การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
การผัดวันประกันพรุ่งและสุขภาพ
การศึกษาวิจัยหนึ่งที่ลงในหนังสือพิมพ์แวนคูเวอร์ ซัน กล่าวว่า “การผัดวันประกันพรุ่งอาจทำให้คุณป่วยได้.” ตามที่มีการบรรยาย ณ การประชุมของสมาคมจิตวิทยาแห่งอเมริกาซึ่งจัดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเมืองโทรอนโต แคนาดา การศึกษาวิจัยที่ทำกับนักศึกษามหาวิทยาลัยชาวแคนาดาจำนวน 200 คน “พบว่าคนที่ผัดวันประกันพรุ่งทำให้ตนเองตกอยู่ในสภาพกดดันอย่างหนักจากการผัดเลื่อนซึ่งทำให้พวกเขาเป็นโรคเกี่ยวกับความเครียดมากกว่าคนอื่น. . . . เมื่อใกล้ถึงวันสอบ ระดับความเครียดของคนที่ผัดวันประกันพรุ่งก็พุ่งสูงขึ้น. ท่าทีที่สบายอกสบายใจของพวกเขาถูกแทนที่ด้วยอาการปวดศีรษะ, ปวดหลัง, เป็นหวัด, มีปัญหาเกี่ยวกับการนอนและเป็นภูมิแพ้บ่อยขึ้น. พวกเขายังมีปัญหาเกี่ยวกับทางเดินหายใจ, การติดเชื้อ, และไมเกรนมากกว่าคนอื่น.”
ปลาปีนโขดหิน!
วารสารความเป็นมาของธรรมชาติ (ภาษาอังกฤษ) รายงานว่า นักมีนวิทยาชาวบราซิลคณะหนึ่งซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาชีวิตปลาได้สังเกตปลาดาร์เตอร์ชนิดหนึ่งของอเมริกาใต้ซึ่งมักทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้อยู่เป็นประจำ คือการปีนหน้าผาที่ทั้งเปียกและลื่นซึ่งมีน้ำตกสูงเท่ากับตึกห้าชั้นตกลงมา. “นักวิจัยได้สังเกตความสามารถในการปีนน้ำตกของปลาชนิดนี้ที่ยาวสี่เซนติเมตรในลำธารน้ำจืดที่ไหลเชี่ยวของรัฐเอสปีรีตูซังตู ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของบราซิล.” ปลาดาร์เตอร์จะใช้ครีบคู่ใหญ่ทั้งสองคู่เกาะหินที่อยู่ส่วนฐานของน้ำตกแล้วค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปจนถึงหน้าผาซึ่งสูง 15 เมตร “โดยใช้พละกำลังจากการเคลื่อนตัวตามแนวขวาง” และการหยุดพักเป็นระยะ ๆ. รายงานนั้นกล่าวว่า “นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพฤติกรรมเช่นนี้ช่วยรักษาประชากรปลาดาร์เตอร์บนที่สูงอันโดดเดี่ยว.” อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าดาร์เตอร์เป็นปลาชนิดเดียวเท่านั้นที่สามารถปีนโขดหินได้ ยังมีปลาชนิดอื่น ๆ ซึ่งรวมไปถึงปลาบู่เขตร้อนและปลากล้วยเอเชีย.
