ข้ามไปยังเนื้อหา

ข้ามไปยังสารบัญ

ธนาคารเชื้อพันธุ์—การแข่งกับเวลา

ธนาคารเชื้อพันธุ์—การแข่งกับเวลา

ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์—การ​แข่ง​กับ​เวลา

โดย​ผู้​เขียน​ตื่นเถิด! ใน​บริเตน

ชีวิต​ของ​เรา​พึ่ง​พา​อาศัย​พืช. พืช​เป็น​แหล่ง​อาหาร​และ​เครื่อง​นุ่ง​ห่ม. เรา​ได้​เชื้อเพลิง, วัสดุ​ก่อ​สร้าง, และ​ยา​รักษา​โรค​จาก​พืช. สัตว์, นก, และ​แมลง​ต่าง​ก็​พึ่ง​พา​อาศัย​พืช​เช่น​กัน. แต่​ตาม​คำ​กล่าว​ของ​นัก​วิจัย​บาง​คน พืช​หนึ่ง​ใน​สี่​ของ​โลก​เสี่ยง​ต่อ​การ​สูญ​พันธุ์​ไป​ภาย​ใน 50 ปี​ข้าง​หน้า. ผู้​ที่​นำ​หน้า​ใน​การ​แข่ง​กับ​เวลา​คือ​โครงการ​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​แห่ง​สหัสวรรษ.

โดย​ได้​รับ​การ​ยกย่อง​ว่า​เป็น “เรือ​โนฮา​สำหรับ​พืช” และ “หลัก​ประกัน​การ​คุ้มครอง​สำหรับ​โลก” อาคาร​มูลค่า 80 ล้าน​ปอนด์​แห่ง​นี้​ซึ่ง​ตั้ง​อยู่​ทาง​ภาค​ใต้​ของ​อังกฤษ​จะ​เก็บ​รักษา​เมล็ด​พืช​นับ​ล้าน ๆ เมล็ด​ซึ่ง​รวบ​รวม​มา​จาก​พืช​บาง​ชนิด​ที่​ใกล้​จะ​สูญ​พันธุ์​มาก​ที่​สุด​ใน​โลก.

ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​คือ​อะไร?

คุณ​เคย​ฝาก​สิ่ง​ของ​มี​ค่า​ไว้​ใน​ธนาคาร​เพื่อ​เก็บ​รักษา​อย่าง​ปลอด​ภัย​จน​กว่า​คุณ​ต้องการ​จะ​ใช้​มัน​อีก​ไหม? ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​ก็​ทำ​หน้า​ที่​คล้าย ๆ กัน​สำหรับ​พืช. นี่​เป็น​วิธี​ง่าย ๆ และ​ประหยัด​ใน​การ​เก็บ​รักษา​พืช​ที่​มี​เมล็ด ตั้ง​แต่​ไม้​ล้ม​ลุก​ขนาด​เล็ก​ที่​สุด​จน​ถึง​ไม้​ยืน​ต้น​ที่​สูง​ที่​สุด. เมื่อ​เก็บ​ไว้​แล้ว เมล็ด​เหล่า​นั้น​ก็​ไม่​ต้องการ​การ​เอา​ใจ​ใส่​ดู​แล​อะไร​มาก​นัก และ​ส่วน​ใหญ่​ก็​ใช้​ที่​เก็บ​ไม่​มาก. ขวด​แก้ว​เล็ก ๆ สามารถ​เก็บ​เมล็ด​กล้วยไม้​ได้​ถึง​หนึ่ง​ล้าน​เมล็ด! ขวด​โหล​ทั่ว​ไป​ที่​ใช้​ดอง​ผัก​อาจ​เก็บ​เมล็ด​พันธุ์​ชนิด​อื่น ๆ ได้​เท่า​กับ​จำนวน​ผู้​คน​ที่​อาศัย​อยู่​ใน​เมือง​เมือง​หนึ่ง. หลัง​จาก​ผ่าน​กรรมวิธี​พิเศษ​แล้ว เมล็ด​พืช​เหล่า​นี้​ที่​งอก​เป็น​ต้น​ใหม่​ได้​จะ​ถูก​เก็บ​ไว้​อย่าง​ปลอด​ภัย​เป็น​เวลา​หลาย​สิบ​ปี หรือ​แม้​แต่​หลาย​ร้อย​ปี ซึ่ง​นาน​กว่า​ที่​มัน​จะ​อยู่​รอด​ได้​ใน​ธรรมชาติ.

ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​ไม่​ใช่​เพิ่ง​เริ่ม​มี​ขึ้น แต่​ใน​อดีต​ธนาคาร​เหล่า​นี้​ส่วน​ใหญ่​เก็บ​พืช​เศรษฐกิจ. ใน​ปี 1974 นัก​วิทยาศาสตร์​ที่​สวน​พฤกษชาติ​หลวง​คิว กรุง​ลอนดอน เริ่ม​ศึกษา​วิธี​เก็บ​รักษา​เมล็ด​พืช​ป่า​ใน​สำนักงาน​สาขา​ของ​พวก​เขา​ซึ่ง​ตั้ง​อยู่​ที่​เวกเฮิสต์เพลส ใน​เขต​ชนบท​ของ​ซัสเซกซ์. เมื่อ​ได้​เก็บ​พันธุ์​พืช​ต่าง ๆ 4,000 ชนิด​จาก​ทั่ว​โลก พวก​เขา​ก็​ตระหนัก​ว่า​จำเป็น​ต้อง​มี​องค์กร​ที่​ใหญ่​กว่า​นั้น​มาก​เพื่อ​ป้องกัน​ไม่​ให้​พืช​และ​ถิ่น​กำเนิด​ของ​มัน​ที่​มี​อยู่​ทั่ว​โลก​สูญ​หาย​ไป. ดัง​นั้น ใน​ปี 1998 สวน​คิว​จึง​เริ่ม​สร้าง​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​ที่​ใหญ่​ขึ้น​บน​พื้น​ที่​ที่​เวกเฮิสต์เพลส.

บรรลุ​เป้าหมาย

เป้าหมาย​แรก​ที่​ตั้ง​ไว้​แม้​แต่​ก่อน​ที่​จะ​สร้าง​ธนาคาร​เสร็จ คือ​การ​เก็บ​เมล็ด​ของ​ไม้​ยืน​ต้น, ไม้​หนาม, หญ้า, ไม้​พุ่ม, และ​ดอกไม้​ป่า​ของ​บริเตน​ทุก​ชนิด​ภาย​ใน​ปี 2000. จาก​พืช​พื้นเมือง 1,440 ชนิด​มี 317 ชนิด​ที่​ใกล้​จะ​สูญ​พันธุ์. ตอน​นั้น​สวน​คิว​มี​อยู่​แล้ว 579 ชนิด​ใน​ธนาคาร และ​ทีม​งาน​นัก​พฤกษศาสตร์​กว่า 250 คน​ทั้ง​มือ​อาชีพ​และ​มือ​สมัคร​เล่น​ต่าง​ก็​ออก​ไป​ทั่ว​ทุก​แห่ง​เพื่อ​เสาะ​หา​ชนิด​ที่​เหลือ. เหล่า​ผู้​มี​ใจ​กระตือรือร้น​ปีน​ขึ้น​ภูเขา, โรย​ตัว​ลง​ตาม​หน้าผา, และ​ลุย​น้ำ​ที่​เย็น​เป็น​น้ำ​แข็ง​เพื่อ​ค้น​หา​พืช​หา​ยาก. มี​การ​รวบ​รวม​พืช​ได้​ทัน​เวลา​กำหนด​ยก​เว้น​พืช​หา​ยาก​เพียง​ไม่​กี่​ชนิด.

ตั้ง​แต่​ปี 2000 เป็น​ต้น​มา เป้าหมาย​หลัก​คือ​การ​เก็บ​รวบ​รวม​หนึ่ง​ใน​สิบ​ของ​พรรณ​ไม้​ที่​มี​เมล็ด​ใน​โลก หรือ​กว่า 24,000 ชนิด ก่อน​สิ้น​ปี 2010 โดย​เฉพาะ​อย่าง​ยิ่ง​พรรณ​ไม้​ใน​ดินแดน​ที่​แห้ง​แล้ง. หนึ่ง​ใน​ห้า​ของ​ประชากร​โลก​อาศัย​อยู่​ใน​เขต​ร้อน แห้ง​แล้ง และ​อาศัย​พืช​ต่าง ๆ เพื่อ​จะ​อยู่​รอด แต่​ทุก​ปี​พื้น​ที่​บริเวณ​กว้าง​ได้​กลาย​เป็น​ทะเล​ทราย. การ​เดิน​ทาง​ไป​เก็บ​รวบ​รวม​เมล็ด​พืช​ใน​บาง​ประเทศ​เริ่ม​ขึ้น​เมื่อ​ตอน​ต้น​ปี 1997 และ​พอ​ถึง​เดือน​กุมภาพันธ์​ปี 2001 นัก​ล่า​เมล็ด​พืช​แห่ง​สวน​คิว​ก็​เก็บ​เมล็ด​พันธุ์​ต่าง ๆ ได้ 300 ล้าน​เมล็ด​จาก 122 ประเทศ และ​ยัง​เหลือ​อีก​เกือบ 19,000 ชนิด​ที่​ยัง​ต้อง​หา​มา​เก็บ​ไว้.

