ผลไม้แปลก ๆ จากแอมะซอน
ผลไม้แปลก ๆ จากแอมะซอน
โดยผู้เขียนตื่นเถิด! ในบราซิล
อาซาอี, บากูรี, และกูปูอาซู. คุณรู้ไหมว่าคำเหล่านี้หมายถึงอะไร? คุณอาจจะรู้ถ้าคุณอยู่ในบราซิล. คำเหล่านี้เป็นชื่อของผลไม้แปลก ๆ จากภูมิภาคแอมะซอน. ชาวบราซิลชอบรสชาติที่ไม่เหมือนใครของผลไม้เหล่านี้เป็นพิเศษเมื่อใส่ลงในของหวานแช่แข็ง. แต่ผลไม้เหล่านี้ยังถูกนำไปทำอย่างอื่นด้วย. ขอให้เรามาเรียนรู้จักมากขึ้นเกี่ยวกับผลไม้ที่น่าทึ่งเหล่านี้ซึ่งได้จากป่าดิบ.
อาซาอีที่อุดมด้วยสารอาหาร
ต้นอาซาอี (Euterpe oleracea) ซึ่งเป็นปาล์มเขตร้อนลำต้นสูงเรียว งอกงามได้ดีในที่ราบน้ำท่วมถึงและที่ลุ่มน้ำขัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณปากแม่น้ำแอมะซอนและแม่น้ำโตกันตินส์ในรัฐปารา. ปาล์มชนิดนี้ขึ้นตามชายฝั่งแอตแลนติกของบราซิลตั้งแต่รัฐปาราจนถึงรัฐบาเอีย. ถ้าคุณอยู่ในบริเวณที่มีต้นอาซาอี คุณคงจะยืนอยู่ในน้ำและมีเหงื่อแตกเต็มหน้าผาก. ลำต้นของปาล์มอาซาอี ซึ่งเล็กแต่แข็งแรงอาจสูงถึง 23 เมตร และมีใบเป็นพุ่มอยู่บนยอด.
ตั้งแต่เดือนสิงหาคมจนถึงเดือนธันวาคม ปาล์มชนิดนี้จะออกผลดกประมาณหกถึงแปดทะลาย แต่ละทะลายมีผลขนาดเท่าลูกลำไยประมาณ 700 ถึง 900 ผล. แต่จะเอาผลอาซาอี ลงมาจากที่สูงขนาดนั้นได้อย่างไร? คนเก็บบางคนถักเส้นใยจากต้นอาซาอี ที่เตี้ยกว่าแล้วนำมาทำเป็นสายรัด. เขาจะเอาเท้าใส่เข้าไปในสายรัดและหนีบกับลำต้น. เมื่อใช้เท้าหนีบกับลำต้นไว้แน่นแล้ว เขาจะใช้มือดึงตัวขึ้นไปและใช้เท้าที่มีสายรัดปีนขึ้นไปเรื่อย ๆ จนถึงยอด. แล้วเขาก็จะตัดผลออกมาทะลายหนึ่ง. เขาจะโยนมันลงมาไหม? เปล่า ถ้าทำอย่างนั้นผลของมันคงจะเสียหาย. เขาจะไต่ลงมาด้วยวิธีเดียวกับที่เขาไต่ขึ้นไป เพียงแต่ตอนนี้เขาจะแบกผลของมันลงมาด้วยอย่างระมัดระวัง.
จะเอาอาซาอี มาทำเป็นอาหารได้อย่างไร? เอดูอาร์ดู ชายหนุ่มจากรัฐปาราอธิบายว่า “แม่ของผมเอาผลอาซาอี ใส่ลงในหม้อที่มีน้ำอุ่น ๆ. แล้วแม่จะคนจนกว่าเปลือกกับเนื้อบาง ๆ สีน้ำเงินเข้มหลุดออกจากเมล็ดขนาดใหญ่.” ผลไม้นี้มีแคลอรีสูงและอุดมไปด้วยธาตุเหล็ก, แคลเซียม, ฟอสฟอรัส, โพแทสเซียม, รวมทั้งวิตามินบี 1 และบี 2. ไม่น่าแปลกใจที่นักกีฬาต้องการอาซาอี เพื่อเสริมกำลังและผู้ที่เป็นมารดาก็ต้องการผลนี้เพื่อเอาไปบำรุงร่างกายลูก ๆ ของตน! ชาวบราซิลหลายคนชอบดื่มอาซาอี ผสมกับน้ำ, น้ำตาล, และแป้งมันสำปะหลัง. เอดูอาร์ดูชอบใช้อาซาอี เป็นเครื่องปรุงสำหรับกุ้งแห้งและมันสำปะหลัง. นอกจากนี้ มีการบดอาซาอี ในน้ำร้อนแล้วกรอง ซึ่งทำให้ได้น้ำข้น ๆ ที่มีกลิ่นหอมใช้เป็นน้ำผลไม้. แต่อาซาอี ก็ใช่ว่าจะใช้ประโยชน์ได้แค่นี้.