มะเขือเทศทนเกลือ
washingtonpost.com กล่าวว่า “นักวิจัยใช้วิธีทางพันธุวิศวกรรมกับมะเขือเทศเป็นครั้งแรกของโลกเพื่อทำให้มันสามารถเติบโตได้ในน้ำเค็ม ซึ่งความก้าวหน้านี้อาจช่วยแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดปัญหาหนึ่งในการทำเกษตรกรรม.” มะเขือเทศที่ทนเกลือนี้ถูกตัดแต่งด้วยยีนจากพืชจำพวกเดียวกับกะหล่ำปลี. ยีนที่ถูกใส่เข้าไปทำให้ต้นมะเขือเทศสามารถ “ย้ายเกลือไปเก็บไว้ในโพรง ซึ่งทำให้มะเขือเทศเติบโตได้ในดินที่ไม่เหมาะกับพืชส่วนใหญ่.” ตามรายงานนั้น “มะเขือเทศที่ถูกตัดแต่งยีนสามารถเติบโตในดินที่ได้รับน้ำจากการชลประทานซึ่งเค็มกว่าปกติประมาณ 50 เท่า.” หวังกันว่าพืชที่ทนเกลือเช่นนี้จะเติบโตได้ในดินที่ไม่ค่อยได้รับน้ำฝน. รายงานนั้นเสริมว่า “มะเขือเทศที่ถูกตัดแต่งนี้ (หรือพืชชนิดอื่นที่ถูกตัดแต่งให้ทนเกลือคล้าย ๆ กัน) ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อีกอย่างหนึ่งคือเพื่อปรับปรุงดินที่เสียหายโดยการดูดซับเกลือ.”
เด็กที่อยากฆ่าตัวตาย
หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน แห่งลอนดอนรายงานว่า ศูนย์ช่วยเหลือเด็กทางโทรศัพท์แห่งอังกฤษได้รับโทรศัพท์จากเด็กที่อยากฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 346 รายในปี 1990/1991 เป็น 701 รายในปี 1998/1999. ตามที่ศูนย์ฯ นั้นกล่าว “ความสิ้นหวังอย่างรุนแรงมีสาเหตุจากการถูกข่มขู่, ถูกทำร้ายทางเพศและทางร่างกาย, การเสียชีวิตของผู้เป็นที่รักและความเครียดในช่วงสอบ. . . . ความคิดโดยทั่วไปที่ถือว่าการพยายามฆ่าตัวตายเป็นเพียงการเรียกร้องความสนใจนั้นนับว่าเป็นเรื่องอันตราย. ความเชื่อที่ว่า คนที่พูดถึงการฆ่าตัวตายจะไม่ทำเช่นนั้นจริง ๆ เป็นความเข้าใจผิด. เด็กหลายคนที่อยากฆ่าตัวตายซึ่งโทรเข้าศูนย์ช่วยเหลือเด็กฯ กล่าวว่า ตนรู้สึกสิ้นหวังมากขึ้นเมื่อเห็นได้ชัดว่าบิดามารดาหรือผู้ปกครองไม่ใส่ใจในเรื่องนั้น.” หลังจากพยายามฆ่าตัวตายครั้งแรก “ครอบครัวรู้สึกโล่งใจจริง ๆ ที่เด็กไม่ตาย . . . จนพวกเขานึกว่าปัญหาผ่านพ้นไปแล้ว. กระนั้น น่าเศร้า เหตุการณ์นั้นก็เกิดขึ้นอีกครั้ง” ปกติแล้วภายในไม่กี่เดือนหลังจากความพยายามครั้งแรก. แม้ว่าเด็กผู้หญิงที่พยายามฆ่าตัวตายมีมากกว่าเด็กผู้ชายถึง 4 ต่อ 1 แต่เด็กผู้ชายมักจะฆ่าตัวตายได้สำเร็จมากกว่า. เด็กที่อยากฆ่าตัวตายซึ่งโทรเข้ามานั้นส่วนมากมีอายุระหว่าง 13 ถึง 18 ปี แต่ที่น้อยที่สุดก็แค่ 6 ขวบ.