การ​เก็บ​เมล็ด​พืช

นาน​มา​แล้ว​ที่​ชาว​นา​ชาว​ไร่​เคย​เก็บ​เมล็ด​พันธุ์​ไว้. อย่าง​ไร​ก็​ตาม เมล็ด​พืช​ที่​ผ่าน​กรรมวิธี​ใน​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​แห่ง​สหัสวรรษ​จะ​อยู่​ได้​นาน​กว่า​ช่วง​ชีวิต​ตาม​ธรรมชาติ​ของ​มัน​มาก​ที​เดียว. เคล็ดลับ​อยู่​ที่​วิธี​ทำ​ให้​แห้ง​และ​การ​แช่​แข็ง.

หลัง​จาก​เก็บ​เมล็ด​ได้​มาก​พอ​และ​แยก​สิ่ง​แปลกปลอม​ออก​ไป​แล้ว เมล็ด​ก็​จะ​ถูก​ใส่​ไว้​ใน​ถุง​กระดาษ​หรือ​ถุง​ผ้า หรือ​แม้​แต่​ใน​ขวด​น้ำ​อัด​ลม​เพื่อ​ทำ​ให้​แห้ง​ก่อน​จะ​ส่ง​ไป​บริเตน. ใน​เวลา​เดียว​กัน ผู้​เก็บ​รวบ​รวม​ก็​จัด​เตรียม​ตัว​อย่าง​ต้น​พืช​อัด​แห้ง​เพื่อ​จะ​ระบุ​ชื่อ​อย่าง​เป็น​ทาง​การ​ที่​สวน​คิว และ​มี​การ​บันทึก​ตำแหน่ง​ที่​พบ​อย่าง​เที่ยง​ตรง​โดย​ใช้​ดาว​เทียม.

เมื่อ​มา​ถึง​เวกเฮิสต์เพลส เมล็ด​เหล่า​นั้น​ก็​จะ​ผ่าน​ขั้น​ตอน​การ​ทำ​ให้​แห้ง​ที่​สำคัญ​สอง​ช่วง​ซึ่ง​คั่น​ด้วย​การ​ทำ​ความ​สะอาด. เมล็ด​เหล่า​นั้น​จะ​ถูก​เก็บ​ไว้​ระยะ​หนึ่ง​ใน​ห้อง​สอง​ห้อง​ที่​มี​ความ​ชื้น​สัมผัส​ต่ำ​ลง​ตาม​ลำดับ ซึ่ง​ทั้ง​สอง​ห้อง​นี้​แห้ง​กว่า​ทะเล​ทราย​ส่วน​ใหญ่. การ​ทำ​เช่น​นี้​ทำ​ให้​ความ​ชื้น​ของ​เมล็ด​พืช​ลด​ลง​จาก​เดิม​ที่​มี​อยู่​อย่าง​น้อย 50 เปอร์เซ็นต์​เหลือ​เพียง​ราว ๆ 5 เปอร์เซ็นต์. ขั้น​ตอน​ดัง​กล่าว​จะ​ทำ​ให้​เมล็ด​ไม่​เกิด​ความ​เสียหาย​เมื่อ​ถูก​แช่​แข็ง และ​ทำ​ให้​กระบวนการ​ทาง​ชีวภาพ​ช้า​ลง​จน​ถึง​ขั้น​พัก​ตัว​ซึ่ง​เมล็ด​จะ​คง​สภาพ​อยู่​ได้​นาน. ก่อน​ที่​จะ​เอา​เมล็ด​ไป​เก็บ บาง​เมล็ด​จะ​ถูก​นำ​ไป​เอกซเรย์​ดู​ว่า​มัน​ยัง​ดี​อยู่​หรือ​ถูก​แมลง​เจาะ​แล้ว. เมล็ด​ตัว​อย่าง​อีก​ส่วน​หนึ่ง​ก็​จะ​ถูก​นำ​ไป​ทดสอบ​ว่า​จะ​งอก​หรือ​ไม่. ที่​จริง ทุก ๆ สิบ​ปี เมล็ด​ตัว​อย่าง​จะ​ถูก​นำ​ออก​มา​เพื่อ​ดู​ว่า​ยัง​มี​ชีวิต​อยู่​หรือ​ไม่. ถ้า​มี​เมล็ด​งอก​ได้​ไม่​ถึง​สาม​ใน​สี่ ก็​จำเป็น​ต้อง​เก็บ​เมล็ด​ใหม่.

