การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ ในปี 2000 ทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อวัณโรค (ทีบี) รายใหม่ประมาณ 8.3 ล้านคน และผู้ป่วยด้วยโรคนี้เกือบสองล้านคนเสียชีวิต โดยเกือบทุกรายอยู่ในประเทศที่มีรายได้ต่ำ.—วารสารทางการแพทย์แห่งออสเตรเลีย.
▪ “หนุ่มสาวสิบล้านคนกำลังทนทุกข์เนื่องจากเชื้อเอชไอวี และมากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ติดเชื้อรายใหม่ 4.9 ล้านคนทั่วโลก มีอายุระหว่าง 15 ถึง 24 ปี.”—กองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติ.
▪ มีการใช้ดาวเทียมติดตามการเดินทางรอบโลกของฝูงนกแอลบาทรอสส์เร่ร่อน. นกตัวที่บินวนรอบโลกได้เร็วที่สุดใช้เวลาเพียง 46 วัน.—วารสารไซเยนซ์, สหรัฐอเมริกา.
▪ “ทุก ๆ หนึ่งชั่วโมงของแต่ละวัน ทั้งโลกจ่ายเงินมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับทหาร, อาวุธ, และกระสุนปืน.”—สัญญาณชีวิต 2005, สถาบันเวิลด์วอตช์.
การต่อต้านนักเทศน์นักบวชรุนแรงขึ้นหรือ?
ในปี 2005 หนังสือพิมพ์เดลี เทเลกราฟแห่งลอนดอน รายงานว่า “อาชีพบาทหลวงเป็นอาชีพที่อันตรายที่สุดอาชีพหนึ่ง [ในบริเตน].” การสำรวจของรัฐบาลเมื่อปี 2001 เผยให้ทราบว่า เกือบสามในสี่ของนักเทศน์นักบวชที่ให้สัมภาษณ์เคยถูกประทุษร้ายหรือถูกทำร้ายร่างกายในช่วงสองปีก่อนหน้านั้น. ตั้งแต่ปี 1996 เป็นต้นมา มีนักเทศน์นักบวชถูกสังหารไปแล้วอย่างน้อยเจ็ดคน. ในเขตเมอร์ซีไซด์ ซึ่งอยู่ในตัวเมือง “ในศาสนสถาน 1,400 แห่งในเขตนี้ มีการลอบทำร้าย, การโจรกรรมหรือลอบวางเพลิงเกิดขึ้นทุกวัน เฉลี่ยแล้ววันละหนึ่งแห่ง.”
ความหลากหลายเป็นพิเศษทางชีวภาพ
เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์กล่าวว่า แม้ป่าดิบชื้นจะถูกทำลายไป แต่ “ตอนกลางของเกาะบอร์เนียวก็ยังมีความหลากหลายเป็นพิเศษทางชีวภาพ.” ตามข้อมูลจากกองทุนสัตว์ป่าโลก ระหว่างปี 1994 ถึงปี 2004 นักชีววิทยาได้พบพันธุ์พืชและพันธุ์สัตว์ใหม่ ๆ 361 ชนิดบนเกาะแห่งนี้ซึ่งบรูไน, อินโดนีเซีย, และมาเลเซียแบ่งกันเป็นเจ้าของ. การค้นพบดังกล่าวรวมถึงแมลงพันธุ์ใหม่ 260 ชนิด, พืช 50 ชนิด, ปลา 30 ชนิด, กบ 7 ชนิด, กิ้งก่า 6 ชนิด, ปู 5 ชนิด, งู 2 ชนิด, และคางคก 1 ชนิด. อย่างไรก็ตาม ป่าดิบชื้นที่อยู่ตอนกลางของเกาะอาจถูกคุกคามจากการตัดไม้ทำลายป่าที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากมีความต้องการไม้เนื้อแข็งเขตร้อนรวมทั้งยางและน้ำมันปาล์มด้วย.
การถือโชคลางกำลังเพิ่มขึ้น
สถาบันสำรวจความคิดเห็นอัลเลนส์บัคของเยอรมนี รายงานว่า “แม้แต่ในยุคที่เทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์เฟื่องฟู การถือโชคลางก็ยังเป็นที่นิยมไม่เสื่อมคลาย.” การศึกษาวิจัยซึ่งได้ทำเป็นเวลานานแสดงให้เห็นว่า “ผู้คนยังคงเชื่ออย่างงมงายในเรื่องลางดีหรือลางร้าย อันที่จริง ปัจจุบันเรื่องนี้กลับได้รับความนิยมมากกว่าเมื่อ 25 ปีที่แล้วด้วยซ้ำ.” ในทศวรรษ 1970 มีคน 22 เปอร์เซ็นต์เชื่อว่าดาวตกมีอิทธิพลต่อชีวิตของพวกเขา. ปัจจุบัน มี 40 เปอร์เซ็นต์ที่เชื่อในเรื่องนี้. เดี๋ยวนี้มีผู้ใหญ่เพียง 1 ใน 3 คนเท่านั้นที่ไม่เชื่อโชคลางเลยไม่ว่ารูปแบบใด. การศึกษาวิจัยอีกรายหนึ่งซึ่งทำกับนักศึกษามหาวิทยาลัยในเยอรมนีจำนวน 1,000 คนเผยให้เห็นว่า หนึ่งในสามของนักศึกษาเหล่านี้มีเครื่องรางนำโชคติดไว้ในรถหรือใส่ไว้กับพวงกุญแจ.
ธารน้ำแข็งในแอนตาร์กติกากำลังถอยร่น
หนังสือพิมพ์คลาร์รินของบัวโนสไอเรสรายงานว่า “ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมานี้ 87 เปอร์เซ็นต์ของธารน้ำแข็ง 244 สายในคาบสมุทรแอนตาร์กติกากำลังถอยร่น” และเร็วกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคิดกันไว้. การวิเคราะห์ธารน้ำแข็งในเขตนั้นอย่างละเอียดเป็นครั้งแรกยังพบด้วยว่า ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา อุณหภูมิของอากาศได้เพิ่มสูงขึ้นมากกว่า 2.5 องศาเซลเซียส. เดวิด วอน จากหน่วยสำรวจแอนตาร์กติกาแห่งอังกฤษ ให้ข้อสังเกตว่า การถอยร่นที่เห็นอยู่ทั่วไปส่วนใหญ่แล้วเกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ. เขาถามว่า “เป็นความผิดของมนุษย์หรือ? เราไม่อาจบอกได้แน่ชัด แต่เราก็เข้าไปใกล้คำตอบสำหรับคำถามสำคัญนี้อีกก้าวหนึ่งแล้ว.”