เครื่องดักยุง
บริษัทแห่งหนึ่งในสิงคโปร์กำลังผลิตอุปกรณ์กำจัดยุงโดยไม่ใช้ยาฆ่าแมลง. หนังสือพิมพ์ ดิ อิโคโนมิสต์ แห่งลอนดอนรายงานว่า อุปกรณ์ดังกล่าวเป็นกล่องพลาสติกสีดำสูง 15 นิ้วซึ่ง “ปล่อยความร้อนและคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาคล้าย ๆ กับร่างกายมนุษย์.” เนื่องจากยุงหาเหยื่อโดยบินเข้าไปตรงจุดที่มีความร้อนจากร่างกายและมีคาร์บอนไดออกไซด์ปล่อยออกมา อุปกรณ์ชิ้นนี้จึง “หลอกยุงให้คิดว่ามันจะได้กินอาหาร.” กล่องนี้มีกระแสไฟฟ้าเป็นตัวทำความร้อน และมีตลับเล็ก ๆ ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกมา. แสงไฟวับวาบล่อยุงให้เข้าไปในช่องซึ่งอยู่ในกล่อง. จากนั้น พัดลมก็เป่ายุงตกลงไปในน้ำ ซึ่งทำให้มันจมน้ำตาย. อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถดักจับยุงได้คืนละ 1,200 ตัวและสามารถปรับใช้กับยุงก้นปล่อง ที่หากินกลางคืนซึ่งเป็นพาหะของไข้มาลาเรีย หรือยุงลาย ที่หากินกลางวันซึ่งเป็นพาหะของไข้เหลืองและไข้เลือดออก. ข้อดีอีกอย่างหนึ่งของอุปกรณ์นี้คือแมลงที่ไม่เป็นอันตรายเช่น ผีเสื้อ จะไม่ถูกกำจัด.
สนับสนุนผู้ชายให้กินปลา
นักวิจัยจากสถาบันคาโรลินสกาในเมืองสตอกโฮล์มกล่าวว่า ผู้ชายที่รับประทานปลาซึ่งมีไขมัน เช่น ปลาแซล์มอน, ปลาเฮอร์ริง, และปลาแมคเคอเรลเป็นจำนวนมาก จะมีโอกาสเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากน้อยกว่าผู้ชายที่ไม่ค่อยรับประทานปลาสองถึงสามเท่า. การศึกษาเป็นเวลา 30 ปีที่ทำกับผู้ชาย 6,272 คนนี้ได้พิจารณาปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ ด้วยเช่น การสูบบุหรี่. นักวิจัยลงความเห็นว่า “ดูเหมือนว่ากรดไขมันซึ่งเรียกกันว่าโอเมกา-3 [พบเฉพาะอย่างยิ่งในปลาที่มีน้ำมัน] ยับยั้งการเติบโตของมะเร็งต่อมลูกหมาก.” รายงานนั้นกล่าวว่า กรดไขมันชนิดเดียวกัน “ยังลดความเสี่ยงต่อการเกิดหัวใจวายด้วย.” ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงแนะนำผู้คนให้รับประทานปลา “สัปดาห์ละหนึ่งหรือสองครั้ง.”
รำข้าวพิทักษ์ต้นไม้
หนังสือพิมพ์เอล โกเมอร์ซีโย แห่งเปรูรายงานว่า รำข้าวที่นำมาใช้แทนเชื้อเพลิงในโรงงานทำอิฐทางภาคเหนือของเปรูกำลังช่วยปกป้องต้นคาร็อบหลายต้นที่ใกล้จะสูญพันธุ์จากการถูกตัดไปทำฟืน. โดยการใช้รำข้าวซึ่งเป็นกากจากผลิตผลทางการเกษตร ผู้ผลิตอิฐ 21 แห่งนั้นยังช่วยลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกปล่อยออกมาด้วย. นอกจากนั้น โดยการฉาบผนังเตาอบด้วยดินเปียกที่มีส่วนผสมของทราย, ดินเหนียว, และกากน้ำตาลดิบทำให้เตาอบกันความร้อนได้ดีขึ้น และโดยวิธีนี้จึงช่วยลดการสูญเสียความร้อนซึ่งทำให้เตาอบมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์. การทดลองต่าง ๆ ยังรวมไปถึงการใส่ผงขี้เถ้าของรำข้าวลงในส่วนผสมที่จะใช้ทำอิฐโดยหวังว่าจะทำให้ก้อนอิฐที่ทำเสร็จแล้วแข็งแกร่งขึ้น. เอล โกเมอร์ซีโย กล่าวว่า “การใช้รำข้าวยังช่วยลดมลภาวะและปัญหาการเก็บกากที่เหลือด้วย.”