การ​รู้​ว่า​เมล็ด​ตอบ​สนอง​อย่าง​ไร​ต่อ​การ​เก็บ​ระยะ​ยาว​และ​การ​เข้าใจ​วิธี​ทำ​ให้​มัน​งอก​ขึ้น​อีก​ใน​ภาย​หลัง​นั้น​เป็น​แง่​มุม​ที่​สำคัญ​ของ​การ​วิจัย. ใน​ที่​สุด เมล็ด​ก็​ถูก​บรรจุ​ลง​ขวด​แก้ว​ที่​กัน​ไม่​ให้​อากาศ​เข้า​แล้ว​ถูก​นำ​ลง​ไป​ไว้​ใต้​ดิน​ที่​ห้อง​แช่​แข็ง​หนึ่ง​ใน​สอง​ห้อง​ที่​มี​เพดาน​โค้ง​ขนาด​ใหญ่​ทำ​ด้วย​คอนกรีต. ใน​ห้อง​แช่​แข็ง​นั้น เมล็ด​ที่​อยู่​ใน​ขวด​ซึ่ง​วาง​ซ้อน​กัน​อย่าง​เป็น​ระเบียบ​บน​ชั้น​ก็​เริ่ม​ต้น​การ​หลับใหล​อัน​ยาว​นาน​ที่​อุณหภูมิ –20 องศา​เซลเซียส.

วิธี​การ​นี้​ได้​ผล​ไหม? ได้​ผล​ดี​ที​เดียว. ไม่​กี่​ปี​ที่​แล้ว เมื่อ​เมล็ด​พืช​จำนวน 3,000 เมล็ด​จาก​พืช​ชนิด​ต่าง ๆ กัน​ซึ่ง​ถูก​เก็บ​ไว้​ครบ​สิบ​ปี​ถูก​นำ​ออก​มา​ทดสอบ​ปรากฏ​ว่า 94 เปอร์เซ็นต์​ของ​เมล็ด​เหล่า​นั้น​งอก​ขึ้น​ได้.

เกิด​ปัญหา​กับ​พืช​บาง​ชนิด. เมล็ด​ของ​มัน​จะ​ตาย​ถ้า​ความ​ชื้น​ลด​ต่ำ​เกิน​ไป. ตัว​อย่าง​คือ​เมล็ด​ของ​ต้น​โอ๊ก (คิวเออร์คุส), โกโก้ (เทโอโบรมา คาเคา), และ​ยาง​พารา (เฮเวีย บราซิลิเอนซิส). แต่​การ​แช่​แข็ง​ทั้ง ๆ ที่​ยัง​มี​ความ​ชื้น​อยู่​ก็​ทำ​ให้​มัน​ตาย​ด้วย เพราะ​เมื่อ​น้ำ​กลาย​เป็น​น้ำ​แข็ง​มัน​จะ​ขยาย​ตัว​และ​ทำ​ให้​ผนัง​เซลล์​ฉีก​ขาด. พวก​นัก​วิทยาศาสตร์​กำลัง​ทำ​การ​วิจัย​เพื่อ​แก้​ปัญหา​นี้. ทาง​แก้​อย่าง​หนึ่ง​ที่​อาจ​ทำ​ได้​คือ​การ​แยก​เอมบริโอ​ของ​เมล็ด​ออก​มา, ทำ​ให้​แห้ง​ทันที, แล้ว​เก็บ​ไว้​ใน​ไนโตรเจน​เหลว​ที่​มี​อุณหภูมิ​ต่ำ​มาก ๆ.

ใคร​บ้าง​ที่​ได้​รับ​ผล​ประโยชน์?

เช่น​เดียว​กับ​ธนาคาร​พาณิชย์ ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​แห่ง​สหัสวรรษ​ก็​มี​การ​จ่าย​ออก. มี​การ​ใช้​ตัว​อย่าง​เมล็ด​พันธุ์​เพื่อ​งาน​วิจัย. หนึ่ง​ใน​สี่​ของ​ยา​ได้​มา​จาก​พืช แต่​สี่​ใน​ห้า​ของ​พรรณ​ไม้​ใน​โลก​ยัง​ไม่​มี​การ​ศึกษา​วิจัย. มี​ยา​ตัว​ใหม่ ๆ อะไร​บ้าง​ที่​รอ​ให้​เรา​ค้น​พบ? มี​การ​พบ​พืช​ตระกูล​ถั่ว​แห่ง​เมดิเตอร์เรเนียน​ชนิด​หนึ่ง (วีเซีย ฟาบา) ซึ่ง​มี​โปรตีน​ที่​ทำ​ให้​เลือด​แข็งตัว​และ​ช่วย​ตรวจ​หา​ความ​ผิด​ปกติ​ใน​เลือด​ของ​มนุษย์​ซึ่ง​มี​ไม่​มาก​นัก. บาง​ที​อาจ​มี​การ​ค้น​พบ​อาหาร, เชื้อเพลิง, หรือ​เส้นใย​ชนิด​ใหม่​ด้วย.

