดีก่อนที่จะเจ็บป่วย สำหรับผู้ชายอยู่ที่ 70 ปีและสำหรับผู้หญิงอยู่ที่ 74 ปี. รายงานนั้นกล่าวว่า ในญี่ปุ่น ซึ่งถือกันว่าเป็นชาติที่มีสุขภาพดีที่สุดในโลก พลเมืองอาจคาดหมายว่าจะมีชีวิตที่ปลอดจากการเจ็บป่วยได้เกือบ 75 ปี.
สุสานหอยยักษ์
หนังสือพิมพ์เอล โกเมอร์ซีโย รายงานการค้นพบฟอสซิลหอยนางรมยักษ์กว่า 500 ตัวในเมืองอากอสตัมโบ ประเทศเปรู ที่ความสูง 3,750 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล. ฟอสซิลหอยเหล่านั้นบางตัวมีเส้นรอบวงถึง 3.5 เมตรและมีน้ำหนักถึง 300 กิโลกรัม. นักบรรพชีวินวิทยาชื่อ อาร์ตูโร บิลโดโซลา ได้พบบริเวณที่หอยนางรมอยู่ เพียงไม่กี่เมตรจากถนนหลวงระหว่างเมืองปัมปาสกับเมืองกอลกาบัมบา. ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนไม่มีใครสนใจ ทั้ง ๆ ที่หอยเหล่านั้นกระจัดกระจายอยู่ตามพื้นดินมาหลายปีแล้ว. การพบหอยนางรมยักษ์นี้เสริมแนวคิดที่ว่าครั้งหนึ่งเทือกเขาแอนดีสเคยอยู่ใต้มหาสมุทร.
กลิ่น “รถใหม่”
หนังสือพิมพ์เดอะ เดลี โยมิอูริ รายงานว่า สารเคมีที่ระเหยจากสีและพรมในอาคารอาจก่อปัญหาสุขภาพซึ่งบางครั้งในญี่ปุ่นเรียกว่า “โรคแพ้บ้าน.” แต่วัสดุในรถใหม่ก็ปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษเข้มข้นออกมาเช่นกัน. ในการทดสอบรถยนต์ใหม่คันหนึ่ง นักวิจัยที่สถาบันสาธารณสุขแห่งจังหวัดโอซากาพบว่าความเข้มข้นของสารอันตรายนั้นมีประมาณ 34 เท่าของขีดจำกัดที่กระทรวงสาธารณสุขกำหนดไว้สำหรับที่พักอาศัย. กระทั่งหลังจากใช้รถคันนั้นมาหนึ่งปีแล้ว ระดับสารเคมีก็ยังอยู่เหนือขีดจำกัดชั่วคราว. อิวะโอะ อุชิยะมะ แห่งสถาบันสาธารณสุขแห่งชาติให้ข้อสังเกตว่า “เมื่อคนเราอยู่ในรถยนต์ที่ปิดมิดชิดเป็นเวลานาน ๆ เขาก็ควรระวัง.” โดยวิธีใด? เขาให้ความเห็นว่า “ถ้าให้อากาศข้างนอกเข้ามา รถยนต์จะสามารถระบายอากาศได้เร็วกว่าบ้าน.”
การตั้งครรภ์ในหมู่วัยรุ่นในสหรัฐ
วารสารยู.เอส.นิวส์ แอนด์ เวิลด์ รีพอร์ต กล่าวว่า “สหรัฐมีจำนวนวัยรุ่นที่ตั้งครรภ์มากเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาประเทศที่พัฒนาแล้ว.” ประมาณกันว่า ทุกปีวัยรุ่นหนึ่งล้านคนในสหรัฐตั้งครรภ์และ 25 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนนี้จะมีบุตรคนที่สองภายในสองปีหลังจากลูกคนแรก. ตัวเลขจากปี 1997 แสดงว่า รัฐมิสซิสซิปปีมีเปอร์เซ็นต์การให้กำเนิดบุตรของวัยรุ่นสูงที่สุด (20 เปอร์เซ็นต์) ขณะที่แมสซาชูเซตส์ต่ำที่สุด (7.2 เปอร์เซ็นต์). รวมทั้งหมดแล้ว อัตราการตั้งครรภ์ที่สูงที่สุดในหมู่วัยรุ่นอยู่ในบริเวณที่เรียกกันว่าไบเบิลเบลต์ ซึ่งอยู่ทางภาคใต้ของสหรัฐ.
ความรุนแรงในบ้านต่อผู้สูงอายุ
หนังสือพิมพ์ออ เอสทาดอ เดอ เซา เปาลู รายงานว่า “ความขัดแย้งเรื่องทรัพย์สมบัติกลายเป็นสาเหตุทั่วไปของความรุนแรงในบ้านต่อผู้สูงอายุ.” การศึกษาคำร้องซึ่งมีไปถึงตำรวจในนครเซาเปาลู ประเทศบราซิล ระหว่างปี 1991 ถึง 1998 แสดงว่าสมาชิกครอบครัว—ลูก, หลาน, เขยหรือสะใภ้, และคนอื่น—พัวพันกับคดีเหล่านั้นถึง 47 เปอร์เซ็นต์. อัยการเจา เอสเตเวา ดา ซิลวา กล่าวว่า “ความรุนแรงทางร่างกายและทางจิตใจมักเป็นผลมาจากการพยายามจะบังคับให้ผู้สูงอายุโอนทรัพย์สินหรือแบ่งสมบัติให้สมาชิกครอบครัวขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่.” การทิ้งให้อยู่ในโรงพยาบาลของรัฐและบ้านพักคนชราอย่างไม่ไยดี ก็ได้รับการกระตุ้นจากเรื่องการเงินด้วยในบางครั้ง. นายซิลวากล่าวว่า “เนื่องจากความจน ผู้สูงอายุจึงกลายเป็นภาระ และนี่ทำให้เกิดความตึงเครียดในครอบครัว.”