สุขภาพจิตและเด็ก
“สถิติเผยให้เห็นว่า เด็กหนึ่งในห้าคนจะเริ่มมีปัญหาสุขภาพจิตเมื่อถึงอายุ 11 ขวบ” หนังสือพิมพ์เดอะ กาเซตต์ แห่งมอนทรีออล ประเทศแคนาดากล่าว. “สุขภาพจิตที่ดีหมายถึงการที่ชีวิตของคนเรามีความสมดุลทางด้านสังคม, ร่างกาย, จิตใจและอารมณ์.” ตามที่แซนดี บรา ผู้ประสานงานฝ่ายการศึกษาชุมชนของสมาคมสุขภาพจิตแห่งแคนาดากล่าว เราควรเป็นห่วงสุขภาพจิตของเราเหมือนที่เราเป็นห่วงสุขภาพร่างกาย. บรากล่าวว่า “หากเรายังปล่อยให้เรื่องสุขภาพจิตมาเป็นอันดับสุดท้าย เมื่อนั้นเราก็มีแนวโน้มจะซึมเศร้า, กังวล, และละเหี่ยใจ.” บิดามารดาได้รับการสนับสนุนให้ลงมือทำอะไรบางอย่างมากขึ้นเพื่อทำให้เด็กมีสุขภาพจิตที่ดี โดยจัดเวลาที่จะอยู่กับเด็กและรับประทานอาหารพร้อมกัน. คำแนะนำอื่น ๆ ที่จะช่วยให้ทุกคนมีสุขภาพจิตที่ดีเสมอยังรวมไปถึงการนอนหลับให้เพียงพอ, รับประทานอาหารที่ถูกสุขอนามัย, ออกกำลังกาย, มีเวลาสำหรับการทำสิ่งที่ตัวเองชอบ, มีเวลาอยู่กับเพื่อน ๆ, หัวเราะกัน, ทำงานอาสาสมัคร, ให้และรับคำชม, ตั้งใจฟังคนอื่น, และไม่ตำหนิตัวเองมากเกินไปเมื่อคุณทำผิดพลาด.
ผลเสียหายอันน่าเศร้าจากการจับปลามากเกินไป
หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ แห่งลอนดอนแถลงว่า “การศึกษาวิจัยรายหนึ่งเปิดเผยว่า มนุษยชาตินำความหายนะมาสู่ท้องทะเลในระดับที่คาดไม่ถึงมาก่อนเลยว่าสิ่งมีชีวิตหลายพันชนิดกำลังสูญพันธุ์เนื่องจากการจับปลามากเกินไป.” ตามที่โครงการวิจัยนั้นกล่าว “ประสิทธิภาพของมนุษยชาติในการล่าสัตว์ทะเลและสัตว์จำพวกกุ้งหอยปูขนาดใหญ่ทำให้สายโซ่อาหารขาดสะบั้นและทำลายระบบนิเวศถึงขนาดที่ทำให้ทะเลเปลี่ยนไปอย่างถาวร.” รายงานฉบับนั้นกล่าวว่าเมื่อกัปตันจอห์น สมิท แล่นเรือไปยังอ่าวเชียสพีกแถบชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐ ในปี 1607 ปืนใหญ่ที่ตกลงก้นทะเล “สามารถเห็นได้ชัดในน้ำที่ระดับลึกกว่า 30 ฟุต.” นักวิจัยให้เหตุผลที่แต่ก่อนทะเลเคยสะอาดว่า “แนวพืดหอยนางรมอันกว้างใหญ่ได้กรองน้ำทะเลทั้งหมดในอ่าวทุก ๆ สามวัน โดยควบคุมจุลินทรีย์และสาหร่ายให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม.” ในตอนนั้น “มีปลาวาฬสีเทา, ปลาโลมา, พะยูน, นากแม่น้ำ, เต่าทะเล, จระเข้อัลลิเกเตอร์, และปลาสเทอเจียนยักษ์เป็นจำนวนมาก” ในน่านน้ำเขตนั้น. บัดนี้ อ่าวนั้นกลายเป็นบ้านของ “สิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ชนิด” ซึ่งเคยอยู่ที่นั่น.