นัก​วิทยาศาสตร์​จาก​ประเทศ​อื่น ๆ มา​ที่​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​และ​เรียน​วิธี​เก็บ​รักษา​เมล็ด​และ​เทคนิค​การ​ทำ​ให้​เมล็ด​งอก​ขึ้น​เพื่อ​พวก​เขา​จะ​กลับ​ไป​ตั้ง​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​ที่​ประเทศ​ของ​เขา​เอง. แต่​ละ​ประเทศ​ที่​ส่ง​เมล็ด​พันธุ์​มา​ให้​ธนาคาร​ดัง​กล่าว​จะ​เก็บ​เมล็ด​พันธุ์​ส่วน​ใหญ่​ไว้ และ​จะ​ได้​รับ​ส่วน​แบ่ง​เท่า ๆ กัน​จาก​ผล​ประโยชน์​และ​กำไร​จาก​การ​วิจัย.

เมื่อ​มี​การ​ใช้​ตัว​อย่าง​เมล็ด​พันธุ์​เพื่อ​ฟื้นฟู​ผืน​ดิน​ที่​เสื่อม​โทรม​และ​เพิ่ม​จำนวน​สิ่ง​มี​ชีวิต​ที่​ใกล้​สูญ​พันธุ์ ก็​มี​ความ​หวัง​ว่า​ยุทธวิธี​ใน​การ​อนุรักษ์​นี้​จะ​ช่วย​พลิก​สถานการณ์​ของ​พรรณ​ไม้​ใน​โลก​ที่​กำลัง​สูญ​หาย​ไป​อย่าง​รวด​เร็ว​รวม​ทั้ง​สิ่ง​มี​ชีวิต​อีก​หลาย​ชนิด​ที่​พึ่ง​อาศัย​พืช​เหล่า​นั้น.

การ​แข่ง​กับ​เวลา​นี้​จะ​ชนะ​โดย​วิธี​ใด?

ไม่​มี​ใคร​สงสัย​ว่า​มนุษยชาติ​อยู่​ใน​สถานการณ์​ที่​อันตราย​ยิ่ง. โรเจอร์ สมิท หัวหน้า​แผนก​อนุรักษ์​เมล็ด​พืช​แห่ง​คิว ให้​เหตุ​ผล​สาม​ประการ​ที่​มี​การ​จัด​โครงการ​นี้​ขึ้น​มา: “เหตุ​ผล​แรก​คือ​การ​ใช้​โดย​ตรง. เรา​รู้​จัก​พืช​ทุก​ชนิด​มาก​พอ​แล้ว​หรือ ถึง​ขั้น​ที่​ถ้า​หาก​พืช​ชนิด​หนึ่ง​สูญ​พันธุ์​ไป เรา​ก็​ทราบ​ว่า​มี​อะไร​บ้าง​ที่​เป็น​อาหาร​หรือ​ยา​รักษา​โรค​ที่​สูญ​เสีย​ไป? เหตุ​ผล​ที่​สอง​คือ​เครือข่าย​แห่ง​ชีวิต. ขอ​นึก​ภาพ​ว่า​บรรดา​สิ่ง​มี​ชีวิต​ทั้ง​สิ้น​ใน​โลก​เป็น​เหมือน​ตาข่าย​อัน​หนึ่ง สิ่ง​มี​ชีวิต​แต่​ละ​ชนิด​เป็น​เหมือน​ปม​ใน​ตาข่าย​นั้น. คุณ​จะ​ตัด​ปม​ออก​ไป​ได้​มาก​เท่า​ไร​ก่อน​ที่​ตาข่าย​นั้น​จะ​ใช้​งาน​ไม่​ได้​อีก​ต่อ​ไป? เหตุ​ผล​สำคัญ​ที่​สุด​คือ​การ​จัด​การ​และ​ดู​แล​สิ่ง​มี​ชีวิต​ใน​โลก เครือข่าย​แห่ง​ชีวิต. คน​ยุค​ปัจจุบัน​มี​สิทธิ์​อะไร​ที่​จะ​ตัด​ทาง​เลือก​สำหรับ​คน​ยุค​อนาคต​โดย​ไม่​ส่ง​ต่อ​สิ่ง​มี​ชีวิต​ต่าง ๆ ที่​ตน​ได้​สืบ​ทอด​มา?”