สามารถนำปาล์มอาซาอี ไปใช้ทำอะไรได้อีกหลายอย่าง. ปาลมีตู หรือยอดปาล์ม ซึ่งเป็นเนื้ออ่อน ๆ สีขาวบนยอดของต้นก็เป็นอาหารรสเลิศที่ใช้ทำสลัด. รากสามารถนำไปใช้ทำยาฆ่าพยาธิ ส่วนเส้นใยใช้ทำไม้กวาด. ใบใช้เป็นอาหารสัตว์และใช้ทำกระดาษ ส่วนลำต้นก็เป็นไม้ชั้นดีสำหรับการก่อสร้าง.
บากูรีกับกูปูอาซู
บากูรี (Platonia insignis) เป็นไม้ประดับชนิดหนึ่ง สูง 20 ถึง 30 เมตร. พุ่มใบของมันมีรูปร่างคล้ายกรวย. ผลของมันมีขนาดพอ ๆ กับส้มและมีรูปร่างรี ๆ ทั้งยังมีเปลือกหนาสีเหลือง. เนื้อเหนียว ๆ สีขาวที่หุ้มเมล็ดอยู่มีรสเปรี้ยว ๆ หวาน ๆ และมีกลิ่นหอม. เนื้อที่มีน้ำฉ่ำอุดมไปด้วยธาตุฟอสฟอรัส, เหล็ก, และวิตามินซี. ชาวบราซิลจะเอาเนื้อบากูรี ไปใช้ผสมในน้ำเชื่อม, เจลลี, ของหวานที่ทำจากผลไม้, และเครื่องดื่ม. เมล็ดสีดำแดงที่อุดมด้วยน้ำมันไม่ได้ถูกทิ้งไปเปล่า ๆ แต่ถูกนำไปใช้รักษาโรคผิวหนังหลายประเภท. ไม้สีเหลืองของต้นบากูรี ก็ถูกนำไปใช้ในการก่อสร้าง.
กูปูอาซู (Theobroma grandiflorum) เป็นพืชในวงศ์เดียวกับต้นโกโก้ (Theobroma cacao) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันมากกว่า. น้ำมันในเมล็ดกูปูอาซู คล้ายกับน้ำมันโกโก้ ซึ่งใช้ทำช็อกโกแลต. แม้ว่าต้นกูปูอาซู จะขึ้นเองตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่ร้อนชื้นแถบลุ่มน้ำแอมะซอน แต่ก็มีการเพาะปลูกพืชชนิดนี้ทั่วประเทศบราซิล. พืชนี้ปรับตัวได้ดีเป็นพิเศษในรัฐเอสปีรีตูซังตูซึ่งอยู่ติดชายฝั่ง.
ตอนแรก ต้นกูปูอาซู จะออกเปลือกไม้สีน้ำตาลแดง ซึ่งแข็งแรงพอที่จะนำไปใช้ในการก่อสร้าง. จากนั้น เมื่อมีอายุแปดปี ต้นนี้จะออกดอกเป็นช่อและออกผล. ที่กิ่งยาว ๆ ของมันซึ่งเต็มไปด้วยใบไม้สีน้ำตาลแดงจะมีผลห้อยอยู่ เป็นผลสีน้ำตาลทรงรีที่มีขนปุย. แต่ละผลหนักประมาณ 1 ถึง 1.5 กิโลกรัม. ตอนแรก คุณอาจจะเบือนหน้าหนีเพราะกลิ่นมันแรง. แต่เนื้อสีขาวที่มีรสเปรี้ยวและมีกลิ่นหอมของมันสามารถนำมาทำเชอร์เบตและของหวานอื่น ๆ ได้ดีมาก.
ถ้าคุณมาเยือนบราซิล ขอให้คุณลองลิ้มรสชาติผลไม้หลากหลายชนิดที่ไม่เหมือนใครของที่นี่. ร้านไอศกรีมตามเมืองใหญ่ ๆ ในบราซิลกำลังทำไอศกรีมรสผลไม้เขตร้อนรสชาติใหม่ ๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ. จริงอยู่ การสั่งเชอร์เบตที่มีชื่ออย่างเช่น จากา, อุมบู, บีรีบา, บูรีตี, มังกาบา, มูรีซี, ซาโปตี, กาจารานา, กราวีโอลา, มารากูจา, หรือจาบูตีกาบา อาจทำให้ลิ้นของคุณพันกันบ้าง. แต่คุณจะชื่นชอบรสชาติของมัน!
[ภาพหน้า 15]
“อาซาอี”
[ที่มาของภาพ]
André Valentim/Tyba/BrazilPhotos
[ภาพหน้า 15]
คนเก็บ “อาซาอี” กำลังปีนขึ้น
[ที่มาของภาพ]
Lena Trindade/BrazilPhotos
[ภาพหน้า 16]
“บากูรี” และต้นของมันทางซ้าย
[ที่มาของภาพ]
Bacuri fruit: Geyson Magno/Ag. Lumiar
[ภาพหน้า 17]
“กูปูอาซู”
[ภาพหน้า 17]
ไอศกรีม “กูปูอาซู” ที่แสนอร่อย ต้นของมันอยู่ด้านหลัง
[ที่มาของภาพ]
Background: Silvestre Silva/Reflexo