ข้อ​ท้าทาย​ใน​อนาคต​นั้น​น่า​เกรง​ขาม. สตีฟ ออลตัน ผู้​ประสาน​งาน​โครงการ กล่าว​ว่า “คุณ​อาจ​มี​เมล็ด​พืช​ทั้ง​หมด​ใน​โลก แต่​ถ้า​ไม่​มี​ถิ่น​ที่​อยู่​ให้​พืช​เหล่า​นั้น​กลับ​ไป​เติบโต ก็​ไม่​มี​เหตุ​ผล​จะ​เก็บ​มัน​ไว้.” เป็น​ไป​ได้​ไหม​ที่​จะ​เก็บ​รักษา​สิ่ง​มี​ชีวิต​ที่​กำลัง​จะ​สูญ​หาย​ไป​นี้​รวม​ทั้ง​ทำ​ให้​แน่​ใจ​ว่า​จะ​มี​การ​ดู​แล​โลก​ของ​เรา​อย่าง​ดี?

คำ​ตอบ​ที่​ทำ​ให้​มั่น​ใจ​คือ ใช่. พระ​ผู้​สร้าง​ทรง​สัญญา​ว่า “พืช​ข้าว​กล้า​จะ​จำเริญ​แล​เถา​องุ่น​จะ​มี​ผล, แล​แผ่นดิน​จะ​เกิด​ผล​แล​ฟ้า​อากาศ​จะ​มี​น้ำ​ค้าง, แล​เรา​จะ​ให้​หมู่​ชน​ที่​เหลือ​นี้​เป็น​ทายาท​รับ​ซึ่ง​สิ่ง​ของ​เหล่า​นี้.”—ซะคาระยา 8:12.

[กรอบ​หน้า 25]

หนึ่ง​ใน​หลาย ๆ แห่ง

สวน​คิว​เป็น​เพียง​หนึ่ง​ใน​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์ 1,300 แห่ง​ทั่ว​โลก​ที่​กำลัง​ง่วน​อยู่​กับ​การ​เก็บ​รักษา​เมล็ด​พืช​ใน​ห้อง​แช่​แข็ง. สตีฟ เอ. เอเบอร์ฮาร์ต หัวหน้า​ห้อง​ปฏิบัติการ​เก็บ​รักษา​เมล็ด​พืช​แห่ง​ชาติ​ใน​รัฐ​โคโลราโด พรรณนา​สถาน​ที่​แห่ง​นั้น​ว่า​เหมือน “คลัง​เก็บ​ทอง​ที่​ฟอร์ตนอกส์​สำหรับ​พืช.”

[ภาพ]

โครงการ​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​แห่ง​สหัสวรรษ

[กรอบ​หน้า 26]

ใช้​ประโยชน์​จาก​กลุ่ม​พันธุกรรม

หน้า​ที่​สำคัญ​ของ​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์​คือ​การ​เก็บ​รวบ​รวม​พันธุ์​พืช​แบบ​ต่าง ๆ และ​พืช​ที่​อยู่​ใน​วงศ์​เดียว​กัน. พืช​ที่​เก็บ​รวบ​รวม​ไว้​นี้​จะ​ทำ​ให้​มี​กลุ่ม​พันธุกรรม​ซึ่ง​จะ​สามารถ​ใช้​สู้​กับ​โรค​ระบาด​หรือ​ศัตรู​พืช​ตัว​ใหม่​ใน​พืช​ชนิด​นั้น. โดย​การ​ผสม​พันธุ์​พืช​แบบ​คัดเลือก นัก​วิทยาศาสตร์​สามารถ​ปรับ​ปรุง​ผล​ผลิต, เพิ่ม​คุณค่า​ทาง​โภชนาการ, และ​เพิ่ม​การ​ต้านทาน​โรค​และ​แมลง​ให้​กับ​พืช. กลุ่ม​พันธุกรรม​นี้​กลาย​เป็น​สิ่ง​ที่​สำคัญ​มาก.

ตลอด​ทั่ว​โลก กว่า 90 เปอร์เซ็นต์​ของ​ความ​ต้องการ​แคลอรี​ของ​มนุษยชาติ​ที่​ได้​รับ​อยู่​ใน​ขณะ​นี้​มา​จาก​พืช​เพียง 103 ชนิด และ​กว่า​ครึ่ง​ของ​พลังงาน​ที่​ผู้​คน​ใน​โลก​ได้​รับ​มา​จาก​พืช​หลัก ๆ เพียง​สาม​ชนิด นั่น​คือ​ข้าว, ข้าว​สาลี, และ​ข้าว​โพด. ทำไม​เรื่อง​นี้​จึง​เป็น​ปัญหา?

เมื่อ​พืช​ที่​ปลูก​กัน​อย่าง​แพร่​หลาย​มี​ความ​คล้าย​กัน​ทาง​พันธุกรรม มัน​ก็​มี​ความ​เสี่ยง​แบบ​เดียว​กัน​หมด​ต่อ​โรค​หรือ​ศัตรู​พืช​ชนิด​เดียว​กัน. ตัว​อย่าง​ที่​โด่งดัง​ที่​สุด​ของ​อันตราย​จาก​ภาวะ​เอก​รูป​ทาง​พันธุกรรม​นี้​เกิด​ขึ้น​ใน​ทศวรรษ 1840 ใน​ไอร์แลนด์. ใน​ตอน​นั้น มันฝรั่ง​ถูก​ทำลาย​โดย​โรค​ใบ​ไหม้ (ไฟทอฟโทรา อินเฟสตันส์). เชื้อ​รา​ชนิด​นี้​ทำ​ให้​เกิด​สิ่ง​ที่​บาง​ครั้ง​เรียก​กัน​ว่า การ​ขาด​แคลน​อาหาร​ครั้ง​ใหญ่ และ​ทำ​ให้​มี​ผู้​เสีย​ชีวิต 750,000 คน.

[กรอบ​หน้า 27]

ความ​หลาก​หลาย​ถูก​โจมตี

ดร. ปีเตอร์ เอช. เรเวน เตือน​ตัว​แทน​ที่​มา​ประชุม ณ การ​ประชุม​พฤกษศาสตร์​สากล​ครั้ง​ที่ 16 ซึ่ง​จัด​ขึ้น​ที่​สหรัฐ ดัง​นี้: “[พืช] จำนวน​มาก​ถึง 100,000 ชนิด​จาก​ทั้ง​หมด​ที่​ประมาณ​กัน​ว่า​มี 300,000 ชนิด​อาจ​สูญ​หาย​หรือ​ใกล้​จะ​สูญ​พันธุ์​เมื่อ​ถึง​กลาง​ศตวรรษ [ที่ 21].” รายงาน​จาก​องค์การ​อาหาร​และ​เกษตรกรรม​แห่ง​สหประชาชาติ (เอฟ​เอ​โอ) กล่าว​ว่า การ​สูญ​เสีย​ความ​หลาก​หลาย​ใน​พืช​ผล​ที่​เป็น​อาหาร​ของ​เรา “มี​ค่อนข้าง​มาก” อยู่​แล้ว. การ​คุกคาม​หลัก ๆ ต่อ​ความ​หลาก​หลาย​ของ​พืช​มา​จาก​แหล่ง​ที่​ไม่​น่า​เป็น​ไป​ได้.

รายงาน​จาก​เอฟ​เอ​โอ​กล่าว​ว่า “สาเหตุ​สำคัญ​ใน​ปัจจุบัน​ที่​ความ​หลาก​หลาย​ทาง​พันธุกรรม​สูญ​หาย​ไป​คือ​การ​แพร่​หลาย​ของ​การ​เกษตร​เชิง​พาณิชย์​สมัย​ใหม่. ผลลัพธ์​ที่​ส่วน​ใหญ่​ไม่​ได้​คาด​ไว้​ล่วง​หน้า​เกี่ยว​กับ​การ​เริ่ม​นำ​พืช​ชนิด​ใหม่ ๆ มา​ปลูก​คือ พืชพันธุ์​พื้นเมือง​ที่​ชาว​ไร่​ปลูก​กัน​ซึ่ง​มี​ความ​หลาก​หลาย​สูง​นั้น​ถูก​แทน​ที่​และ​สูญ​หาย​ไป.”

ใน​ประเทศ​จีน มี​การ​ปลูก​ข้าว​สาลี​เกือบ 10,000 ชนิด​ใน​ปี 1949. ปัจจุบัน มี​การ​ปลูก​กัน​ไม่​ถึง 1,000 ชนิด. ใน​สหรัฐ ต้น​แอปเปิล​เกือบ 6,000 ชนิด​สูญ​พันธุ์​ไป​ใน​ช่วง​เวลา 100 ปี​ที่​ผ่าน​มา และ 95 เปอร์เซ็นต์​ของ​กะหล่ำปลี​หลาก​หลาย​พันธุ์​รวม​ทั้ง 81 เปอร์เซ็นต์​ของ​มะเขือ​เทศ​พันธุ์​ต่าง ๆ ดู​เหมือน​สูญ​หาย​ไป​แล้ว.

สงคราม​ยัง​เป็น​เหตุ​ให้​พืช​สูญ​พันธุ์​ไป​ด้วย เมื่อ​ชาว​ไร่​ชาว​นา​จำ​ต้อง​ทิ้ง​ไร่​นา​ไป​หลาย​ปี​และ​ปล่อย​ให้​พืช​พื้นเมือง​หลาย​หลาก​ชนิด​สูญ​พันธุ์​ไป. วารสาร​เดอะ ยูเนสโก คูเรียร์ รายงาน​ว่า “สงคราม . . . ได้​ส่ง​ผล​กระทบ​ต่อ​ทุก​ประเทศ​ใน​แถบ​ชายฝั่ง​แอฟริกา​ตะวัน​ตก​ซึ่ง​มี​การ​ปลูก​ข้าว​มา​ตั้ง​แต่​โบราณ. ภูมิภาค​นี้​เป็น​ศูนย์กลาง​สำคัญ​สำหรับ​ความ​หลาก​หลาย​ทาง​พันธุกรรม​ของ​ข้าว​แอฟริกา (โอริซา กลาเบอร์ริมา) ซึ่ง . . . ตอน​นี้​สามารถ​นำ​ไป​ผสม​พันธุ์​กับ​ข้าว​เอเชีย พืช​ที่​ใช้​เป็น​อาหาร​ที่​สำคัญ​ที่​สุด​ชนิด​หนึ่ง. ถ้า . . . ข้าว​แอฟริกา​นี้​ซึ่ง​มี​การ​ศึกษา​วิจัย​กัน​เพียง​เล็ก​น้อย​ถูก​ทำลาย​โดย​สงคราม​ใน​ภูมิภาค​นั้น สิ่ง​นี้​ก็​จะ​ส่ง​ผล​กระทบ​ไป​ทั้ง​โลก.”

ปลอด​ภัย​กว่า​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์

จอห์น ทักซิลล์ นัก​วิจัย​จาก​สถาบัน​เวิลด์วอตช์ เตือน​ว่า “เรา​มี​ความ​ชำนาญ​มาก​ขึ้น​เรื่อย ๆ ใน​การ​โยกย้าย​ยีน แต่​ธรรมชาติ​เท่า​นั้น​ที่​สร้าง​ยีน​ได้. ถ้า​พืช​ที่​มี​ลักษณะ​ทาง​พันธุกรรม​ไม่​เหมือน​ใคร​สูญ​หาย​ไป ก็​จะ​ไม่​มี​ทาง​ได้​ยีน​นั้น​กลับ​คืน​มา.” ด้วย​เหตุ​นี้​จึง​มี​การ​ลง​ทุน​หลาย​ล้าน​ดอลลาร์​เพื่อ​เก็บ​รักษา​เมล็ด​พืช​ไว้​อย่าง​ปลอด​ภัย​ใน​ธนาคาร​เชื้อ​พันธุ์.

แต่​สิ่ง​ที่​ปลอด​ภัย​กว่า​นี้​ก็​คือ​คำ​สัญญา​ของ​พระ​ผู้​ทรง​สร้าง​สิ่ง​มหัศจรรย์​ขนาด​จิ๋ว​เหล่า​นี้ ซึ่ง​ทรง​ให้​คำ​รับรอง​นาน​มา​แล้ว​ว่า “แต่​นี้​ไป​จน​สิ้น​โลก​จะ​มี​ฤดู​หว่าน​กับ​ฤดู​เกี่ยว, . . . ไม่​ขาด​อีก​เลย.”—เยเนซิศ 8:22.

[ภาพ​หน้า 24]

การ​เก็บ​รวบ​รวม​เมล็ด​พืช​ใน​บูร์กินาฟาโซ

[ภาพ​หน้า 25]

การ​เก็บ​ใน​อุณหภูมิ​ต่ำ​กว่า​จุด​เยือก​แข็ง

[ภาพ​หน้า 26]

นัก​พฤกษศาสตร์​จาก​เคนยา​เรียน​วิธี​ตรวจ​ความ​ชื้น​ใน​เมล็ด​พืช

[ที่​มา​ของ​ภาพ​หน้า 24]

All pictures on pages 24-7: The Royal Botanic Gardens, Kew